ケーキなボクの冒険

第25話 クッキーと呪い

「お菓子？」

我ながら、人生の最後かもしれないという時に、何をお願いしてるんだとリーフは思ったが、 無性に自分が作ったお菓子を食べたくなった。

さっきの壺で作ったチョコチップクッキーが部屋の隅に転がっている。

変な願いだったが、今ここで叶えられそうな願いなんて、これぐらいしかないだろう。

お菓子・・・リーフ（大ちゃん）が過酷な学校生活を生き抜く 為に必要不可欠だった友・・平凡な日々の中で、唯一の楽しみであり安らぎ・・・。

最後にお菓子が食べたい・・・。

マーリン王子は、リーフの目線の先のクッキーを拾い上げた。

甘い香り・・・。

そしてベッドのリーフのところに戻り、クッキーを彼女の口元にもっていく。しかし、

「 欲しかったらとってごらん」

と言って、自分でクッキーをくわえた。

王子の顔はすぐそばにあり、クッキーを食べるためにはリーフが自ら王子にキスしなくてはならない。

なかなか屈辱的だった・・・が、リーフは意を決して首を伸ばし、 王子の口になるべく触れないようにクッキーをかじった。

半分をリーフが、もう半分を王子が飲み込む。

ホロホロと甘いクッキーが 、血の味とともにのどを通っていく。

リーフはゴクンと飲み込んで目を閉じた。

王子が自分に覆いかぶさってきたのが分かる。

手が頬に触れ、顎を掴み、またキスをした。

でも、今度はとてもやさしかった。

体をまさぐる手も、さっきまでの荒々しさがない。

そのうち、王子は動かなくなった。

リーフはそっと目を開ける・・・リーフの上で、茫然としている王子と目が合った。

その目は、夜の恐ろしく冷酷な瞳じゃなくて、 昼に見た優しい王子の瞳だった。

「わ・・・わたしは・・・」

あたりを見回す王子。自分の下に裸で横たわっている、血だらけのリーフを見てびっくりしているようだ。

「だ、大丈夫か？すまない、これは私が・・・？なんということだ、スカーレツト！スカーレット！」

王子は大声でスカーレットを呼びながら、リーフの鎖をほどいてくれた。

裸のリーフをベッドのシーツをそっとくるむ。

スカーレットは大急ぎで走ってきた。

「王子！王子・・・・なのですか？」

王子はうなずく。「これはどういうことなのだ・・・？なぜ私が、この娘にこんな乱暴なことを・・・」

「夜が明ける前に、王子が正気に戻られるとは・・・！呪いが解けたのかもしれません！」

何のことかわからなリーフ。

「とにかく、あちらでご説明を。この者の傷の手当てもいたしませんと。」

心なしか、リーフが無事だったことを、スカーレットは喜んでいるように見えた。