お金返してください、から始まる恋

第13話 三者会談

「景都ちゃん、それはダメだよ」

　俺と杏奈（あんな）さんが同時に発した。

　言葉とそのタイミングがぴったりと合ってしまって、お互い気まずい思いをする。

　そんな二人を前にして、問題の景都は、少しも悪びれる様子がなかった。

　一緒に住もうなんて俺に言っておいて、それはないだろう。

　薄曇りだった空に大きな黒雲がかかって、風雲急を告げるといった雰囲気だ。

　俺達三人は、景都と姉の杏奈さんが暮らすマンションのダイニングテーブルで、向かい合っていた。

　俺と杏奈さんが並んで座って、その対面に景都が座る。

　山奥のお寺で紫陽花（あじさい）の撮影を終えたあと、景都が俺に一緒に住もうなんて言いだして、一目散（いちもくさん）に山を下りた。

　マンションに戻って、寝ている杏奈さんを叩き起こした。

　そうして、この三者会談が開かれている。

「景都ちゃん、やっぱり、ここに大沢さんに住んでもらうっていうのは、どう考えても無理があるんじゃないかな？」

　杏奈さんが景都をなだめるように言った。

　寝起きのままの、グレーのスウェットを着ている杏奈さん。

　最初に会ったときと同じで、やっぱり髪はボサボサ、口の端に涎（よだれ）の跡がついている。

「でも、お姉ちゃん、このマンションは広くてもったいないから、空いてる部屋を誰かに貸して生活費の足しになればって、前から言ってるよね」

　景都は、毅然（きぜん）とした態度で答えた。

　俺と撮影に行ったときのままの、水色のワンピース姿の彼女。

「言ったけど、それは、誰か女性に入ってもらえればって話で……」

「それで、誰か部屋を借りてくれるような女性はいますか？」

「ええと……」

　杏奈さんが頭をかく。

「大沢さんは、身元もはっきりしてるし、安定的な収入があって家賃もきちんと払ってくれるだろうし、そしてなにより、いい人です。女性とか男性とか関係なしに、同居人として、ふさわしいんじゃない」

　景都が言った。

　そんなふうに手放しで信頼されても困る。

　俺だって、いつ、狼（おおかみ）に豹変（ひょうへん）するか分からない。

　いや、しないけれども。

「それにお姉ちゃん、この前大沢さんにパソコン直してもらったよね」

「うん」

「あのおかげで、締切に間に合ったよね」

「はい」

「お姉ちゃんも私も機械音痴だし、大沢さんみたいに機械に強い人が近くにいてくれると、ああいう、パソコンが壊れるようなことがあっても安心だよね」

「まあ、そうです」

「大沢さんは社会人として自立してらっしゃるから、税金のこととか、保険のこととか、私達で分からないことも相談できるよね」

「そうだね」

「夜、不審者がうろついてるとか、そういうときにも、大沢さんがいれば心強いよね」

「その通りです」

　杏奈さん、たじたじだ。

「さて、大沢さん」

　景都が、俺のほうに向き直る。

　それだけで背筋を伸ばして姿勢を正してしまった。

　そういえば彼女、さっきから俺のこと、いつもの「師匠」じゃなくて、大沢さん、って呼んでいる。

「大沢さんは、今住んでるマンションの退去期限が迫ってるんですよね？」

「はい」

「これから適当な部屋を見付けて、引っ越しまでしないといけないのに、間に合いますか？」

「有給などを取って、集中的に探せばどうにかなるかと……」

「日本のサラリーマンは、自由に有給休暇を取れない労働環境にあると聞いているのですが、大沢さんが勤める会社は、自由に有休が取れるホワイト企業なのですか？」

「いえ、グレーな感じで……」

　それも、限りなく黒に近い。

「仮に、有休を取って探すとして、あの大量の写真機材を収めるスペースがある部屋を借りるには、それなりの費用がかかりますよね。当然、今よりも狭い部屋で暮らすことになります」

「当然、そうですね」

「ところが、私達と一緒に住めば、その機材部屋の他に、もう一部屋の空いている方の部屋が使えますよ。それから、共有スペースとしての、このダイニングや、キッチン、リビング、広いバルコニーだって使えます」

「はい」

「そして、家事も分担するので、今より生活にゆとりが持てます。大沢さんは同棲していた方と別れたそうですが、一人の部屋に帰る寂しさもありません。お姉ちゃんは基本的にここで小説を書いてますし、私も門限の七時には必ずここにいるので、大沢さんを『おかえりなさい』で迎えることが出来ます。ここに帰ると、温かい食事とお風呂が待っています。ベッドには、太陽の匂いがするふかふかのお布団が敷いてあるのです」

「それは、嬉しいですね」

　思わず想像してしまう。

「そして、これから写真撮影に行くのに、一々、私をこのマンションまで迎えに来る手間も省けるのです」

　景都が当然のことのように言った。

　この話は、俺がこれからも景都にカメラを教える前提で進んでいるらしい。

「さあ、どうしますか？　大沢さん、この部屋に住みますか？」

　景都が、顔を近づけて問いただす。

　真っ直ぐに見詰める景都の勝ち気な顔。

　酷（ひど）い圧力面接だ。

「お姉さんさえ、よければ……」

　もう、俺にはそう答える以外の道が残されていない。

　俺から言質（げんち）を取ると、景都は深く頷いて、今度は姉のほうを向いた。

「お姉ちゃんはどうですか？　大沢さんをルームメイトとして、病（や）めるときも、健（すこ）やかなるときも、この部屋で暮らすことに同意しますか？」

　なんだその、結婚式の神父さんみたいな訊き方は。

「…………はい……同意します」

　杏奈さんのほうも、これ以上、抗（あらが）うことができなかった。

「うん、それでは、お姉ちゃんと大沢さんは、お互いに、『これからお願いします』と言ってください」

「これからお願いします」

「これからお願いします」

　俺達はお互い向かい合って下げた。

　景都に説得される完落ちまで、一時間足らずの早業だ。

　景都不動産のネゴシエーション能力、ハンパない。

　とにかく、こうして俺は、女子高生とその姉である小説家のマンションに住むことになった。

「あっ、それから師匠、今日はお夕飯食べていってくださいね。今から買い出しに行くので車を出してください。お姉ちゃんはその間にシャワー浴びてね。わかりましたか？」

「はい」

「はい」

　俺と杏奈さんが返事をする。

　引っ越す前から彼女の尻に敷かれてる気が、しないでもない。