オキクの復讐

第39話

「いえ初めて聞きます」

「いくつかのストレスが重なった状況で、熱が出るようになり、なかなか下がらない。さらに病院で検査を受けても異常がないと言われるが、解熱剤でも熱が下がらない。そんな場合は、心因性発熱が疑われます。これを一般的にはストレス性高体温症と呼ぶんです。子供に見られるケースは、大きなストレスによって急激に高体温が生じるものの、回復も早いタイプのものが多いです。すぐ解熱しますが、ストレスの原因を解決しないと何度も繰り返すことがあります」

　ナミの話しを聞き入っていた石嶋が言った。

「では、ナミ先生は、ユカになにか強いストレスがあるとお考えですか？」

「はっきりとはわかりませんが…」

「やはり両親がいないことが、ストレスになっているのでしょうか？」

「今夜、熱が出る前になにか覚えはありますか」

　石嶋は、温かい茶碗を手の中でまわしながら考えた。

「いえ、帰ってきてからユカとずっと一緒でしたが、思い当たることはないです」

「なにかお話されました？」

「ああ、今日はナミ先生や新しいお友達と遊べたのに、なんでヒロパパは、一緒じゃなかったんだと聞かれて…」

「それでなんと答えたんです？」

　あくまでも医師としてのカウンセリングであって、個人的な興味で聞いているんじゃないと言い聞かせながら、ナミは石嶋へ突っ込んだヒヤリングを続ける。石嶋はしばらく答えを躊躇していたが、ユカのためだとあきらめて重たい口を開く。

「実は、女の人と会っていたと…」

「えっ、ユカちゃんを友達に預けて、デートですか？」

「いえ、別にそんな…」

「仕事ならまだしも、休みの日ぐらい一緒に過ごしたいユカちゃんを置いて、ひとりだけ楽しくデートですかっ？」

「いや…だから…」

「ひどくありません？ユカちゃんが熱でるのも仕方ないわ！」

「ちょっと待ってください。なんで、そんなに怒るんですか？自分の話も聞いてください」

「私、帰ります。失礼します」

　バッグを持って立ち上がるナミに、石嶋はおろおろしながら玄関までついていく。

「ナミ先生。夜も遅いですから、お送りしますよ」

　ナミは玄関で靴を履くと、腕を組んで仁王立ちになった。

「寝ているユカちゃんをひとりに出来ないくせに…。そういう無責任な発言がいけないんです！」

　呆気にとられる石嶋の鼻先で荒々しく玄関ドアを閉めて、ナミは家を出た。こんなに腹が立つ理由が、ユカを想ってのことなのかよくわからなかった。

　やがて夜露の冷気にあたって興奮が冷めて来ると、医師としての自分が、冷静さを失った自分を責め立てる。タクシーがなかなかつかまらない歩道で、惨めな思いが襲ってきた。ナミは、荒れ模様のこころの内とは裏腹に、雨が小ぶりになっていたのがせめてもの救いだと思った。