プリムズゲーム －弧独な数と数学の女王－

逃走 (xiii)

「さて、と」

　一八は足もとの魔蹴球（ボール）をひと蹴りすると、おもむろにドリブル（・・・・）を開始した。

「ちょ、ちょっと、宮丘くん？　なにをしてるの？」

　無心でボールを転がすクラスメイトに、環はとまどい呼びかける。

　一八が少し歩を進めると、白黒の球が青みを帯びはじめた。

「見りゃわかんだろ。ドリブルだよ」クラス委員の問いへこともなげに答える。

　魔蹴球（サッカーボール）は少しずつ青さを増していく。

「作戦を忘れたの？　ドリブルは時間がかかりすぎるからリフティングを試そうって」

「言ってたな」

「じゃあどうしてドリブルを？」

「俺がやりたいからだよ」

「やりたいから、って……。午角くんはもうだいぶ走り続けてるのよ。早くミナスを倒さないともたない」

「あいつも伊達に『旭原高校（アサこう）陸上部で過去7番目に速い男』なんて微妙な記録の保持者してねーよ」

　ちなみに、今年は力以外にも歴代3番目、5番目、13番目がいて、すでに花の37年度と呼ばれているという状態であり、力の活躍は埋没気味だった。

「そんな悠長なことを言ってて、もし、午角くんが力つきたらどうするのっ」

「だから急いでやってんじゃねーか。ほら、もうわりかし真っ青になってきた」

「宮丘くん！」

　声を荒らげる環を「やめとけ、副委員長」と男子の声が制した。征従だ。

　丹下くん、と非難の矛先を彼にも向けようとする環に言う。「カズ、死ぬほどへたなんだよ、リフティング」

　彼女はぽかんと口をひらいた。一瞬、意味がわからず、言葉がぱっと出てこない。

「だって宮丘くん、部でエース級なんじゃないの？　この前の他校との試合でハットトリックしたって……」

「サッカーの得意な奴が全員、リフティングもうまいとは限らないよ」天祀が言った。

「プロのなかにも、へただったりほとんどできない選手っているらしいぜ」まあ、カズ本人談だけど、と真砂鉉。

　いくらか狼狽気味に環がただす。「どうしてさっきそれを言わなかったの」

「カズがリフティングできないの、わりと有名かなって」「ギューカクがやる前提で話してんだとばかり」「いやしかし、あいつはあいつですげーへただったな、あの大はずししたシュート」

　小学生のスポーツ少年団のとき、キーパーとベンチだけだったらしいぜ、などと話す3人組に、環は軽いめまいをおぼえた。

　意思の伝達・疎通の不足。おかげで作戦に致命的な支障が生じている。