『コミカライズ決定！4/11開始』【完結】追放された錬金術師、実はトップクラスのパン職人！〜日本のパンを作って、まったりスローライフ〜

13-1.シュライゼンの事(シュライゼン視点)

　＊・＊・＊(シュライゼン視点)

　チャロナ（我が妹）の元を離れてからは、俺の行動は素早かったと思うぞ！

　味見をしまくってから厨房を出て、廊下に出るなり得意魔法の空間転移を展開させて……カイルの執務室に着いたと思いきや。

　到着地点を指定したわけじゃないのに、目の前にカイルが立ってて、即お縄にかけられてしまったぞ！

「なんでわかったんだい！」

「先に魔法鳥を寄越すからだ。詰めが甘い」

「おうふ！」

　我が妹に直接伝えたくもあったが、一応の雇い主であるカイルにも、事前に報せていたのを忘れてたんだぞ！

「それにしては遅かったが……また会いに行ったのか？」

「うむ！　ちょうど新作のパンを作ってたようだったから手伝ったんだぞ！」

「シュラ様……そう言っても、カイルには褒められませんよ？」

　同席してたレクターは、わざわざ茶を淹れてから俺の縄を外してくれた。

「とか言いつつ、君こそ苦笑いじゃないかい？」

「まあ、僕とカイルは昔馴染みですから。けど、チャロナちゃんにバレていなくても、王子自ら調理って……」

「そうかもしれないが、孤児院の子達にも振舞っているとも！」

「…………あそこのマザー達がよく許しているな」

「むふふん！」

　亡くなった母上直伝の料理の数々は、あの子達やマザー達にも評判がかなりいい。

　はじめこそは、マザー達に渋られてもいたが、実際に食べてもらってからは子供達に群がられ、思わず転けてしまうくらい抱きつかれた。

　以来、たまにしか行けないが我が妹に行ってもらう孤児院を筆頭に、各地の孤児院で振舞っている。

　レシピは王家秘蔵のものではなく、母上の故郷のものであるから問題はない。

　それはあの方が、生前ずっと願ってた事だから。

「母上の願いを叶えられるのは、今のところ俺しかいないからな！　王位を継いでも続けるんだぞ！」

「え、出来ます？　そんな無茶」

「が、こいつが一度口にした事は何がなんでも実行するだろう」

「だよね？」

「えっへん！」

「「褒めてない(ません)」」

「ハモらないでくれよ！」

「そこに妹まで巻き込んでるからな？」

「あ〜…………」

　狙ったわけではないが、事実上カイルの言う通り。

　チャロナ（マンシェリー）の協力を得る事は、まさしく巻き込んでるのと同じだ。

　俺としては、本当に……本当にあのうんまいパンを食べてもらいたかっただけだ。

【枯渇の悪食】で失われたかもしれない以上に、異世界から持ち込んだ料理技術の数々。

　マックスも一応教えてはくれてたが、彼？彼女？は料理人ではないので、チャロナのように異世界の主食は作れない。

　それを、条件が揃って開花した異能（ギフト）のお陰で、あの子は可能にしてしまった。

　その本人が探しまくってた実の妹となれば、カイルが怒るのも無理はない。

　妹を逃がしてくれて、自身の目の前で、俺達の母上を失った、あの事実を知る者としては。

「け、けど……この前も言ったじゃ、ないか。少しずつ、あの子の功績を積ませないと王宮に迎えには」

「そこはもう承知でしているし、俺の役割もわかってはいる。だが、二の舞にはさせるなよ？」

「それはもちろんさ！」

　我が洗礼名に誓って、あの子をもう二度と失わせはしない。

　だからこそ、父上とも相談し合って後見人以上に『婚約者』と言う形で彼女に守護をつけた。

　他にも、マックスが護衛任務についてくれて何よりだが。

「それなら何よりですが、シュラ様？　さっき新作のパンの手伝いをしたと言われてましたが」

「ん。なんでも、菜園責任者から頼まれてたパンだそうだ。生地に練りこんでて白パンにするそうだぞ。結構楽しかった！」

「と言う事は……まだ食べていないのか？」

「うむ！　代わりにペポロンで美味しいサラダとかサンドイッチ作ったのを、食べさせてもらったんだぞ！」

「……何故お前だけが」

「ぎぶぎぶぎぶ！　が、がい゛りゅ、ぐるじい！」

「自業自得ですよ、シュラ様」

　自慢した途端、甘い物に目のないカイルが胸倉を掴んで宙に浮かせたんだぞ！

　元冒険者だけに、腕力は半端なくて正直息がしづらい！

　マックスの時は、あれでも多少加減はしてくれたが、俺とは従兄弟同士なので容赦がない。たしかに、叔父上の息子だとは思うが！

　それとレクターはレクターで全然助けてくんない！

「彼女の兄とは言え、あの美味たる数々をお前が先に？　一応の雇い主は俺と言ったが？」

「職権濫用し過ぎも良くないよ、カイル。適当に降ろしてあげなよ。倒れられて、義兄さん呼ぶの大変だし」

「む」

「あ〜ら、や〜っぱり、そいつの妹君だったのチーちゃん」

　救世主！かと思いきや、悪鬼到来。

　無理に首を動かすと、いつのまにか空いてた扉にもたれかかってたのは、さっきまで下にいたはずのマックス=ユーシェンシー。

　契約精霊の姿がないのは、影に潜ませているかあるいは。

「マックス！　どうしたの？」

「チーちゃんと作ったパンの差し入れよん。あと、シュラがいるかどうかの確認」

「例の……パンか」

　毛嫌いしてる口調のままなのに、俺を適当に降ろしたカイルは即座にワゴンまで走ってく。

　従兄弟でも、一応は主従関係あるのにプライベートじゃ相変わらず雑なんだぞ。

「ペポロン尽くしなんだけど、これがまた美味しいのよぉ〜。あたしが提案したサラダで作ったサンドイッチもあるけど」

「マックス……ユーカの方で？」

「チーちゃんと一緒だとポロポロ思い出すのよん。前にも話したコンビニとかレストランのメニューで」

「……このサンドイッチ、シュラが言っていたものか。美味い」

「ちなみにそれ、カッテージチーズとレーズン入りよん」

　うむ、あれは実に美味かったぞ！

　俺ももう一度食べたいと駆け寄っても、別にマックスは何もして来なかった。

「むぐむぐ。丸いのはほとんど白パンなのに、ペポロンの味もするんだぞ！」

「ねえ、シュラ」

「ん？」

「いつ、言うの？　あの子に本当の家族であるあんたの事」

「…………正直、わかんない」

　まだ再会して間もないが、父上もとても会いたがっているあの子に。

　俺達王家の真実と、その因縁を率直に伝えたところで信じてはもらえない。

　ましてや、異世界の記憶のほとんどを蘇らせたばかりだ。

　余計に混乱を招くだけで済まないだろう。

「…………少なくとも、父上と会わせられる段階で考えるよ」

「…………あのバカ親父、秘密守れんの？」

「そこは大丈夫なんだぞ！」

　なにせ、俺や近習達でコテンパンにしてきたからな！

　それを伝えると、何故か三人とも盛大にため息をついてしまったが。