第43話
それから達也は翔子のテールばかり追うのではなく、翔子が見ている先を、自分も見るように心がけた。
翔子が見ている先は、ヘルメットが少し傾いて伺い知ることができる。なるほど、あの方向へ抜けたいのだなと、わかると自分もその方向を見つめた。左右に迫るフェンスの恐怖感はあるものの、意識的に視界から外して進んでいきたい先を見つめると、確かにバイクは自然にその方向へ進んでくれる。達也は徐々に翔子のラインに乗り始めた。
ライディングに夢中で達也は気がつかなかったが、ふたりは峠の車止めにたむろする、あるバイクのグループを追い越していった。そのグループのバイクは、カワサキZEPHYR400やスズキGSR400などのバイクに、マフラーを上げたり、ハンドルバーを狭くしたり、およそ走りには無縁な改造している一群だ。一番安価なヘルメットをただ首にかけるだけで、エッジのきいたサングラスを掛ける彼らは、自己中心的であるがゆえにやり場のない怒りを常に胸に秘めた人種であると伺い知れる。
その日は翔子たちにとって不運なことに、グループのリーダーが獲物を求めていた。リーダーも後に翔子たちに出会ったことを不運と感じることになるのだが、とにかくその時は山積する不満を解消するために狩りへの欲求が高まっていたのだろう。翔子たちのツインドライブの何が気に入らなかったのか解らないが、彼女たちが獲物として選ばれた。リーダー格の男が、急に自分のバイクにまたがると翔子たちの後を追った。当然一緒に居た3名ほどの仲間も彼について走りだした。
翔子たちはスピードよりも自然なラインを重視していたので、派手なマフラー音を轟かせて激走する一群は、翔子達にすぐに追いつくことができた。そしてふたりを囲んだのだ。彼らは徐々にその包囲網を狭めて、ふたりを、いや特に後ろについている達也を煽り始めた。彼らのいじめでコンセントレーションを失った達也は、バイクが立ち始めてその走行が不安定になる。しかも、後方からの煽りでスピードを落とすことができないという、非常に危険な状態に陥った。
最初は無視を決めていた翔子ではあったが、その状況を察知すると、クラッチレバーを離して左手を後ろに回し、達也に向って人差し指をクイクイっと2度曲げた。
『ついてこいってことか?』
意図を察した達也は翔子の走りに備えて、身を沈めた。
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