最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

282：ヤヴァイ！？

「何事だっ！？ 騒々しいぞっ！！？」

入ってきた男鬼に対し、かなりのキレ具合で返事をするベンザ。

こえぇ～……、も、もうちょっと優しくしてあげてよぅ……

「ひっ！？　も、申し訳ございませんっ！！ しっ、しかしっ！！！ 表にろっ、老齢会の者たちがっ！！！！」

ビクビクと怯えながら、男鬼はそう言った。

「なに？ 老齢会だぁ？？ 噂をすりゃあ、もうグレコの存在を嗅ぎ付けて来やがったか」

オマルは大層面倒臭そうに、大きな大きな溜息をついた。

「嗅ぎ付けたも何も、貴様が変装もさせずにここへ連れてきたのだろうがっ！？ これだからお前は脇が甘いというのだっ！！！」

ベンザに罵倒されて、オマルはその大きな体を少し縮こめた。

「とっ、兎に角っ！ 勉坐様！！ 表へお願いしますっ！！！」

男鬼の必死の訴えに、ベンザはやれやれといった様子で席を立ち、そのまま家の外へと出て行った。

「……首長を務めるって、とても大変なのね」

他人事のように呟くグレコ。

……あんたがここにいるから大変そうなのよ、そこんとこわかってる？

　海での遭難は仕方がないとして、助けてもらった後すぐ、みんなの所へ戻っていればこんな事にはならなかったのよ？？

　と、俺が呑気にそんなことを考えていると、何やら表が騒がしくなってきた。

　どうやら、ベンザが先ほどと同じように、誰かを罵倒しているようだ。

「どれ……、何を騒いでいるのか聞いて来よう」

表の様子を慮（おもんぱか）ってか、オマルも重い腰を上げて、扉から外へと出て行った。

残された俺とグレコ、そしてネフェとサリ。

なんだか気不味くて、誰も話そうとしない。

　不自然な沈黙と、外から聞こえてくる様々な声。

　話している内容は聞き取れないけど、何やらみんな叫んでいるな。

　そして……、ん？　今、鈴の音みたいなのが聞こえたぞ？？

「いったい、何を揉めているんだ？」

　ネフェまでもが立ち上がって、扉の近くまで行って聞き耳を立て始める。

　サリも同じように、扉の近くまで歩いて行った。

　……さて、今ならグレコと一対一で話が出来るな。

結局のところ、現状から考えて、俺とグレコが火の山の麓の神聖なる泉へ行く事は叶わないだろう。

　古の獣がいるかどうかは別として、異形な怪物とか灰の魔物とか、話がややこしすぎる。

ならばもう、俺とグレコがここにいる必要はない。

グレコは、ここにいてくれって頼まれてたみたいだけど……、そんな、種族が一緒なだけで救世主扱いされちゃ、グレコも溜まったもんじゃないでしょ？

「ねぇグレコぉ……」

「ん？　なぁに、モッモ？？」

　なぁにじゃないよ、呑気だなぁ～。

「もうさ、ノリリア達の所へ行こうよ。古の獣はきっと、僕たちとは何の関係もないよ。神様の光だって、この島にはないしさ。それに……、異形な怪物とか、灰の魔物とか、正直恐ろしくって……。とてもじゃないけど、僕たちが首を突っ込むべきじゃないと思うんだ。確かにグレコはブラッドエルフで、コトコさんもブラッドエルフだったのかも知れないけれど……。だからって、今回の事に関わる義理なんてないよ」

　怒られるのを承知で、俺はグレコにそう言った。

　今、シ族のみんなが直面している問題は、もはや俺たちにどうにか出来るものではないし……、というか、古の獣が、異形な魔物が出現する前触れって決まっているわけでもないから……

　てかさ、そんな事、俺達には何の関係もなくないか？

　真っ直ぐに目を見る俺に対し、グレコは少し考えるような素振りを見せてからこう言った。

「あのね、モッモ……。さっき思い出したんだけど……。私の曾祖母（そうそぼ）の名前ね……、コトコなのよ」

　……は？ へ？？ ふ？？？ ……はぁっ！？？？

「えっ！？　そっ！？？　れ……、えぇっ！？？？」

「勿論、会った事なんてないんだけどね……。幼い頃に見た家系図か何かに、そう書いてあった気がするの。だから……。関わる義理が全くないとは、私には思えなくて……」

　まっ！？ ……まじかぁ～。

　え、じゃあ、グレコってもしかして……、いや、もしかしなくても、この島の名前になった大魔導師アーレイク・ピタラスの二番弟子コトコの血縁……、て事なの！？

　なんでそんな重要な事、今言うわけっ！？？

「で、も……。え、でもさ、どうする気？　そんな……、もし本当に異形な怪物って奴が出てきちゃったら……。グレコ、救世主になる気？？」

「まさか、そんな事できっこないわよ。でも……。ベンザさんが言っていたように、何か、運命であるような気がするのよ、私がここにいる事も、今、古の獣が目撃されたという事もね。上手く言えないけれど……」

　……何？　そのふんわりした感じ。

　運命って……、運命なんてそんな非現実的なもの、俺は信じないぞぉっ！？

「グレコ、モッモ、こっちへ来てくれ」

　俺とグレコの話が終わらぬままに、ネフェが俺たちを手招きして呼び寄せる。

「どうしたの？」

　スッと立ち上がって、ネフェとサリの元へと歩くグレコ。

　くっそぉ～……、俺は今すぐにでも、ノリリア達の所へ帰りたいのにぃっ！！！

「何やら様子がおかしいのだ」

「おかしいって？」

「外が静かになったの」

「じゃあ……、おじいさん達が諦めて帰ったんじゃない？」

「それならば、勉坐と雄丸が中に戻ってくるだろう？ しかし二人は戻らない」

「それもそうね……。どうしたのかしら？」

　揃って扉に耳を当てる、美人三人。

　はぁ……、君たち三人揃いも揃って、あんまり耳が良くないみたいだね。

　そりゃ、ピグモルの耳は超人的に良いわけだけども……

「さっき、少しだけど、外から鈴の音が聞こえたよ。姫巫女様でも来たんじゃないのぉ～？」

　俺は半ば投げやりな様子でそう言った。

「姫巫女様がっ！？　それは大事だぞっ！？？」

　俺に向き直り、目を見開くネフェ。

　……そんなに気になるなら、扉を開いて外を見て見りゃいいじゃない？

　そう思った時だった。

　グレコ、ネフェ、サリがぴったりとくっついている扉がスッと開かれて……

「……んなっ！？」

「きゃっ！？？」

「みっ！？　巫女守り様っ！？？」

　そこに現れた者に対し、三人は驚きの声を上げた。

　な、なんだぁ～？　あいつはぁ～？？

　見るからに怪しげなそいつは、丈の長いお馴染みの藍染風の衣服で、頭から足元までをすっぽりと覆った異様な格好をしている。

　背丈はグレコより少し高いくらいで、額に生える紫色の角は、他の鬼たちと違ってベンザと同じように細長い。

　顔には、目の部分だけをくり抜いた真っ白なお面を被り、その表情は伺い知れない。

　お面の向こう側の紫色の目が、キョロキョロと何かを探すように動く。

　ネフェ、サリ、グレコを順に見て、最後に俺を捉えた。

　そして、ゆっくりと、静かに、俺の方へと向かってくるではないか！？

　なななんっ！？　何ぃいぃぃっ！？？

　得体の知れない仮面野郎の登場に、俺の全身の毛は逆立って、前歯がカタカタと鳴る。

　ベンザはっ！？　オマルは何してんのっ！？？

　どうして家に入ってきたのさこいつぅっ！？？？

　ネフェもサリも、こいつを止めてよぉおっ！！！！！

　どんどんと、距離が縮まる俺と仮面野郎。

　や、やや、ヤヴァイ！？

　にげ、にげげげっ、逃げないとぉっ！？？

　俺が椅子から立ち上がって逃げようとした、その時だ。

「モッモに何の御用かしら！？」

　スッと、グレコが、俺と仮面野郎の間に立った。

「……ほぉ？　吸血エルフか？？　これはまた珍妙な」

　しわがれた声で仮面野郎はそう言った。

「グレコ！　いけないっ！！　その方は巫女守り様だっ！！！」

　ネフェが声を上げる。

　みっ！？　……何それぇっ！？？

「巫女、守り？　生憎だけど、私はそんなもの知らないわ。モッモに用があるのなら、私を通して貰わないとね！」

　ぐぅっ！　グレコ様ぁあぁっ！！

　ひしぃっ！　と、グレコの細くて美しい足にまとわりつく俺。

「ほっほっほ、勇ましいのぉ。いつぞやのあの子を思い出す……」

　そう言うと、仮面野郎はゆっくりと仮面を取った。

　現れたのは、真っ白な肌を持つしわしわな……、本当にしっわしっわな顔をした、おじいさん鬼だ。

「わしは巫女守りの志垣（しがき）。時の神の使者よ、姫巫女様がお呼びじゃ。わしと共に参れ」