100年後の将棋界はバトル物

第19手 斬撃がある世界

　まだ俺はここで…。仲間が傷付くのを…人が死ぬのを見なくちゃいけないのかよ。まさか、こんなことになるなんて正直思っていなかった。考えがやはり甘かったのだ。所詮、『殺（や）る将』という気持ちが、どこかにあった。

「おい、たれぞー！顔色悪いぞ！まだ、あたしと名人が戦えるんだ！金太郎は戦力外だけどな。」

　どうして香（かおり）は、いつも俺より強いんだ。将棋でも、メンタルでも。

「おらぁ！次は、あたしがやる！ここから出せ！」

　香は戦う気だ。嫌だ。見るのが怖い。もう、前みたいに傷つかないでくれよ？

　香を取り囲む黒い炎が消えると、香は、倒れたリンの方へ向かって歩き出した。

「おい！リン、大丈夫か？あとは、あたしに任せろ！」

　意識朦朧のリンを、香がなんとか抱えて、盤から離れたところへ運ぶ。それから再び盤の元へと向かい、そして正座した。

「あたしの相手は誰だコラ？」

　香は、敵陣を睨みつける。

「もう、俺が終わらせよう。こちらも、戦力が欠けないに越したことはないからな。」

　まさか、兄貴自らが戦うのか！兄貴が盤の方へ歩んでくる。俺の心臓が、さらにバクバクと荒ぶって来た。香が殺される。それだけは嫌だ。兄貴は本当に強いんだ。絶対に殺されてしまう。逃げてくれ！香…。

「たれぞーの兄貴か！おめぇも、まさかヘタレってことはねぇだろうな！？」

「それは始まってからのお楽しみだ。楽しめる暇があればだが…。」

　兄貴の体から闇のオーラが溢れ出す。先手は兄貴の方だ。

「では、行くぞ…」

　兄貴は、47四十六A歩（ふ）を突き、角（かく）道を開けた。この出だしはまさか。

「へぇ、初手に角道開けるって、案外、古臭い将棋するんだな。」

　そう言いながら、香は、飛車をCまで浮かせた。

「古臭いか。果たしてそうかな？」

　兄貴は、47四十七A桂馬（けいま）と跳ねる。

「は、おめぇ、随分、舐めた指し回しするじゃねぇか…」

　香も3四A歩と突き、角道を開ける。いけない…！

「これは、『新々々（しんしんしん）鬼殺し戦法』だ！香、伏せろ！」

　俺は叫ぶ。しかし…

「もう遅い…！」

　数百年前の将棋には、無かったとされる駒がある。それが、『斬馬（ざんば）』と呼ばれる駒だ。桂馬の真横、玉側に存在する。馬を一振りで斬り殺す程、駒の切れ味が鋭いことから、『斬馬』と名付けられた。慎重に扱わなければ、自らが指を切って痛い想いをしてしまう。それ故に、扱い難い駒とされる。物理攻撃系の駒の一つなのだ。

　通称、『斬（ざん）』。

　俺の兄貴は、斬を、指を切らずに上手く掴むことができるのだ。そして、それを飛ばし、敵陣の駒、あわよくば対局者まで切れ伏せようとする。切られた駒は、真っ二つとなり、使えなくなってしまう。

「さあ、飛車を捨てるか、お前が死ぬか！どっちだ！？」

　兄貴は斬を、香の飛車目掛けて飛ばした。

「飛車を斬られてたまるか！！」

　香は、盤上に身を乗り出し、飛車を守ることを選択した。自らの背中を盾にするつもりだ。

「バカ！避けろ！」

『へぼ将棋、命より飛車を可愛いがり』と言われる格言が、昔からあるが正にその通りじゃないか。飛車を守ってもお前が死んだらダメなんだ！

　兄貴は斬の使い方が上手い。香の薄っぺらい体なら、下手したら真っ二つだ。俺は、半分諦めかけていた。

　しかし、斬が香に直撃する寸前、盤上にブラックホールが現れ、それを吸い込んだ。

「えっ…？」

　俺は、突然のことに唖然とした。香も事態が飲み込めず、おろおろとしている。そんな中、兄貴の表情がどんどん焦りに変わって行くのが分かる。

「何故だ…何故、お前らがここに来れたっ！？毒島（ぶすじま）！豊田（とよた）！」

　俺の背後に、ロリコン師匠と、金太郎の師匠が立っていた。