152-6.狭間でお茶会(ユリアネス視点)
*・*・*(ユリアネス視点)
少々、人間界に行っていた夫が戻ってきた。
何やら、チョコのお菓子を持ち帰ってきたけれど。
「わぁ! じぃじ、それなーに?」
「ほっほ。チャロナが教えてくれた、チョコレートブラウニーと言うお菓子じゃ」
「チョコレートブラウニー?」
「お茶を淹れましょうか?」
孤児院の、とりあえず最後の差し入れにお菓子の教室。
それを見届けるのに、夫のフィルドが数日前から出向いていたのだ。子供に化けて、周りに自分はずっと仲間だったと認識させて。
そして、今日。それをまた忘れさせてから、帰ってきた。
ブラウニーと言うお菓子は、私も良く知らないけれど。
板チョコよりも、もっと大きくて四角いケーキのような感じ。
他に具材は入っていないようだった。
シアにはまだコーヒーは苦いので、紅茶を淹れてあげて。
術で出現させたテーブルと椅子のセットに腰掛けて、フィルドがお菓子を切り分けてお皿に載せてくれたわ。
「美味しそう!!」
ほんの少し前は、赤児だったのに。今は立派な少女だ。
笑う顔も、嬉しそうな顔も。
本当に、変わったわ。フィルザスと揃って、私達の知らないところで一緒に頑張ってもいるだろうし。
それには、目をつむっていてあげるわ。
「ホイップクリームと一緒に食べると美味しいんじゃよ?」
「クリーム?」
皿の端にちょこんと添えられた白い塊。
フォークで少しだけ、ブラウニーに載せてシアは口に入れた。
狭間にいるが、暗がりでも彼女の頬が真っ赤に染まったのがよく見えた。
「どうじゃ?」
「すっごく、すっごく美味しいよ!? ふわふわしてて、チョコはチョコだけど。これ多分、ケーキ? でも、すっごく美味しい!!」
私もひと口食べれば、たしかにブラウニーは濃厚なチョコの味わいだが、クリームをつければ幾分かまろやかになった。
けど、この味わいは。
「これ……ほとんど粉とチョコレートだけかしら?」
「そうじゃ。チョコを砕いて、牛乳と一緒に溶かした以外は砂糖と小麦粉くらいじゃったわい」
「なのに、しっとりとした味わい……あの子は、本当にすごいわ」
パン以外の料理も可能としている。
やはり、レイアークの世界で不幸な死に方をしてでも、魂を導いたのは正解だったわ。
「……フィーにも食べてもらいたいなぁ」
食べ進めていたら、シアがぽつりとそんなことを言い出した。
まだそれは少し先のことなので、フィルドがシアの髪を撫でてやっていた。
「もう少し先じゃ、もう少し」
「……うん」
「あと少しで。チャロナ達の運命も決まるもの」
あとほんの数日で。
選択の時が迫ってきた。アクシアの願いも、届くかどうか。
チャロナの選択次第で、彼女達の未来だけでなく、この世界の未来も変わるのだから。
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