「みんなひどい……」

　四ノ宮（しのみや）りつが声を震わせた。

　教室内へ生じた不穏な光。体が青く包まれたとき、目に映る光景も生白く染まって見えた。

　字義どおりにも比喩的にも青ざめた級友から受けた仕打ちに瞳が潤む。

　伸ばした手を振り払った左木（さき）円月（えるな）、抱きつこうしたら突き飛ばした小分（こわけ）実整（みせい）、目があうと化け物を見たかのように叫んで逃げた椢方（くぬがた）四季（しき）。

　助けを求めてすがったすべての女子がりつを拒絶した。

　りつだけではない。ほかの6人も全員がクラスじゅうから同様のあつかいを受けた。

　午角力、三宅（みやけ）まどか、市川（いちかわ）あまね、漂木（ひょうぎ）隼冊（はやふみ）、天戸羊、澤寅。

　グラウンドに立つすべての生徒が同じショックを共有していた。一致団結して「ゲーム」を乗り越えるはずの仲間に裏切られたと。

　たしかにりつ自身、教室に残る立場にあったなら同じ行動をとっていたかもしれない。だが、そのように慮（おもんぱか）る余裕など今はなかった。

　あるのはただ、もう、30人あまりのクラスメイトとはこれまでと同じようには過ごせない、その思いだけだ。

　これまでと同じように？

　7人の男子と女子は、ふいに背筋へぞくりとくる。

　戻れたらの話だろう、それは。

　生きて帰れなければ、もはや仲たがいすらできないのだ。

　ふわりと眼前の宙空が輝く。

　空に溶け込みそうな淡いシアンの光に7人の視線が向かう。

　なにごとかと身を寄せあって警戒する彼らに、贈りものが届けられた。

　まるでごみでも捨てるかのようなぞんざいさでばらばらと投下される物品。剣に盾に杖にマント。

　唐突なできごとにぽかんとし、あるいはひるんだ彼らは、次の瞬間、弾かれたように装備品へ飛びつく。

「よこせっ」「俺が先につかんだんだ」「これは私のっ」「いっしょにあいつらを殺るんじゃなかったのか！？」「ここでくたばったらおしまいだ！」

　我先にと奪いあう6人に悲痛な声をあげる女子があった。「やめてっ！」

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