お金返してください、から始まる恋

第12話 紫陽花

　昨日から降っていた雨が、明け方に上がった。

　起き抜けてスマートフォンを手に取ると、景都から、

　（雨がやんだから、撮影行けますよね）

　っていうメールが来ている。

　同じ内容で文章が違うのが五通も溜まっていた。

　（大丈夫、迎えに行くよ）

　ってメールを打つと、彼女から、

　（よかった。お弁当作りますね）

　っていうメールが返ってくる。

　彼女がキッチンでぱたぱたと元気に動き回ってるのが想像出来て、思わず頬が緩んだ。

　俺は顔を洗って、すぐに支度をする。

「おはようございます」

　マンションに迎えに行くと、景都は涼しげな水色のワンピース姿で、大きなバスケットを抱えていた。

　もちろん、その首にはF3を提げている。

「おはよう」

　出掛ける前に、一度、借りている機材部屋部屋に寄った。

「この前、広角レンズを使ったから、今日は望遠レンズを使ってみよう」

「はい、師匠」

　防湿庫の中から、180㎜ F2.8と三脚を持ち出す。

「お姉さんにご挨拶したほうがいいよね」

「お姉ちゃんは、徹夜してぐっすり寝てると思うので、起こさないほうがいいです」

　景都が声を潜めて言った。

　なるほど。

　起こさないよう、杏奈さんの部屋の前を、忍び足で抜けて玄関を出る。

「今日は、どこに行くんですか？」

「そうだね。見頃だから紫陽花（あじさい）を撮りに行こうか。ちょうど雨上がりで、雨のしずくが乗ったいい写真が撮れそうだし」

　空が薄曇りなこともあって、花を撮るにはぴったりの天気だ。

「紫陽花ですか。その撮影が終わったら、師匠を不動産屋さんに案内しますね」

「うん、お願いします」

　彼女が紹介してくれるという不動産屋に、条件に合う物件があればいいのだけれど。

　以前、同じように紫陽花を撮影したことがある寺まで車を走らせた。

　この時期、紫陽花でマスコミに取り上げられる有名なお寺さんではなくて、そういうのとは無縁の、山奥の静かなところだから、落ち着いて写真が撮れると思う。

　目的地までは、一時間と少しかかった。

　山裾の駐車場に車を停めて、参道まで歩く。

「わぁ、すごい！」

　目の前の景色に、景都が目をぱっちりと開いて声を上げた。

　山の斜面に沿って中腹まで続く参道を見上げると、両脇に植えられた紫陽花が満開を迎えている。

　青や紫の紫陽花が、鮮やかな緑の葉の上に、星のように無数に浮かんでいた。

　雨のあとで、花や葉っぱの上に露が乗って、それがキラキラと輝いている。

　しかも、俺達以外では二組の老夫婦がいるだけで、辺りは静かだった。

　落ち着いて撮影が出来そうだ。

「それじゃあ、レンズを着けてみよう。もう、やり方は分かるよね」

　俺は景都にレンズを渡した。

「練習したので出来ます」

　彼女は以前教えた通りにレンズを交換する。

　もう、その手付きも慣れたものだ。

「おっきいレンズですね」

　今までの50㎜より三倍以上の長さで経も太いから、F3がごつくて戦闘的に見える。

「これは望遠レンズだから、遠くの物を大きく写すレンズだってことは、分かるよね」

「はい」

「その他にも、望遠レンズで撮ると、背景を大きくぼかすことが出来るし、圧縮効果で標準レンズで撮るのとは違う写真が撮れるんだよ」

「圧縮効果、ですか？」

　景都が首を傾げた。

「まあ、試してみよう」

　俺は参道の端に三脚を立てて、参道脇の紫陽花にレンズを向けた。

「ファインダーを覗いてみて」

　構図を決めて、景都に見せる。

「わぁ、花がぎっしり」

「そう、圧縮効果っていうのは、遠くにあってホントなら小さく写るものが大きく写って、遠近感がなくなることなんだよ。奥行きが圧縮されて、賑やかになるよね。これで人混みを撮ると大群衆に見えたり、車列を撮ると大渋滞に見えたりね。サイズ感が分からなくなって、面白い写真が撮れるよ」

　説明を聞きながら、景都がいろんな方向にレンズを向ける。

「師匠、師匠がたくさんの紫陽花に囲まれてます」

　景都が興奮した声で言った。

　いや、紫陽花に囲まれたおじさんとか、それは悪夢でしかないから。

「じゃあ、そのレンズで撮ってみて」

「はい師匠！」

　難しいことを言わずに自由に撮ってもらって、後で写真を見ながらアドバイスすればいいだろう。

　そう思って、彼女に任せた。

　景都は夢中で写真を撮る。

　新しいレンズと画角に戸惑っているけれど、目が生き生きしていた。

　ワンピースの裾を翻（ひるがえ）してあちこち移動するからハラハラする。

　彼女はすぐにフィルム一本撮り終えて、新しいフィルムに交換した。

「元気なお嬢さんですねぇ」

　紫陽花を見に来ていた老夫婦が、景都に目を細める。

「ええまあ」

　なんとなく、父親のふりをしておいた。

　昼時になって、俺達は参道の階段を頂上まで登る。

　こぢんまりとしたお堂にお参りをして、賽銭箱（さいせんばこ）に賽銭を入れた。

　眼下に街が見下ろせるベンチを見付けて、その上の露を払う。

　バスケットを挟んで二人で座った。

「今日のお昼は、サンドイッチです。私が作る卵サンドとパストラミサンドは、すごく美味しいんですよ」

　景都がバスケットの中身を広げる。

　確かに、卵サンドは中身がふわふわで、パストラミサンドのほうは、スパイスが利いていて旨かった。

　添えてあるピクルスも、景都が自分で漬けたのだという。

「師匠、ほっぺた大丈夫ですか？」

　食べながら景都が訊いた。

　彼女は、姉が俺を殴ったことを、まだ気にしている。

「うん、次の日には、もう、なんともなかったよ」

　多少の嘘はついておいた。

「お姉ちゃんはああいう人なので、悪気とかはないんです」

「うん、分かってる」

「父と母がいないから、お姉ちゃんなりに、私のこと守ろうとしてくれてるんです」

　景都が眼下の街を見下ろして言う。

　雨上がりの街は、休日ということもあって、どこかのんびりとしていた。

「景都ちゃん、立ち入ったことを訊いていいかな？　ご両親がいないっていうのは……」

　今までの話から、父親の海外出張に母親が付いていって二人だけになった、ってことでもなさそうだ。

「はい、父と母は、交通事故で亡くなりました。他に兄妹はいなくて、家族は、私と姉の二人だけです」

　景都がそう言って目を伏せた。

「そうなんだ。辛いこと訊いて、ごめんね」

「いえ」

　しばらく、二人とも無言でサンドイッチを食べる。

「それで、景都ちゃん、不動産屋のことなんだけど……」

　俺は、話を変える意味でも訊いた。

「はい、不動産屋さんなら、もう、ここにいますよ」

　景都が笑顔に戻る。

「えっ？」

「景都（けいと）不動産（ふどうさん）です」

「んっ？」

「景都不動産が、安くて広い、とっておきの物件を紹介します。師匠は、私達のマンションで暮らせばいいのです」

　得意顔で言う景都。

「5LDKの角部屋で広いバルコニーがあるし、写真機材の倉庫もあって、料理が得意なJK付きですよ。あと、ぐうたらな小説家も」

　前者はともかく、後者が特典なのか微妙だ。

「師匠は、私達の部屋に住んでください！」

　景都が強く言った。

　きっと、この景都不動産って、許認可なんて受けてない、無登録の悪徳業者に違いない。