　朝サエに生存確認の電話を入れる。それから出勤する第1弾のワゴンに相乗りし赤坂のホテルの前で降ろしてもらった。第1課長とは夜連絡が取れホテルの1室で会長と会うことなった。フロントの前に第1課長がサングラスをかけて待っている。黙ってエレベーターに乗り込み私が続く。廊下には頑丈な男が2人立っている。

「いや、東京にいよいよ出てきたんだね。先手を打った」

　会長が週刊誌を拡げて見せる。

「あの記者が君の原本のＵＳＢを持っていると書いている。そのＵＳＢのコピーがすでにさる人の手に回っているとも。私はさる人なわけだね?」

「『白薔薇』のママが頭取の手に落ちています」

　私は背広のポケットから鞭の傷跡だらけの背中の写真1枚だけ見せた。

「ママは鎌倉にいる。頭取はママを殺さない。彼は私が原本のＵＳＢのコピーを持っているとこの記事で確信しただろう。それで昨日の役員会では合併について私の意見を求めてきたよ。私は合併についてはやむなしと答えた。もう粗方段取りが出来上がってしまっている。後手だ。ただ彼を新銀行の頭取にはできない」

「後ろに総理がついていますよ」

「やはりな。それで少し見えてきた。どうも検察の勢いが止まっていたからな」

「実はこのＵＳＢより凄い証拠があるのです。ただこれを出さずに治めたいのです。それは私の力では無理です」

「私も銀行を揺るがしてまで頭取を追い込む気はない。まして総理を引き出すのは日本を揺るがす。つまり私が握っているということにしたいわけだ。君とママに手を出すなという無言の圧力をかけると言うことだね?」

「私も頭取に仕えてきたので」

「腹芸をしろということだな?」

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