100年後の将棋界はバトル物

第13手 プロ棋士がワープする世界

　翌日の16時55分。

　約束の時間まであと5分だ。俺ら7人は、例の神社に集まった。

「いよいよだな！ 『殺（や）る将』の奴らぶっ殺してやろうぜ！」

　腕まくりをして、気合いを入れている香（かおり）。

「香（かおり）…無茶はやめてくれよ？ 相手はどんな手を使って来るか分からないんだからな？」

「うるせぇよ、あたしが負けるとでも思ってんのか！？」

　俺はせっかく心配してやったのに。

「まあまあ、篠崎（しのざき）さん！ 羽野（はの）くんは、篠崎さんのこと、好きだから心配しているんだよ！」

「そうだよ！ だから怒っちゃダメ！」

　ランとリンは、香の周りをぴょんぴょんと跳ねながら言う。

「おい、てめぇらぶっ殺すぞ！？ たれぞーが、あたしのこと好きでも、あたしは嫌いだ！」

　それ以上、香を刺激しないでくれ。後で気不味くなるじゃないか。

「皆さん…お話しはここまでみたいですわよ？」

　星（ほし）六段が、神社の鳥居の方を指差しながら言う。

　空間が歪んでいる！

　そして、そこから黒いモヤのような物が出てくると、段々それは人の形へとなっていった。

　昨日のフードの男だ。

「お…お前、昨日はよくもやってくれたな！」

　金太郎が半分怯えた感じで、四五六（しごむ）名人の背後から叫ぶ。いくら名人だらかって、歳下を盾にするなよ。

「どうやら7人を揃えたみたいだな。今からお前達を決闘の場へ連れて行く。」

　ここで戦うわけじゃないのか！ 俺は心のどこかでピンチになったら、強い棋士が助けに来てくれるかも、と一瞬考えたりしてしまっていた。

「決闘の場？ どこでやるんだ？」

　俺が尋ねる。

「黙って俺の後からついて来い。」

　男は、そう言うと、何もない鳥居の間に手を伸ばした。すると、その先から、黒い煙が渦巻いていく。

　そして現れたのは、まるで、ブラックホールのような物であった。闇属性を応用すれば、こんなこともできるのか。

　フードの男は、そのブラックホールの中へとスッと入って行った。

「え、これワナじゃないよね？」

「私もワナだったら怖いよ！」

　二人で手を繋いで怯える天音（あまね）姉妹。

「大丈夫だと思うよ。あそこから殺気は感じられないからね。」

　四五六（しごむ）名人が言う。

「名人が言うんだから、安心して参りましょう。」

　星六段は、ランとリンの肩を後ろから優しくポンポンと叩く。

「よし！ 行くぞ、おめぇら！」

　香（かおり）が先頭を切って、ブラックホールへと向かって行った。俺も負けじと、香の後を小走りで追う。

　さらに、金太郎が後に続き、天音（あまね）姉妹、星六段、最後尾を四五六（しごむ）名人が続く。

　度胸のある香は、躊躇いもなく、ブラックホールに飛び込んだ。

　俺は少し怖かったが、香（かおり）に遅れを取るわけにはいかない。意を決して飛び込んだ。

　そして俺は、ブラックホール内は、謎の空間が広がっているのかと考えていたのだが、そうではなかった。

　入った瞬間、全く違う外の景色が目の前に映し出された。

　周りには深く生い茂る木々。

　どうやら山の中みたいだ。

　俺らの前方10メートル辺りの所には、大自然の中、立派な将棋盤も置かれていた。

　俺が辺りの様子を見回している内に、他のメンバーもブラックホールを通って、この場所へとやって来た。そして、最後に四五六（しごむ）名人が来た瞬間、ブラックホールは閉ざされた。

　もう戻れないってことらしい。

「ようこそ、決戦の場へ。」

　先程のフードの男が再び黒いモヤから姿を現した。

　さらに、それと同時に、同じフードを被った人間が6人。顔も皆、闇属性のモヤで覆われている。あと、体格差も皆ある。もしかして、女性や子どももいるのだろうか？

「ここは、富士の樹海だ。」

　富士の樹海だと？ 生憎、周りは高い木々で覆われている為、富士山を見ることはできないが、これまた随分遠くまで連れて来られたもんだ。

　そして、あのフードの男。

　やはり、かなりの闇属性の使い手だな。

「これからルールを説明する。」

　その瞬間、俺ら一人一人の周りを闇の炎が囲んだ。一瞬、やられたかと思った。

　だけど、よく見れば、フード集団も同様に闇の炎で囲まれていた。

「対局者以外は、その場から動けないという仕組みだ。そして、今から行う対局だが、勝ち抜き戦形式を採用する。初戦で勝った方は、続けて2回戦目も戦うことができる。それで更に勝てれば3回戦も続けて戦える。つまり、うまく行けば一人で全員を倒すことが可能となる。また、この対局では、当然殺しても勝ちだ。」

　殺すものありか。しかし、それは最初から覚悟していたことだ。

「殺されたくなかったら投了すればいい。しかし、チームが全員負けた瞬間、投了して生き残った者にも死んでもらう。」

　俺は、昔から思っていることなんだが、何故、『殺る将』の皆さんは、プロ棋士を殺したい筈なのに、わざわざ将棋の対局を行う必要があるのだろうか。

　不意打ちで投げ飛車でもすればいいのに。

　あんな奴らでもどこか、将棋への執着、あるいは、『殺る将』の流儀みたいな物があるのだろうか？

　まあとにかく、俺らプロ棋士がアイツら全員に勝てばいいんだろ？ 一人も死なずに終わらせてやるぜ。

「早速だが、プロ棋士諸君、初戦を戦う者を決めてくれ。」

　さあ、俺らは誰から戦おうか。

　何も打ち合わせをしていなかったのだが…

「わたくしが行きますわ。」

　星六段が名乗りをあげた。

「このルールでしたら、弱い者から順に戦うのが適切だと思われます。そうだとしますと、羽野（はの）五段に以前負けたわたくしが一番弱いと思われますわ。」

　判断基準そこですか。

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《プロ棋士データベース、その3》

　中山（なかやま） 金太郎（きんたろう）五段(21歳）

　19歳プロデビュー

　豊田（とよた） 咲（さき）門下

　浮き飛車党

　属性:無

　得意戦法:空中角換わり

　レーティング:11700

（棋力11500、オーラ力200）