最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

200：守りのアメジスト

「あ、モッモ。遅かったね～」

テッチャの家で、熱々の珈琲が入ったマグカップを片手にくつろぐグレコ。

「おぉモッモ。久しぶ……、りでもないが、大変じゃったのぉ～」

いつものように作業場の様々な道具に埋もれながら、宝石を磨く手を止めて、テッチャが顔を上げた。

「あぁ～、本当に大変だったぁ～。竃を作るのって、結構時間がかかるんだねぇ～」

まるで自分のベッドかのように、テッチャのベッドに倒れ込む俺。

自宅で兄弟達と、無事に立派な竃を作り上げたのは良かったのだが……

慣れない作業だった為に、途中から、俺のプニプニの二の腕は悲鳴を上げていた。

「そうじゃなくて～。テッチャに、モッモが誘拐された時の話をしていたのよ。ほら、ちょうどここから一人で帰った直後だったでしょう？」

あ～、なるほどそっちか。

うん、あれもあれで、かなり大変だったよね～。

「グレコに怒られてやせんかと心配しとったが、まさか、密輸業者に拉致されていたとはの。いやはや、世の中何が起こるかわからんのぉ～」

ガハハ！ といつもの調子で笑うテッチャ。

おいおい、笑うところじゃないだろそこは？

冗談抜きで、危うく奴隷市場で売り捌かれかけたんだぞ、俺は……

「いやはやしかし……。まさかおめぇらの乗る商船が、あのザサーク・キッズの船だとはのぉ」

え？ テッチャ、ザサーク船長の事を知ってるの？？

「あのダイル族の船長、元々はアンローク大陸近海で海賊をしていたそうよ」

えっ！？ えぇっ！？？ かっ、海賊っ！？？？

「ダイル族っちゅ～種族は、元々はアンローク大陸の南方にある小島を住処とする種族での。しかし、数百年前に起きた、大国同士の海戦に巻き込まれて島が沈没。それ以降ダイル族は、故郷の島を奪った二つの大国に対し、海賊という形で復讐をし続けている種族なんじゃよ。その、おめぇらが乗る予定の船、タイニック号と言うたか？ 船の名前までは覚えとらんが、ザサーク・キッズと言う名は、二十年ほど前にアンローク近海を荒らし回っとった海賊船の船長の名に間違いねぇのぉ」

うへぇ～、マジかぁ……

いや、驚きこそしたけど、意外ではないと言うか……

ザサークを始め、タイニック号の乗組員はみんな、傍目から見れば確かに粗暴だし、海賊だったと言われれば納得するような風貌なのだ。

それに、商船だというのに、何故か大砲が積まれていたし……

なるほどあれは、海賊船だった頃の名残というわけか。

「その……、でも、昔はって事はさ、今は違うんだよね？」

「さすがに今は違うでしょ！？ だって、モントリア公国の総合管理局に届け出を出すような、ちゃんとした商船だもの。ねぇ？？」

「そうじゃの。聞く限りではもう、ザサークは海賊稼業から足を洗ったと見える……。しかし、去年くらいじゃったかの。別のダイル族の海賊船が、故郷の島を滅ぼした原因の一つとされている、ヴェルハーラ王国の海洋軍事施設を破壊したと噂になっておったの。まだまだ、アンローク近海では海賊が横行しておるんじゃての～」

「え～、現在進行形で海賊って存在するんだね～」

なんて言うかもう、出来れば、アンローク大陸とかいう大陸には行きたくないですね。

こう、かなり危険な匂いがプンプンしますよね。

海賊とか、奴隷市場とか……、治安悪すぎだよ。

「だからモッモ、船の中でも気を抜いちゃ駄目よ！ いつ何時、あいつらが襲ってくるかわからないからねっ！！」

うぇ～、さすがにそれはないんじゃなぁ～い？

「ガハハッ！ さすがにそれはないじゃろうて！！ まぁしかし、用心するに越した事はねぇの。それでなくとも、おめぇらが今から行くピタラス諸島は、それはそれは危険な島々じゃからの」

あぁ……、テッチャがこう言うって事は、ピタラス諸島が危険な場所だって言うのは、世界的にはもはや周知の事実なのね。

「その、原住種族が野蛮なのよね？ ピタラス諸島って……」

「そうじゃ。言葉こそ通じるが、根っからの戦闘種族ばかりが住んでおるからの。五百余年前の大陸大分断以前は、それはもう血で血を洗う大戦乱の時代じゃったと言われておる」

……テッチャでさえも、アーレイク・ピタラスの大陸大分断が五百年前だったと知っているではないか。

カービィのど忘れめ、そりゃ～ノリリアが怒るわけだ。

「僕、カービィの持っている本で見せてもらったんだ。その、原住している五つの種族の事。グレコも後で見せてもらうといいよ。……はっきり言って、読んでるだけでも吐き気がした」

カービィの長～い生物オタク談話の後に、原住種族のそれぞれのページを見せてもらったのだが……

まぁ～酷い事がつらつらと書かれていた。

習性から習慣まで、野蛮極まりないと言わざるを得ない文章が並べられていたのだ。

「そんな危険な場所へ行くなんて、本当に大丈夫なのかしら？ もし、本当の本当に危険なら、モッモは探索になんて加わらずに、船でおとなしくしていなさいね」

うん、そうさせて貰うよ。

……けどさ、その船もさ、元々は海賊船だったわけでしょ？ 船長も乗組員も、みんな海賊だったわけだよね？？

……もはや、俺にとって安全な場所など、無いのでは？？？

「まぁまぁ、カービィもギンロもいる事じゃしの、あまり心配はせんでええと思うぞ。じゃけど念の為じゃ、モッモはこれを持って行け」

そう言って、テッチャは後ろの棚から何かを取り出した。

差し出されたそれは、薄紫色に光る、美しい宝石の原石だ。

「あら、綺麗ね♪ ……でも不思議。何か魔法でもかかっているのかしら？」

「そうじゃ。これは守りのアメジスト。元々はさして力のない宝石じゃが、術師が守護魔法をかける事によって、持ち主の命を守る働きをするんじゃよ。わしはしばらく必要ないでの、モッモよ、持って行くがいい」

薄紫色の宝石を受け取って、しげしげと眺める俺。

残念ながら俺には魔力がないので、守護魔法がかかっている云々はわからないけれど……

「ありがとう、ちゃんと持っておくよ！」

テッチャがわざわざ渡してくれた物なので、大事に上着の内ポケットに忍ばせておく事にした。

もし本当に、万が一、俺の命が危なくなった時は、全力で力を発揮してくださいね、アメジスト様！

その後は、ジャネスコで買ってきたパンで軽く昼食を済ませ、買い物で疲れたらしいグレコを残して、テッチャと二人で村周辺を見て回った。

残り三つだったダッチュ族の卵が無事に孵った事を確認したり、バーバー族の丸い蔓の家がとても立派に出来た様子などなど……

そして最後に、村の外れに建築中だという、グレコとギンロのお泊まり施設も見せて貰った。

こちらはまだ、土台の段階なので全貌ははっきりしなかったが、その敷地の広さからみて、かなり大きな家を建てるようだということだけはわかった。

何にせよ、ピタラス諸島を経由して、無事にパーラ・ドット大陸に到着するまでは、そうそう村へは帰って来られないだろう。

次に帰って来た時の、村の変貌ぶりを楽しみにしておこう。

「あ～、それとの……。残念なお知らせが一つあるんじゃよ」

テッチャの家へ戻る道すがら、おもむろにテッチャがそう言った。

「残念なお知らせ？ どうしたの？？」

「うむ……。裏ルートで売り捌く予定じゃったあの大粒のウルトラマリン・サファイアの事なんじゃが……。なんでも、オークションに出品する予定じゃった他の品々が、手違いで届かなくなったらしくての。オークションは月一開催なんじゃが、今月は休みになったとか……。来月まで、販売結果はお預けという事らしいの」

あ、なんだ、そんな事か、もっと深刻な内容かと思ったよ。

……しかし待てよ。

今テッチャ、オークションとか言わなかった？

……まさかとは思うけど。

「その、オークションって……。アンローク大陸のどこの国で行われているの？」

「ぬん？ オークションの開催国か？？ アンローク大陸に現存する三大国の一つ、オルドール共和国じゃよ」

げぇっ！？ やっぱりっ！？？

じゃあもしかして……、いや、もしかしなくても、絶対にユークの船のことだそれっ！！！

危うく、その届かなかった品々の中に、俺が含まれかけていたわけだな、うんうん。

……なんと恐ろしい事でしょう、ガクブルガクブル。

「一ヶ月も先となると、仕事にヤル気が出んのぉ～」

残念そうに肩を落とすテッチャ。

でも、今回ばかりは共感できないな。

だってそれは、仕方のない遅延だしね！

しかしそうか……

テッチャが言う裏ルートっていうのが、まさかその怪しげなオークションだったとは……

なんだかちょっぴり複雑～。

「いや！ そんな事は言ってられんの！！ 頑張って村を発展させにゃ！！！ ガハハハハッ！！！！！」

……うん、テッチャは良い奴だ。

オークションに何が出品されているかなんて、きっとちゃんとは知らないはず。

今ここで、わざわざその事を言って、生き甲斐であろうお金儲けの邪魔をしなくてもいいだろう。

隣で豪快に笑うテッチャを見て、俺は多少の気持ちのモヤモヤを隠しつつ、テッチャの家へと戻ったのであった。