最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

221：混成(クラテル)

海から吹いてくる潮風の匂いと、村中に干されている魚介類の干物の匂いに包まれて、愉快な音頭に合わせ、綺麗なお姉さん有尾人と楽しくダンスを踊っていた……、はずだったのだが……。

辺りは真っ暗、地面は嫌にゴツゴツしてて、じめっとした湿気った空気の匂いと、血生臭い匂いが漂う空間に俺はいた。

えっとぉ……、ここは何処？

起き上がろうとするも、手足が縛られていて、全く身動きが取れない。

何故に？ 縛られているのだろうか、俺ってば……

まだぼんやりしたままの頭で、記憶を辿る。

有尾人達による楽しい歓迎会がお開きとなり、高床式の壁のない建物に案内されて、寝床に使ってくださいと言われ、ゴロンと横になった所まではハッキリと覚えている。

勧められるままにお酒を飲んで、美味しい食べ物をたらふく食べていたから、お腹いっぱいの良い気持ちで眠りについて……

問題はその後だ。

一度目を覚ました時に見えたのは、建物の入り口付近で話し込む、ノリリアとグレコの後ろ姿だった。

その時は、あ～二人が喋ってる～、くらいにしか思わずに、そのまま目を閉じたのだが……

おそらくその直後だっただろう。

女の叫び声が聞こえた。

辺りではバタバタと慌ただしい音が聞こえ始めて、何かの呪文を唱える声や、剣と剣がぶつかり合うような音も聞こえてきた。

……あ、そういや、グレコが俺の名前を呼んでいたような気がするな～。

思い出せるのはそれくらいだった。

　そして今、この状況である。

　縛られた手足と、先ほどとはかなり違うこの場所にいるという事は……

　何か、とんでもなく悪い事が起こったんじゃないかと、俺は薄々勘付いた。

　少しずつ暗闇に目が慣れてくると、見えてきたのは岩肌だ。

　四方八方岩に囲まれていて、まるで洞窟の中にいるような風景が広がっている。

　天井はかなり高いらしい……、というか、暗くて天井が見えない。

　すぐ真横に岩の壁があって、何やらしっとりと濡れているのがわかる。

　そして、少し離れた場所に横たわる、ピンク色の影が二つ……

「え……、かっ！？　カービィ！？？」

　こちらに背を向けて横たわるそれは、恐らくカービィだ。

　未だ馬鹿げた民族衣装を身に纏い、俺と同じように手足を縛られて、ピクリとも動かず横たわっている。

「あっちは……、ノリ、リア？ ノリリア！！　ノリリアぁっ！！？」

　もう片方のピンク色の影は、間違いなくノリリアだ。

　こちらも手足を縛られて地面に突っ伏しているが……

「ポ……、ポポウ……」

　小さく、ノリリアの声が聞こえた。

しかし、その体はどこか弱々しく震えるのみで、動く事はない。

　もしかして、怪我してるんじゃ……？

「う～んっ！　よっこいっしょったぁっ！？　だぁあっ！！？」

　なんとかして二人の元へ行こうと体をクネクネと動かすも、足が縛られているもんだから、立ち上がってもバランスが取れずにすぐに倒れてしまう。

　これじゃあ二進も三進もいかない。

　せめて、手の縄だけでも解かないと……

　ズリズリズリ

　地面の岩に手の縄を擦りつけて、切ろうと試みるものの……

　これ、いつまでかかっても切れないんじゃ？

　頑丈に、何重にも撒かれている縄は、なかなか切れてくれそうにない。

　あ～もうっ！　じれったいっ！！

　そう思った時だった。

「ジェジェ？」

「ん？　ジェ……、あ、ゴラ！！」

「ジェジェジェ、ジェ～ジェ」

「お！　おぉ、ありがとうっ！！」

　俺のズボンのポケットに隠れていたゴラが、そろりと外に出てきて、その細っこい手で、なんと縄を解いてくれたではないか！

　なんて出来たペットなんだ、ゴラ！！

「ありがとうゴラ！　ささ、危ないからポケットに戻ってね」

「ジェジェ～♪」

　手足が自由になった俺は、ゴラの頭の上の花を優しく撫でて、大事にポケットに戻した。

　さて……、二人を助けなくちゃ！

「カービィ！　カービィ大丈夫っ！？」

　民族衣装に身を包んだカービィの体をゆさゆさと揺さぶる俺。

「う～ん……、おいらもう、食べられにゃ～い……、むにゃむにゃ」

　……気持ち良さそうに寝てる～。

うん、こいつは後回しだ！　先にノリリアを助けようっ！！

　両手両足が縛られたままのカービィを放っておいて、ノリリアの元へ駆け寄る俺。

「ノリリア！？　だいじょ……、わぁっ！？？」

　ノリリアに近寄って、そっとその体に触れた俺の手には、ベッタリと血が付いた。

　ま、まさかっ！？

「ノっ！？　ノリリアっ！？？　ねぇ返事してっ！？？？」

　うつ伏せに倒れているノリリアを抱え起こすと、その体、胸の部分から、大量に出血していた。

　無残にも切り裂かれた白いローブは赤く染まり、地面には血だまりが出来ている。

「ポポ……、ポゥ……」

　苦しそうに息をするノリリアは、額に大粒の汗をかき、体は燃えるように熱くなっている。

　声は出すものの、その目は固く閉じていて、意識を取り戻す様子はない。

　これは……、た、大変だぁっ！？？

　急いでノリリアの手足を縛っている縄を解き、なぜか無事だった俺の鞄からエルフのポーションを取り出す。

　少しばかり、衣服を失礼して……。

「う、うわぁ……、酷い」

　ノリリアの右肩の下の方に、何か鋭利な刃物で切り付けられた傷があり、ぱっくりと赤い口を開けているのだ。

　そこから血が流れ出ていて、かなり痛そう……

　こんな、傷薬みたいなので効果あるだろうか？

　恐る恐る、エルフのポーションを数滴垂らす。

　スーッと、傷口にポーションの雫が吸い込まれていく。

　すると、出血が止まって……、でも、それ以上の回復は見込めなさそうだ。

　傷口が閉じる気配がない。

　それに、呼吸も荒いままだし、体の熱も下がらない。

　やばい、やばいぞぉ……

　このままじゃ、開いた傷口から何かの細菌に感染したりとか、しちゃうんじゃ……？

「ど、どうしよう……。このままじゃ、ノリリアが……」

　成す術なく、愕然としていると……

「ん？　んん？？　どこだここぉ？？？　ふぁ～あ……」

　間抜けな声と欠伸と共に、カービィが目覚めた。

「カービィ！？　カービィ早く、こっち来てぇっ！！！」

　半泣き状態で、カービィを呼ぶ俺。

「あん？　……ん～、モッモか？？　どうしたんだそんなところで？？？」

　すっくと立ち上がって、テクテク歩いてくるカービィ。

　あれ？　手足の縄……、どうしたんだろう？？

　いや、今はそんな事よりノリリアだ！

「ノリリアが大変なんだっ！　怪我してて！！　……ポ、ポーションも効かなくてっ！！！　傷口が開いたままなんだっ！！！！」

　必死になって現状を伝える俺。

　カービィは、ノリリアの傷口をジッと見て、コクンと頷いた。

「こいつは……、おいらの白魔法の出番だな！」

　馬鹿げた民族衣装を脱ぎ捨てて、いつもの白いローブ姿に戻ったカービィ。

　そして……

「モッモ、おいらの鞄出してくれ～」

　……え？ 鞄？？

まさか、俺の鞄の中にカービィの鞄が？？？

いつの間に入れてたのさっ！？

　ガサゴソと鞄の中を漁り、カービィの四角い皮鞄を取り出す俺。

　それを受け取ったカービィは、中から小鉢と擦り棒、様々な薬品の粉末と清水を取り出して、サササッと調合し、ゴリゴリゴリと擦り潰してた。

　そして最後に、珍しく、魔導書と杖を取り出して、薬に魔法をかけた。

「混成（クラテル）」

　すると、杖からキラキラとした七色の光がこぼれ落ち、小鉢の中にその光が宿った。

「よっし、これで完成だ！　この薬をそっと傷口に塗ってやれ」

　小鉢を受け取って、中の薬を指ですくうと、トロ～っとした虹色に光る液体が指についた。

熱を加えた様子はなかったのに、ぬるま湯のようにほんわりと温かい。

　それを少しずつ、ドキドキしながら、ノリリアの傷口に塗っていくと……、あら不思議！

　七色の光が傷口を覆ったかと思うと、パックリと開いていた傷口が、見る見るうちに閉じていった。

「おぉ……、すご～い……」

　苦しそうだった呼吸はすぐさま落ち着いて、体の熱も引いていって……

　ノリリアは、すやすやと安らかな表情で眠っている。

「ふぅ～、良かった。とりあえず一安心だぁ～」

「んだな！　けど、まだ動かさねぇほうがいいぞ。少し寝かせておいてやろう」

「うん、わかった！」

　鞄から毛布を取り出して、そっとノリリアの体にかける俺。

「さ～て……、何がどうなったのかサッパリわかんねぇけど……。おまい、何か覚えているのか？」

　カービィに尋ねられて、俺は覚えている範囲の事を伝えた。

「ふ～む……、こりゃ、有尾人の奴らに、恩を仇で返されたかもなぁ～」

「と、言いますと？」

「う～ん……。もしかしたらおいら達、生贄にされたかも知れねぇ」

　ホワッツッ！？　今なんとっ！？？

「いっ！？　生贄っ！？？　何それっ！？？？」

「……聞きたいか？　身の毛もよだつ、おっそろし～い話だぞぉ～？？」

　気味の悪い笑顔でそう言ったカービィを、俺は悲壮な顔で見つめた。