第27話カワイイ俺のカワイイ接客⑪
残された俺は拓さんから伝票を受け取り、レジへ回って番号を打ち込んだ。
金額が表示されると、拓さんは「大きくてゴメンね」と五千円札をトレーに置く。俺は「平気です」と打ち込んで、間違えないようにお釣りを返した。
拓さんは薄い長財布を持っていた。お釣り以外の小銭が入っている感じはしない。
あまり細かいのは持ち歩かない主義なのか、それとも、コレも"徹底ぶり"なのか。
「仮会員カードいりますか？」
一応、尋ねてみると、
「え！？ いるいる！ ちょーだい！」
目を輝かせはしゃぐ拓さん。どうやらまた、この店に来る意思があるようだ。
拓さんがいるとやり辛いのは否めないが、でもこれは女性客を増やすチャンスなのではと囁く自身もいる。
したたか結構。
「この後はご帰宅ですか？」
「うん、今日はこのまま帰ってゴロゴロするよ。あー！ 今夜は楽しい気分で寝れそう」
「それなら良かったです」
仮会員カードしっかりと収めた財布を後ろポケットに差し込むと、「んじゃ、次はウチの店でかな？」と笑う。
拓さんだって、そこまで頻繁に来るつもりはないだろう。次に会うとしたら、『Good Knight』だ。
「そうですね」
肩を竦めた俺に、拓さんは「お待ちしております」と例のポーズを作ってみせた。
私服姿でもキマってしまうのが、この人のスゴい所だ。
「じゃ、またね。残りも頑張って」
扉を開けた拓さんに「またのご帰宅をお待ちしております」と頭を下げる。
と、拓さんは少し考えた風に俺を見て、「ねーねーユウちゃん」と口端を上げた。
「さっきのアレ、やってよ」
「さっきの？」
「うん、スカート持つやつ」
「！」
（みて、たのか……）
抜かり無いな。痛む額に指先を当てるも、拓さんはワクワクとした期待の眼を向けてくる。
仕方ない。ならばいっそ、全力でやってやろうじゃないか。
俺は一度瞼を伏せ、次いで拓さんを捉えた。従順で、でも微かに毒と色が香る。とびっきりの"ユウ"の微笑みで。
「お早いお帰り、お待ちしております。拓さん」
両手の指先でスカートの裾を持ち、顎を引く程度で頭を下げる。顔が見えなければ意味がない。
拓さんは満足そうにクックッと笑うと、「やっぱりユウちゃんはカワイイね」と片手を上げて、扉の向こうへ去って行った。
やれ、と言ったのはアンタだろうが。そんな苦言は勿論、心の中だ。
（やっと、終わったな）
なんだか一気に、どっと疲れた気がする。
拓さんの姿が見えなくなったのを確認し、踵を返してパントリーに入った。と、ちょうど皿やらグラスやらを下げてきた時成が、
「二席とも片付けバッチリですー」
「ああ……ありがとな」
「いーえー。お疲れ様でしたー」
クスクスと笑う時成。俺の心中を察して、だろう。
グラスに従業員用のお茶を注ぎ、喉へ通す。すると程なくして、「おはようございまーす」という声と共に、次のシフト枠の子達が笑顔で入ってきた。どうやらバトンタッチの時間が来たようだ。
助かった。注文用紙を受け渡し、キッチンへ上がりの声をかけて、時成と共に控室へ向かう。
休憩時と上がり後には、好きなドリンクが飲める。俺の手にはアイスティーの入るグラス、時成はオレンジジュースを入れたグラスに、しっかりとストローを挿していた。
「……拓さん、何しに来たんだろうな」
結局最後まで、振り回されてばかりだった。
流石はカイさんの尊敬する先輩だ、と椅子に腰掛け、俺はぐったりと机に伏せた。対面に腰掛けた時成が「そうですねー」と頬杖をつく。
じゅーっとオレンジを吸い込みながら暫し黙考し、「……考えられるのは二つですかねー」と人差し指を立て、
「そのいちー。単純に来てみたかったー」
「……無くもないな」
「そのにー。牽制しにきたー」
「……」
"牽制"。その言葉に、『許さない』と言った拓さんの顔が浮かぶ。
確かに核心めいた発言は無かったが、実のところ拓さんは俺の目的を察知していて、あの言葉を伝えるために、わざわざ今日ここに来た。そう考えると、向けられた鋭い眼にも説明がつく。
バレたのかもな。そう続けようとした矢先、時成は「でもそれは違うと思いますー」と指を下ろした。
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