月下美人の微笑みを

朝

　※

　東京湾の方角に、天へと伸びる一本の線が見える。

　軌道エレベーターというものだ。

　ビルの屋上からパノラマを一望する。

ヒルズ、ブリッジ、タワー。

地上の全ては、軌道エレベーターを見上げる草木に等しい。

東の彼方から日が昇る。

『――代理人、仕事だよ』

　左のイヤホンから連絡が来る。胸元のマイクに返す。

「場所は？」

『御苑だ』

「すぐ行く」

　涼やかな風が吹いた。

「どういうことだ？」

『代行だよ』

　開園前の新宿御苑は、池に新緑を写して静かであった。

　風がそよぎ、水面に波紋が出来る。

『彼女を頼む。ショウ』

「彼女……？」

『それじゃあ』

「待て。お前は誰なんだ」

『――』

　耳朶の震えが止まれば、水面に白い影があった。

　ショウという青年の隣に、彼女は佇んでいた。

　近い、と思った。

　ショウの肩くらいの背丈に、長い銀髪と白いレースのワンピース。

　初夏の装いであった。

「きみの知り合いに頼まれた。よろしく頼む」

「そうですか」

「一日付き合えって。どういうことだ？」

「言葉のままです」

　彼女は池にかかる橋を見ていた。

「歩こうか」

　彼女の返事はなかった。

「……そのリボンは？」

　彼女の長髪は、一部を編み込んでリボンが留めてあった。

　白い衣、銀の髪ときて、白い肌。リボンも白だった。

　ショウの黒づくめとは、対である。

「似合ってるから、言ってみたんだけど」

「お名前は？」

「え」

「名前くらい、先に確かめさせて下さい」

「ああ……すまなかった。俺はショウ。きみは？」

「……月下美人、とでも呼んでください」

　そう言うと、月下美人はショウの顔を見た。

　目が合い、ショウは彼女の瞳が青だとわかった。

　細い首に黒のチョーカーを付けており、喉仏の下で、その空色の石が光る。

「美しい」と、ショウはこぼした。それを気にすることなく、

「今日限りなんです。色々と連れていってもらえますか」

　と、月下美人はショウの手を握った。