ろりねこ【アマアマ部屋のロリと猫】Ｒ１５指定のエロコメですが、大人の事情により性描写を削減しましたので、苦手な方も安心してご覧いただけます。

第31話 僕は学年で一番背が高いらしい。

　買い物を終え、４人でおしゃべりしながらバス亭へ向かう。駅前ではあるが、電車の本数が少ないためか、人通りもまばらだ。

　ポロリちゃんが有馬城（ありまじょう）さんと引き続き仲良く話をしているので、僕も同じ様に帰りも宇佐院（うさいん）さんと話をすることになる。

　他人と話すことが苦手だった僕も会話にだいぶ慣れて来たので、今度は自分から会話を切り出してみることにした。

「今日は、ヨシノさんは一緒じゃないんですか？」

「あれ？　甘井さんって、ヨシノと仲がいいの？」

「仲がいいというか、クラスで話しかけてきてくれたのが、天ノ川さんの他にヨシノさんしかいなかったんです。あとは、昨日脇谷（わきたに）さんと少し話しただけで、宇佐院さんが４人目です。ヨシノさんとは同じ部屋なんですよね？」

「部屋は一緒だけど、普段は一緒に行動してないからねぇ。今日は新聞作りで忙しいみたいだよ。発行日は明日だって。そういえば甘井さん、昨日美術部でヌードモデルを引き受けたってホントなの？」

「まあ、なりゆきで」

「私も見に行きたかったなー」

「本人の前で怖い事言わないでください」

「あははは、やっぱり口車（くちぐるま）先輩に口説かれちゃったんだ」

　やっぱり？　……ってことは、僕は、部長さんの口車に乗せられてしまっていたという事なのだろうか。

「僕、部長さんに口説かれたんですか？」

「あの先輩に口で勝てる人は誰もいないらしいよ。心当たりはないの？」

　そう言われると言いくるめられたような気もしなくはないが……。

「う～ん、ないような、あるような……」

「あははは、それで、甘井さんは美術部には入部するの？」

「いえ、僕は絵が描けるわけでもないし、ただ見学に行っただけなので。まだ特に決めてはいないです」

「そうだったんだ。ねえ、甘井さんは運動部には興味ない？」

「陸上部ですか？」

「何で分かったの？」

「天ノ川さんから、運動部は陸上部と水泳部しかないって聞きました。水泳部は、まだ泳げないですよね？」

「そう、温水プールじゃないからね。だから陸上部で正解」

「僕の場合、自分が興味あるかどうかは実はあまり考えて無くて、僕なんかでも歓迎してくれるところがあれば、そこにお邪魔しようかと思っています。ですから、宇佐院さんが僕を誘ってくれるのなら、とりあえず顔は出しますよ。がっかりさせてしまうかもしれませんが」

「大歓迎だよ。一緒に走ってくれる人がいないと張り合いが無くてさ」

「僕、全然足速くないですよ」

「それは『男の子としては』でしょ？　別に対外試合に出るわけじゃないし、女の子相手ならよほど遅くなければ負けないよ。みんな、たいして速くないから」

「そうなんですか？」

「私なんか１年生のときに『名前がウサイン』って、それだけの理由でスカウトされたんだよ。速そうだと思われてさ。まあ、３年間鍛えたから、それなりに速くはなったけど」

「そう言ってもらえると気が楽ではありますね」

「甘井さんは『男の子としては』背が高くないほうかもしれないけど、私たちのクラスでは一番背が高いんだよ。１６０センチ超えている女の子は４年生には１人もいないから」

「そうだったんですか。僕は全然気づきませんでした」

　男なのに背が低いと馬鹿にされたような気もするが「クラスで一番背が高い」とか、たとえ同じ意味でも「学年で一番背が高い」と言われて悪い気はしなかった。

　考えてみれば、天ノ川さんも２センチくらい僕より低かったし、背が高く見える脇谷さんも、僕よりわずかに低かったような気がする。

　寮内で僕より背が高い人を何人か見かけた気がするが、それは４年生ではないという事なのだろう。美術部の部長さんも僕より背が高かったが、６年生だ。

　宇佐院さんとおしゃべりしながら歩いていると、バス亭に到着した。

「まだ誰も並んでいないみたいですね」

　まだ４時まで少し時間があった。バス停には僕たち４人しかいない。

「そんなに時間潰せるところも無いからね。最初のバスで一緒に来た子は、ほとんど１１時のバスか３時のバスで帰っちゃったよ」

　バス亭に掲示されている運行時刻表によると、駅発学園行きは１日５本で、午前は１０時と１１時、午後は３時、４時、５時となっていた。

　僕が先週初めて乗ったときも、たしか午後４時のバスだったと思う。

「あっ、お兄ちゃん、ミユキ先輩とネコちゃんだよ！」

　遠くの方に２人の姿が見えた。ネネコさんが大きく手を振っている。

　天ノ川さんは背筋を真っ直ぐに伸ばして、ゆっくりとこちらに歩いてくる。

「１０１号室って、みんな仲いいよね」

　宇佐院さんが僕の隣で寂しそうにつぶやく。

「１０２号室は、仲が悪いんですか？」

「いや、そんなことはないけど……」

　宇佐院さんは陸上部、ヨシノさんは広報部で忙しいのかもしれない。有馬城さんやリーネさんは、部活はもう決めたのだろうか。

「チハヤさん、ごきげんよう。スカウトは上手くいきましたか？」

　バス停に到着した天ノ川さんが宇佐院さんに挨拶する。

「ミユキさん、ごきげんよう。お陰様で、甘井さん、見に来てくれるって」

　宇佐院さんが天ノ川さんに事前に相談したのか、それとも天ノ川さんが宇佐院さんの行動を読んだのか……どちらにせよ、こうやって情報を共有するのが、同じ寮の女の子どうしでは、きっと当たり前の事なのだろう。

「ふふふ……甘井さん、お暇なときは科学部にも遊びに来てくださいね」

「もちろんです。では明日は陸上部、明後日は科学部にお邪魔してもいいですか」

「あした来てくれるの？　大歓迎だよ。あしたも晴れるといいな」

「ふふふ……科学部なら雨の日でも大歓迎ですよ」

「お兄ちゃん、あしたの朝は料理部のお手伝いだよ」

「もちろん、手伝うよ」

「甘井さん、イケメンじゃないのに、モテモテだねー」

　こちらで４人で話していると、隣ではネネコさんと有馬城さんが２人で言い争っていた。

「だから、アリマジョウだって！　ちゃんと読めないならサクラって呼んでよ！」

「えーっ！　アルマジロのほうが強そうじゃん。ミチノリ先輩もそう思うでしょ？　ぜったい、そっちのほうがいいって！」

　――アルマジロ？

　有馬城――アル・マ・ジロ――たしかに、そう読めなくもない。

　だが、一目見て最初にそう読めるのは、多分ネネコさんだけだろう。

　有馬城（ありまじょう）とアルマジロ、どちらも防御力が高そうな名前ではあるが。

「ネコちゃん、だめだよぉ。サクラちゃんがイヤがってるでしょ！」

「えーっ！　いいじゃん、アルマジロで」

「アリマジョウ！」

　ポロリちゃんが制してもネネコさんは押し通すつもりらしい。有馬城さんも納得がいかないようだ。ネネコさんの質問には、中立の立場で正直に答えよう。

「う～ん、どちらが強そうかというと、やっぱり有馬城のほうかな。大きなアルマジロでも、たぶん犬や猫と同じくらいだろうし、小さなアルマジロは手のひらサイズだから、きっとかわいい動物だと思うよ。人にも懐くらしいし」

「そうなの？」

「そうなのですか？」

　ネネコさんと有馬城さんが同時に静かになった。

「うんっ、ポロリもそう思うの。アルマジロってかわいいんだよ」

　ポロリちゃんが賛同してくれた。これでケンカも収まるだろう。

「蟻塚、それならアルマジロでいいよ。ポロリちゃんのお兄さまも『アルマジロのほうがかわいい』って言ってくれたから」

「やっぱり有馬城のほうが強そうだから、有馬城でいいや」

「アルマジロ！」

「サクラちゃん、さっきと言ってることが逆だよぉ」

「だって、強そうって思われるより、かわいいって思われるほうがいいもん！」

　もしかして余計な事を言ってしまったのだろうか。

　僕の一言でここまで状況が変わるとは思わなかったのだが――まあいいか。

　険悪な雰囲気じゃないし、仲が悪いというわけでもなさそうだ。

　ポロリちゃんがこっそりと教えてくれた話によると、この２人は１年生の出席番号１番と２番で、教室の席が隣同士らしい。