ケーキなボクの冒険

第119話 変化

ヒューにシーツをはぎ取られたリーフは、素早く部屋の隅に走った。

この後、男が何をするのかリーフは十分知っている。

（ボクだって、いつもやられてばかりじゃないぞ！）

立てかけてあったリーフの剣、青のレイピアに手を伸ばす。

その手に、剣の重みを感じた。

剣を持つということの安心感。自分の中の残る”男”の性。

強くなりたいと思った。

ヒューは狭い部屋なので、急ぐこともなくリーフを追い詰める。

リーフがただ振り回すだけの剣はなんなく避けられた。

壁際まで追い詰められ、レイピアを持つ方の腕をとられた。

「オレに刃向かって、男たちを拒否して、こんなウサギも殺せぬ剣さばきでどうする気だ。

メリッサの家で見たろう、あの黒のドラゴンの恐ろしさを。赤のドラゴンを復活させる以外、人間が生き残る道はないんだ。

オレは、守りたい。シャルルがいるこの村を。この世界を。」

ヒューはそのままリーフの首筋にキスをした。

「いやだ！いやだよ！」

「おとなしくしてくれ・・・シャルルが気づく・・・」

ヒューは手のひらでリーフの口を覆った。

リーフの赤い服を脱がせようとしたとき、リーフのレイピアを持つ手が自由になった。

（いまなら、背中からヒューを刺せる！）

リーフが右手に力を籠める。

でも次の瞬間、気付いてしまった。

（ボクに人が刺せるの？）

刺せるわけがない。リーフの中身は、学校で虐められても文句も言えない、おとなしい男子高校生なのだ。

自分が刺すことによって、ヒューの皮膚を破り肉を貫き、内臓まで傷つける。

血が流れ出る。

そんなこと、出来るわけがないのだ。

ゲームみたいに感情もない物言わぬ怪物になら出来るかもしれない。

でも、ここにいるのは人間で、誰かを大切に想っている人間なのだ。

リーフはポロポロ涙を流した。

（やっぱりボクはダメダメだ・・・。こんなボクが出来ることは、赤のドラゴンの欠片を体に集めることなんだ・・・。）

リーフは抵抗をやめて、目を閉じた。

リーフの変化に気付いたヒューは手を止める。

「ヒュー。やめて」

いつの間にかシャルルが部屋の入口に立っていた。

リーフのそばに来て、ヒューに脱がされた服を整えてくれた。

「優しい子だね、リーフちゃん。ヒューを刺そうと思えば出来たのに・・・。どうすればキミの苦痛を取り除くことができるんだろう。」

リーフはシャルルの胸でわあわあ子供みたいに泣き出した。

「ほんとのこと言うと・・・、ボク、まだ決心がつかないんです・・・」

温めたミルクを飲みながら、リーフはぽつぽつ話し始めた。

（後で分かったことだが少量のお酒が入っていた）

「でも、男の人と・・・しなきゃならないことは分かりました。でもでも・・・怖いんです。」

シャルルは頷き、ヒューは頭を掻いた。

「ったく、時間がないってーの！」

「あの・・・、実はボクはツバサの国へ行く途中だったんです。」

リーフはヒョウガの国でのこと、エリー姫のことを話した。

「だから、そのことも気になるんです。」

「じゃあ、そのエリー姫のことが片付いたら、心置きなくやれるんだな！！」

ヒューがしびれを切らして言った。

「・・・はい。あの・・・シャルルさんがよければ・・・、その・・・。」

「ボクが初めてでいいの？」

シャルルがリーフの顔を覗き込む。リーフの顔は真っ赤に赤くなった。燃えているように熱い。

「ありがとう、リーフ。でも時間がないから、ボクもその旅に同行していいかな。

ツバサの国のことが片付いたら、すぐに・・・」

「すぐに・・・？」

再び真っ赤になるリーフ。

「シャルルが行くなら、俺も行くぞ。そうと決まれば明日、出発だ！」

ヒューが立ち上がった。