佐々木とピーちゃん 異世界でスローライフを楽しもうとしたら、現代で異能バトルに巻き込まれた件 ～魔法少女がアップを始めたようです～

相談 一

　つい先週にも己が生死を賭けて争った相手から、予期せぬ転職のご相談。

　おかげで驚いた。

　一瞬、言葉に詰まってしまったほどだ。

「鞍替えというのは、私どもの局に興味がある、ということですか？」

「うむ、そういうことじゃ。前にどこぞで争ったとき、お主が口にしていた言葉を思い出してのぅ。儂も久方ぶりに長いものに巻かれてみたくなった。語源はたしか、中国のおとぎ話であったかの」

「…………」

　当然、承諾などできる筈もなく、続く言葉に躊躇する。

　詐欺だとか、トラップだとか、美人局だとか、その手の単語がぐるぐると脳裏を巡り始めた。もしも承諾したのなら、次の瞬間にでも部屋のドアが勢いよく開いて、怖い顔をしたヤクザっぽい男性が、おうおう、なんてことしてくれたんだ、みたいな。

　せっかくこれまでの人生、平穏に過ごしてきたのに。

　不倫の慰謝料って普通に百万とか求められるらしいじゃない。

「すみませんが、私にはその提案を判断する権限がありません」

「ならば上に話を繋いではもらえんかのぅ？」

「…………」

　さて、どうしたものか。

　これまでの関係を思えば、メリットよりもデメリットの方が大きい。

　何よりも彼女がこちらの軍門に降る、という状況が想像できない。

「先の件で人員を減らしている局の立場を思えば、有力な異能力者は喉から手が出るほどに欲しいのではないのぅ？　そして、権限がないとは言っても、こうして相談を受けて、それを繋いだという実績は評価されるのではないかぇ？」

「どれだけ優れた能力者であっても、信用できなければ意味がありません」

「儂は強いぞ？」

「だからこそ、その手にかかって命を落とした局員も多いことでしょう」

「そう言われると、たしかに厳しいかもしれんのぅ……」

　以前の勤め先では、社員の採用面接の手伝いをした経験も何度かある。いわゆる現場の担当者からの一次面接というやつだ。課長以上の役職担当者が人柄や人格を確認する一方で、実務能力をチェックする為に駆り出されていた。

　しかし、ここまで攻撃力の高い応募者は初めてだ。

　長所をお尋ねしたら、かなりエグい自己アピールが返ってきそう。

　下手をしたら次の瞬間にでも殺されされかねない。正直に言って、こうして話しているだけでも緊張する。ただ触れただけで、相手の生体エネルギー的な何かを吸い取ってしまう異能力だ。言い方を変えれば、即死能力と称しても過言ではない代物である。

　あなたの強みはなんですか？

　エナジードレインです。

　個人的には即採用して、課長に押し付けたい逸材である。

　彼のイケにイケているナイスミドルの引き攣る様子が見てみたい。

「決してお主に損はさせん。どうか頼めないか？」

「そうですね……」

　面接希望者の意志は頑なである。是が非でも雇ってくれと言わんばかり。

　彼女の所属する組織の待遇は、意外と悪かったりするのだろうか。いやしかし、現場での宿泊施設のチョイスについては、局よりも贅沢であると耳にしたばかりである。過去には逆に誘われた覚えもある。どうなんだろう。

「理由を伺ってもよろしいですか？」

「お主に興味が湧いた」

　おっと、これまた変化球。

　採用担当者の気を引こうという作戦か。

　なかなか面接慣れしていらっしゃる。

　実年齢が三桁超えという話も、決して伊達ではないのだろう。その堂々としたやり取りを思えば、雇ってしまってもいいんじゃなかろうか？　なんて思わないでもない。まず間違いなく即戦力となって下さることだろう。

　ただし、長期的に見ると不安しかない。

「私のような人間の何に興味が？　どこにでもいる中年男ですよ」

「よく言う。ああまでも圧倒されたのは、久方ぶりのことじゃった」

「そうですか」

　それがボウリング場での一件を指していることは間違いない。

　どうやら同所での出来事は彼女にとって、こちらが考えていた以上に刺激的なものであったようである。異能力者としてのランクも上の方にあるとのことで、これでなかなか、負け越したことを根に持っているのかもしれない。

　そう考えると、個人的にはなるべく距離を置きたい。

　寝首を掻かれそうで怖いもの。

「もしやお主、その力を局の人間に隠しているのではないかぇ？」

「…………」

　どうしよう、痛いところを突かれてしまった。

　ご指摘の通りである。

　もしや、などとは語っているけれど、確信を得ているに違いない。

　だからこそ、こうして交渉の場は訪れてしまった。

「何故そう考えたのですか？」

「そうでなければ、他の能力者のサポートに回るようなこともあるまい」

　過去に星崎さんから伺った二人静氏の身の上を思い起こす。保有する異能力と併せて、他者より長らく生きてきた経験や知識、背景が評価された結果、異能力者としてランクＡの評価を受けているのだそうな。

　いざこうして語ってみると、それも納得である。

「水を生み出す能力に加えて、雷撃を放つ能力、更には空に浮かび上がる能力。果たしてどういった異能力が根幹に存在しているのか、まるで想像ができぬ。魔法少女のマジカルビームを防いでみせた力も、お主によるものではないか？」

「さて、どうでしょうか」

　こういうちょっと真面目なやり取りの途中で、唐突にマジカルビームとかファンシーな響きを耳にすると、会話のテンポが崩れるのを感じる。色々な意味で彼のマジカル家なき子の存在は、イレギュラーな立場に感じられる。

　それもこれも実はドッキリなんじゃ、なんて考えてしまうよ。

「上に紹介してくれたのなら、お主のことは黙っていよう」

「もしかして、こちらを脅していたりしますか？」

「こうしてお主の身内まで助けておいて、そんなことをすると思うかのぅ？」

「…………」

　なんて露骨な恐喝だろうか。

　ただ、そう言われると弱い。

　彼女が乱入してこなかったら、今まさに指摘されたあれやこれやが、星崎さんにもバレていたことだろう。彼女からは既に十分なモノを受け取っている。そのお礼が課長への口利きで済むのであれば、かなり上等な取引だ。

　多分、そうした辺りも含めての乱入なのだろう。

　ピーちゃんとの交流を極力屋内に留めていて良かった。異世界用の端末の買い出しやら何やら、自分一人で済ませていた事実に、今更ながら安堵を覚えた。ここ数日、自宅を見張られていたのは間違いない。

「上司に話を通す前に一つ、改めて確認させて下さい」

「なんじゃ？」

「どうして以前の勤め先から転職しようと考えたのですか？」

「気になるかぇ？」

「当然じゃないですか」

「……職場の雰囲気が良くなくてのぅ」

「はい？」

「それにほれ、軽く苛めを受けてもおったし」

「……そうですか」

「まあ、お主との一件を受けて、一気に顕在化した訳じゃが」

「…………」

　どうやら先の騒動から、組織内での立場が危うくなったようだ。

　改めて当時の光景を思い起こしてみると、大活躍を見せたハリケーンの人に対して、彼女はそこまで活躍していない。一方で被害の度合いを見ると、下半身を失った前者に対して、後者はこうしてピンピンとしている。

「以前、現場で出会った念動力の彼ですが……」

「お主のおかげで当面は車椅子生活じゃ。組織の者たちは、あやつを現場に復帰させる為に、高ランクの回復能力者から協力を得ようと、今も四苦八苦しておる。その一方でこうして、勝手気ままにしている儂が気に入らないのじゃろうなぁ」

「なるほど」

「まあ、そうなる以前からも度々、意見は食い違っていたのじゃが」

　二人静氏から語られたのは、想像したとおりの背景だった。

　どうやらグループ内で立場が悪くなっての離職らしい。

　転職あるあるだ。

「だから、のぅ？　迎え入れてくれると嬉しいなぁ」

「繰り返しますが、私にはその権限がありませんので」

「もしも儂でよければ、いくらでもいい目を見させてやれる。幼い身体は嫌いかのぅ？　小さいだけあって締りは抜群じゃ。どれだけ貧相な肉棒であっても、キツキツに締め上げてやろう。キツキツ、キツキツじゃ」

「…………」

　これまた刺激的なご提案である。

　しかし、賢い素人童貞はその程度の誘惑ではぐらついたりしないのだ。

　童貞とは違うのだよ、童貞とは。

　それに二人静氏の場合、ヤバそうな病気とか持ってそうだし。