ケーキなボクの冒険

第117話 黒のドラゴン

メリッサは暖炉の前に立ち、干した草のようなものを炎の中に投げ入れた。

すると白い煙が部屋中に立ち込めた。その煙はスクリーンのように何かの映像を映し始める。

「リーフちゃん、よく見て。」

煙の中の影は次第にはっきりしてくる。

黒い卵のようなものが次第に大きくなる様子が分かった。

そしてその黒い影に恐ろしい眼が光り、牙が見えてきた。

「ドラゴン・・・！黒のドラゴン！」思わず息をのむリーフ。

黒のドラゴンは、邪悪で巨大で美しい存在だった。

真黒な体に漆黒の翼、どこまでも闇を感じる黒く光る瞳、牙だけが銀色に怪しく光る。

その慟哭で町は消滅し、天地さえも揺るがす。

この世を創造した赤のドラゴンと青のドラゴンを消し去った、恐るべき異形。

たぶんリーフが想像する”地球”、この世界の”すべて”を、日が昇り沈む間に破壊することができるだろう。

その黒のドラゴンが、しばらくすると人間の姿になった。黒い翼はそのままで、黒い髪、黒い瞳のこの世の支配者のような男。

その男の前に、よく知っている一人の人間が倒れている。

「あれは・・・、ボク・・・？」

リーフだった。全身ケガだらけの血まみれで、レイピアを片手に倒れ伏している。

黒のドラゴンの男は、乱暴にリーフを引っ張り起こした。そして衣服をはぎ取る。

「！！」震えあがるリーフ。

男はリーフに後ろを向かせ、両腕を掴み、自分のものをねじ込んだ。

煙の中のリーフの顔が苦痛に歪んでいる。

「やめてっ！」

現実のリーフがとっさに叫んだ。

男の動きは激しくなり、リーフはおもちゃのように揺さぶられている・・・

「やめて、お願い、、見ないで！」

リーフはメリッサに訴え、煙をかき消そうとした。

ルーフの腕が煙の中の男に触れた時、男がこちらを見て目が合う。

「うわっ！」

驚いてしりもちをつくリーフ。メリッサは慌てて、さっきと違う色の草を暖炉に投げ込んだ。

白い煙は黄色くなって、消滅した。

「リーフちゃん・・・」

ガタガタ震えて立ち上がれないリーフに優しく手を貸すシャルル。

「ごめんよ、リーフちゃん。こんな残酷なものを見せてしまって。でもわかっただろう、黒のドラゴンは、こちらの動きを観察できるほど復活しているし、復活してしまったら、今見たようになってしまうんだよ・・・。

かつて、赤のドラゴンから青のドラゴンを奪い、邪悪を孕ませた黒のドラゴン。

リーフちゃん、あんたも邪悪を孕みたいのかい？」

リーフはブンブン無言で首を横に振る。

「リーフちゃん、黒のドラゴンが造り出した邪悪の世界を、赤のドラゴンが存在を賭けて壊し、のちに生きてきた生命が必死になって建て直したのが、今ある世界なんだよ。まだ完璧な世界とは言えないけどね・・・。

でもそれすらも、黒のドラゴンが復活すれば一夜にして灰と化し、再び混沌と邪悪だけの世界になってしまうんだ。そう、地獄だよ。勝手なこと言うかもしれないが、あんたの覚悟が、この世を救うんだ・・・。」

シャルルに支えられたリーフの震えは止まらなかった。

正直、黒のドラゴンをもっと軽く考えていたのだ。たとえばゲームのように、強くなればいずれ倒せるだろうと。自分でも、もしかしたら。

しかし今見た邪悪な存在は、ただの一つの生命がかなう相手ではなかった。その生命を生み出した存在を消し去ったのだから。

メリッサはリーフをギュッと抱きしめた。

「私がこの未来を見たのは、シャルルに会った時。この子の背中にあんたの妖精の紋章を刻んだのは、運命を引き寄せるため。どうか、どうかこの世界を救って欲しい・・・。この美しい世界を。

私にできることなら何でもするから。

約束するよ、あんたと結ばれるべき男たちは、素晴らしい男たちだよ。結ばれたことを決して後悔しないよ。」

リーフは泣きながらうなずいた。もう他に、道はないのだ。