第p章 ―― 1428571

　真っ昼間の高校のグラウンドに、不穏な生き物がいた。

　丸っこい頭部、体表に走る縞模様、剣呑な面構えといかめしい太いヒゲ。その尾を踏むことはきわめて危険な行為にたとえられ、毛皮は人が名声を残すことと比較されるほどにりっぱな、アジアを中心に分布する、ネコ科最大の動物、虎。

　次なる解決（クリア）を要求される課題（モンスター）の姿だった。

　大きさはこれまでのモンスターのような異常なサイズではなく、一般に知られる本種のそれではある。が、数十メートルの距離を置いた高校生の男女に恐怖を覚えさせるには必要十分だった。

　色だけが、例によって石像のようなモノクロームで、縦縞はオレンジがかった黄色と黒に映えることを許さない。いっそ、その色あいのとおり石化状態であってくれればいいのに、と三宅（みやけ）まどかは、ときどき遊ぶゲームアプリのことを思った。

　午角力は、震えあがりながらも内心で、牛に続いて虎とか関西の球団かよ、と妙に冷静な感想を抱いていた。

　そして、このグラウンド（フィールド）上で誰よりも理不尽な思いを、先のステージでの力と同じ憤りを覚えているのは、澤（さわ）寅（たいが）。

　――これ、絶対に名前で選んでるだろ。

　こんなことで生き死にを左右されてはたまらない。

　5階の窓から校庭（フィールド）を見下ろす生徒は、次はどの動物が現れるのだ、自分の名前に動物名は含まれていないだろうかと不安をつのらせる。

　もうすでにこうしてプレイヤーに選ばれている天戸（あまと）羊（よう）は、羊（ひつじ）が出てきたら僕はまた選ばれるのか、とめまいがしそうだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい