ろりねこ【アマアマ部屋のロリと猫】Ｒ１５指定のエロコメですが、大人の事情により性描写を削減しましたので、苦手な方も安心してご覧いただけます。

12月の出来事

第178話 別れは突然にやってくるらしい。

　あっという間に１１月も終わり、今日から１２月だ。

　朝から雪が降り続いている為、校舎の外はとても寒いが、寮に戻ればネネコさんとコタツが待っている――そう思うだけで、僕の心は温かくなる。

　我ながら、少し浮かれすぎている気もするが、それが心地よい。

「ただいまー」

「おかえり。ミチノリ先輩、今から、ちょっと相談があるんだけど……」

　２人でどんな話をしようかと考えながら１０１号室に戻ると、ネネコさんは、思い詰めたような顔で声を掛けてきた。

「どうしたの？　珍しく真剣な顔しちゃって」

　ネネコさんからの「お悩み相談」は時々受けているが、普段はたわいもない話が多い。今日はいったいどうしたのだろうか。

「マジな相談なんだけどさ、しばらくボクと別れてくれない？」

　――それはまさに青天の霹靂（へきれき）だった。

「――ええっ‼　しばらく別れるって、どういう意味？」

「そのまんまの意味じゃん。ミチノリ先輩とボクは元カレと元カノって事で」

　ネネコさんの気まぐれは今に始まった事ではなく、日ごろから振り回される事には慣れているつもりだったのだが、これはあまりにも予想外だった。生まれて初めて出来たカノジョに、僕は２か月経つ前に振られてしまうというのか。

　大抵の事は「しかたない」とか「まあいいか」で済ませてしまう僕でも、これは黙って聞き流すわけにはいかない。

　だが、僕には怒りの感情は全くなく、ただ悲しく、寂しいだけだった。

　僕はネネコさんの事が大好きで、だからこそ、ネネコさんに甘えてしまい、周りが見えなくなっていたのだろう。

　自分の気付かないところで、ネネコさんに嫌われるような事をしてしまったのかもしれない。そうだとしたら、この問題の原因は自分自身にあるのだ。

　まだ「仲良し（エッチ）」どころか「チュー」すらした事も無いのに。

　もしかして、臆病な僕が、人目を気にしてカレシらしい事を何もしてあげていないから、愛想をつかされてしまったのだろうか。

　ネネコさん本人から、せっかく「仲良し」の許可までもらっていたのに。

　僕達の付き合いは、始まったばかりで、まだまだ、これからだったのに。

「……ごめん。僕、ネネコさんに嫌われるような事しちゃったのかな？」

　僕は泣きそうになりながらも、なんとか声を絞り出して質問した。

　それなのに、ネネコさんは僕をからかうような、いつもの笑顔だった。

「そんなんじゃないって。生娘祭（きむすめさい）のときにも言ったと思うけど、今日がチューキチの誕生日でさ、『何か欲しいものある？』って聞いたら、『カレシが欲しい』っていうから」

　中吉（なかよし）さんの誕生日が１２月である事は、たしかに聞いていた気がする。

　それが今日、１２月１日である事も理解できた。問題は、その後だ。

「え？　……それって、僕がプレゼントされちゃうって事？」

「うん」

「いや、それはおかしいでしょ。僕に拒否権は無いの？」

「だから、今、それを相談しようと思って」

　どうやら、一方的に身柄を引き渡されてしまう訳ではないようだ。

「ネネコさんは、僕と別れたいの？」

「そんなわけないじゃん。でも、この寮には、他にカレシ候補がいないから」

「まあ、そうだね」

「ミチノリ先輩も、生娘祭の時、チューキチにお礼したいって言ってたよね？」

「たしかに、そうだね」

「ボクだって、ミチノリ先輩の事、好きだけどさ、チューキチとも友達だし、学園の人気者を、ボクがずっと独り占めするわけにはいかないと思うんだよね」

　ネネコさんの言っている事は、意外と「まとも」な意見だった。

　きっとネネコさんなりに、友達から嫉妬されないように考えているのだろう。

　嫉妬と言っても、ネネコさんがイジメられてしまうような陰湿なものではなく、おそらく「カレシ持ちいいな」くらいの、軽い「焼きもち」だとは思うが。

「ああ、それで『しばらく』なのか。期間はどのくらいの予定なの？」

「ボクは１日だけでいいと思うんだけど、どうかな？」

「つまり、お誕生日の当日だけって事？　それなら僕としても安心だけど、本当に今日だけでいいの？」

「今日だけでも長いくらいじゃね？　チューキチは『カレシいない歴』を１３年で終わらせたいだけみたいだから」

「最初のカレシと付き合った当日に別れるのって、僕は『ただの黒歴史』のような気がするけど……」

「じゃあ、オマケして明日までにしてあげようか。それくらいならいいよね？」

　それでもあんまり変わらないような気がするが、まあいいか。

「それでネネコさんと中吉さんの友情が深まるのなら、僕は全然構わないよ」

「ミチノリ先輩、なんだか嬉しそうじゃね？」

「そりゃあね。ネネコさんに嫌われた訳じゃなくて良かったよ」

「ボクの『お願い』を聞いてくれて、ありがとね」

「どういたしまして」

「今からお礼するから、ちょっと目をつぶってよ」

「こう？」

　ネネコさんが喜んでくれたようなので、僕は安心して素直に目を閉じる。

　もしかして、お別れのチューでもしてくれるのだろうか。

　――ぺろっ。

　少し予想とは違い、ネネコさんは僕のほっぺたを舌で舐（な）めてくれた。

　これは、ネネコさんからのご褒美と受け取っていいのだろうか。

　それとも、僕が舐められているだけなのだろうか。

「一応、チューキチより先に『ベロチュー』しといたけど、どうだった？」　

「あははは、ありがとう。でも、これは『ベロチュー』って言わないから」

　これは、僕でも本気なのか冗談なのか分からなかった。

　ネネコさんは本当に面白い人だ。

「これで、しばらく、お別れだからね」

　こうして、ネネコさんと僕は今日で「お別れ」することになったのである。

「チューキチは食堂にいるはずだから、今からボクと一緒に来てよ」

「了解」

　僕はネネコさんとコタツで作戦会議をした後、一緒に寮の食堂へ向かう。

　中吉さんは、食堂の奥で手芸部の先輩方と一緒にケーキを食べていた。

　２人で手芸部の皆さんに挨拶（あいさつ）をしてから、中吉さんの隣まで近づく。

　そこでネネコさんは、中吉さんに、こう言い放った。

「約束通り、チューキチに『カレシ』をプレゼントしてあげるよ。ただし、今日と明日の２日間だけね。明後日になったら返してもらうから」

「カレシ？　マジで？」

「中吉さん、今日から２日間、僕と付き合って下さい。お願いします！」

　これはネネコさんに指示されたセリフではあるが、女の子に告白するなんて生まれて初めての事なので、とても緊張する。しかも、みんなこちらに注目している。

「えーっ！　どうしようかな？」

　中吉さんは戸惑っているようだ。

　これで振られてしまったら、僕の立場はどうなってしまうのだろうか。

「リボン！　先輩が頭を下げているのに、その言い方は失礼でしょ！」

　お姉さまである花戸（はなど）結芽（ゆめ）さんが、中吉さんを叱責している。

　こんな時の花戸さんは、とても頼もしく見える。

「でも、自分のカレシを友達にプレゼントするなんて、あり得なくない？」

　それでも、中吉さんは納得がいかないようだ。

「リボンちゃんがいらないのなら、私が代わりにもらいます。――ダビデ先輩、今フリーなのでしたら、私と付き合って下さい」

　同席していた手芸部の３年生、高木（たかぎ）初心（うぶ）さんに告白されてしまった。

　おそらく、これは中吉さんを煽（あお）る為の冗談だろう。

「ブーちゃん先輩に取られるくらいなら、私がもらうけど、ホントにいいの？」

「ミチノリ先輩には、ボクからお願いしておいたからさ、２日間、チューキチの好きにしていいよ」

「中吉さん、１３歳のお誕生日おめでとうございます」

　僕は中吉さんに右手を差し出す。

「ありがとう。これで私のカレシいない歴は１３年でストップしたよ」

　中吉さんが僕の手を取ると、パーティー会場は拍手と歓声に包まれた。

「これは大変！　お姉ちゃんに教えてあげないと！」

　手芸部の２年生、杉田（すぎた）流行（はやり）さんが急に席を立ち、そのまま食堂を出る。

　この手の情報は、すぐに上佐（うわさ）先輩の元に集まるように出来ているらしい。

「リボンちゃんにまで、先を越されるなんて……」

　大きく落ち込んでいるのは、かわいい私服で生徒に紛れていた長内（おさない）心炉（こころ）先生だ。

　慰めてあげたいところではあるが、僕が声を掛けるのは逆効果だろう。

「ココロちゃん、元気出して下さい。私も振られちゃいましたから」

　落ち込んだ長内先生は、高木さんが慰めてくれるようだ。

　僕は、聞いていない振りをしただけで、高木さんを振ったわけではないのだが。

「ねえねえ、ダビデ君、今日の夜、あいてる？」

「夜ですか？　特に予定は無いですけど」

　僕に声を掛けてきたのは、中吉さんではなく、お姉さまの花戸さんだ。

「部屋でもお祝いするんだけど、リボンのカレシとして参加してくれる？」

「お誕生日パーティーの２次会ですね」

「そうそう。夜は、うちの部屋の４人以外は、リボンのカレシ君だけだよ」

　僕は、念の為にネネコさんの顔色をうかがう。

「いいんじゃね？　ボク達は１年生だけで昼休みに教室でお祝いしちゃったし」

　なるほど。クラスメイト達で昼休みに集まり、夕方は手芸部の部員達で集まり、夜は自室でルームメイト達に祝ってもらうという訳か。

　たしか、前に柔肌（やわはだ）さんの誕生日に呼ばれた時も、こんな感じだった気がする。

　あの時も、ネネコさんは「いいんじゃね？」と快く参加を許可してくれた。

「分かりました。そういう事でしたら、喜んで参加させて頂きます」

「マジ？　ホントにネコのカレシが、私の部屋に来るの？」

「ボクのカレシじゃなくて、今はチューキチのカレシじゃん」

「あ、そっか。私、なんだかドキドキしてきたよ」

　チューキチこと中吉（なかよし）梨凡（りぼん）さん。今は、この子が僕のカノジョだ。

　そう思うだけで、今までよりも、ずっとかわいく見えるから不思議である。

「２次会は８時からだからね。みんなの分のお菓子があると嬉しいかも」

　花戸さんからは、お菓子をリクエストされた。

　何を持って行くべきか分からなかったので、僕としてもありがたい。

「分かりました。売店で見繕って、持って行きます」

　夜は１０５号室でパーティーか。僕も、なんだかドキドキしてきた。

　寮の生活がこんなに楽しいのも、きっとネネコさんのお陰だ。