異端なる白銀の後継者

第28話 開戦

　前日６月１４日２２時０５分

　僕達は最後のミィーティングをしていた。当然僕と遊馬（あすま）の部屋にて。

「なーちょっと質問いい？」

　ミーティング中盤頃、遊馬（あすま）が僕に疑問を思っていた事があるらしく、大きく手を挙げて、話を遮り質問する。

「明（あきら）これはわざとか、勘違いしてるのか？ 分からないけどなー、符をなんで防護符（プロテクトケア）以外で２枚しか装備してないのかなーっと思いましてー」

　ルールにある使用符３枚というのは防護符（プロテクトケア）は数には入っていない。

　防護符（プロテクトケア）は装備義務されており、指示なく外す事は罪になる可能生もあり得る。

　僕が符を２枚しか装備しない理由、それは僕の右手に着けている手袋の中に打撃振動波符という強力な符を装備している為である。

　一応これを知っているのは天城（あまぎ）校長だけなので隠せは出来るがそれは卑怯というものだ。

　取り外す事も出来ない、説明するには色々と問題が出て来そうな為、チームメイトにも黙っていたのだが……さて、どう説明しようか。

「それは……えっと……」

　言葉が出て来なかった、皆んなが納得出来る言い訳……。

　その時見かねた宇多（うた）が立ち上がり、「こっち」と伏見（ふしみ）の腕を掴み部屋の外へと連れ出す。

「皆さんはここにいて下さい、ここでは明（あきら）何か言いづらそうなので、取り敢えず私にだけは話してもらいますよ」

　そう言いガチャっと扉を開け廊下に出る。

「ふぅ、これで２人っきりとはいえ、共同通路なので小声でお願いしますね。

　じゃあ率直に聞きます、今の事は鬼化（おにか）に関係する事なのでしょうか？」

「うん、そう正解だよ……」

　そして僕は宇多（うた）に天城（あまぎ）校長が妖だという事はバレない様に話を変え、これまでの経緯を説明した。

「そうですか……まぁそれでもやり様はありますよ」

　——時間は戻る

「試合開始」と城内に響く合図。

【最初地形図作成は明（あきら）以外の４人でやります、明（あきら）はその間１人で兄さん達のいる１階まで降りて下さい。

　それで兄さん達に爆発をさせない様に場を掻き乱して下さいね】

【でも……城内は迷宮化している、地形図も無しにそんなに早く降りれる自信は無いけど】

　開始同時に地形図を作成する４人から出来るだけ離れた所まで移動する。

「この辺りなら皆んなの邪魔にはならないだろう」

　スーッハァーっと深い深呼吸の後強く握った右手拳を振りかぶり、腕はどんな物でも破壊する強靭な鋼であるとイメージしながら、今立っている廊下に拳を叩きつける。

　叩きつけた拳から放たれる衝撃波はパァァンっと鞭が空気を叩くかの様な大きな音とともに廊下を粉々に砕き割る。

【地形図なんて明（あきら）には要りませんよ、ただ下に降りるだけなら廊下を壊して下に行くだけでいいんですから。

　だからその符、使える様にしておいて下さいね】

　理には適っているけど、宇多（うた）結構大胆な事考えるよなぁ……。

　さて３階には来れた、次は少し離れた場所に移動して……この辺りでいいだろうか。

　降りて来た場所から入り組んだ城内を５０メートル程移動し、離れた場所でもう一度廊下に向けて拳を振りかぶる。

　その頃宇多（うた）達地形図チーム

「えっ……どうして、そんなに早く」

　地形図を作成しながら、探索呪術（フィールドワーク）で城内の状況を確認している宇多（うた）の手が止まる。

「どうした宇多姫（うたひめ）」

「なんでそんなに正確な場所まで……」

　すると急に宇多（うた）はパンパンと強く自分の両頬をはたく。

「どうしたの宇多（うた）さん」

「すみません、うだうだしていた自分に喝を入れてました。

　では今の現状を説明します、今２階で明（あきら）が相手チームの誰かと接触しました」

「宇多（うた）相手は何人だ」

「１人です」

「分かったじゃあ、黒子（くろこ）が加勢してくる。

　この中だったら1番足が速いのは黒子（くろこ）だ」

「……分かりました、それでは地形図を途中で良いのでここに広げて下さい」

　宇多（うた）は未完成な地形図を確認し、ポイントを指で指（さ）しいく。

「良かった、明（あきら）が廊下に穴を開けた場所までは出来ていますね。

　黒子さん今私が指した場所が明（あきら）が開けた下に行く為の穴があります。

　そして２階のこの辺りで今戦っています」

「了解した！ じゃ行ってくる」

　強く廊下を踏み込み勢い良く飛び出した……瞬間に停止しこちらを振り向き遊馬（あすま）に向かい

「宗方（むなかた）ー！ イリヤに何かあったら承知しないからな！」

「へいへい、わーかったから早よ行けー」

　黒子（くろこ）はそれを伝え、進行方向に向きを戻し、勢い良く飛び出して行く。

　そして時間は数分巻き戻る。

　パァァン！ ３階に響く空気を叩くかの様な音、伏見（ふしみ）は３階の廊下を砕き２階へと降りて行く。

「よし、後少し……」

　すると背後からこちらに近く足跡……。

「ハハッすっげーうるせー」

　そこには糸目で顔に染み付いたかの様な悪意を感じさせる笑顔、僕はこの男に１度会っている。

「久しぶりだね、明（あきら）君？ で良いんだよね……、ハハッそんなに睨まないでよ〜あっそうかまだ僕の事知らないんだもんね、僕は柏（かしわ） 蒼（あおい）よろし……」

　低い体勢のままステップを利かせ柏の腹部めがけブローを叩き込む。

　柏（かしわ）が話しをしていて油断していた所にいきなり攻撃をする事は卑怯だと言われるだろうか……いや、これは戦いだどんな時でも常に気を張っていなければならない。

「ハハッ、いきなり攻撃するなんて危ないなー、まだ僕の話し終わってなかったよねぇ？」

　伏見（ふしみ）の攻撃は、間合い、スピード、角度は全て完璧の状態であった、油断していた相手なら致命傷を与えることのできる一撃であったのだが……その拳は柏（かしわ）にはかすりもしていなかった……。

「あそこから避けれるはずが……」

「無い？ そうだよなぁ〜でも僕の眼には君がよーく見えているんだよね〜フッハハ、さてじゃあ僕も反撃してみようか」

　柏（かしわ）はそう言うと両足に力を込め膝を落としスタンディングスタートの体勢をとる。

　ドォンと地面を蹴る大きな音が鳴った瞬間だった、気づかなかった……いや速すぎて反応が出来なかったのだ、伏見が気づいた頃にはもう柏（かしわ）の右脚は伏見（ふしみ）の左脇腹を蹴り飛ばしていた。

　壁に叩きつけらる。

「——カッ……はぁ」

「あらあら、声も出せない感じ？ ハハッ明（あきら）君弱いね〜、じゃあトドメに今度はその顔面に打ち込んであげるね」

　柏（かしわ）が脚を振りかぶった時、銀色に輝く刃が背後から柏に降りかかる。

「おっとあぶね〜」

「なっ今のを避けるか、なんと感が良いのだ」

　僕の目の前に現われたのは小刀を両手に持ち、長い黒髪をなびかせ戦う黒子（くろこ）さんの姿であった。

「情けない姿だなぁ伏見（ふしみ）、仕方ないから黒子（くろこ）が今から助太刀してやる」