154-3.誕生日会③(アインズバック視点)
*・*・*(アインズバック視点)
ああ、ああ、ああ!!
あの子の正式な誕生日でないとは言え。
この日が来るとは思ってもみなかった。
昨日、甥から魔法鳥で通達が来た時は何事かと思ったが。
こんな嬉しい驚きは願ってもいない!!
「……ああ。本当に、アクシアにそっくりだ」
自分にとっては高価なアクセサリーを身につけて、ガチガチになっているが。
我が娘は可愛らし過ぎる。
隣に立っている甥が弟とほぼ瓜二つなので、アクシアとデュファンが並んでいるようで気に食わないが。
「兄さん。それ、大声で言っちゃダメだよ?」
と考えていたら、そのデュファンがやってきたのだ。
手には料理の皿を持っていたが、俺に片方を差し出してきた。
なんだ、と思ったら。層が美しい、肉を使った料理のようだが見たことがない。おそらく、マンシェリーがシェトラス達に伝授した料理なのだろう。
「……あと数日の我慢だ。配慮はする。と言うか、お前も俺を今兄と呼ぶな?」
「ま、ね? けど、ここの料理は美味し過ぎだよ。このラザニアってパスタ使った料理も美味しいし」
「ラザニア……? これはパスタの料理なのか?」
フォークで切り分けてみると、層の途中に独特の弾力を感じた。すくってみると、肉のソース、白いソースにパスタとチーズの彩りが美しい。
口に入れれば、その味の素晴らしさに声を上げてしまいそうになった。
「美味しいでしょ?」
「……なんだ、これは。パスタもだが、肉と白いソースが美味い!! チーズとも相性が抜群だ!!」
「ね? 姫の料理の技術が広まれば、あの子は蔓延していた【枯渇の悪食】を覆してくれるだろうね? 既にパンで証明は出来ているし」
「……ああ、そうだな」
しかし、このラザニアはたまらん。
ひと口ひと口味わっても、まだまだ足りない。少し冷めているのは仕方ないが、これが焼き立てだとしたら……美味いだけで済まないだろう。
おかわりしに行くか、と自分でとりに行こうとしたが。
「すみません! ラザニアが終わったので、しばらくお待ちください!!」
シェトラスの声が聞こえてきたので、残念で転けそうになった。
「く……すぐに食べれないのか」
「やや、陛下!」
がっくししていたら、フレイズ殿がやってきたので、すぐにマンシェリーの耳に届かない位置まで引きずった。
「フレイズ殿!! 俺は今は陛下でもあの子の父親でもない!! とりあえず、アインズにしてくれ!!」
「あ、すみません……。しかしながら、せっかくの姫様の誕生日パーティーですのに、名乗り上げ出来んとは」
「仕方ない。下手をすれば、神に聞き届けられて記憶を封印させられるからな?」
「……なんと」
はたから見れば、怪しいヒソヒソ話をしているように見られるだろうが、今日は無礼講。とりあえず、怪しまれないだろう。
そう、俺は馬鹿息子の父親ではあるが、ただのアインズだ。
あの子の父親とこの国の国王であることは、まだ告げられない。
式典と、あの子の『本当の』誕生日までは、おそらく今口にしたところで……封印させられるに決まっている。親としては、早く口にして名乗り上げたいのに、出来ないのだ。
封印を直にされたことで、俺はそれを確信しているのだった。
「……だから、今は出来ん」
しかし、今回はある意味好都合だった。
リーンのもだが、実は俺やシュラもマンシェリーに贈ったのは。
アクシアの形見。
彼女が若い頃に、俺からアクシアに贈った一式だったのだ。同じ顔なので似合わないわけがないと自負していたが。
まさしく、その通りになって良かった。
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