第13章 鎮静の庭:あの丘の出会い
昨日も思ったけど、ここの夜…イエルよりも空が暗くないような気がする。夜明けはまだまだ先なのに、まだ月もないのに、なんとなく…。もしかしたら、星が多いのかな。星が近いとか…それか、私が闇を怖くなくなったせいかもしれない…。
しんと静まり返った館から飛び出したキノは、森を下りる私道へと足を進めていた。
どこへ向かおうというあてはない。ただ、今は涼醒から、リシールから、そして、浩司から離れたところでひとり、気持ちの整理をつけたかった。
涼醒は…私の心を守ってくれた。知りたかった、知らなきゃならなかった事実を知って、それから逃げようとした私を…
館からほどなく樹木の生い茂る小道に差しかかり、キノは歩調を緩めた。
あのまま涼醒に逃げてたら私…守りたいものを早いうちから
夜空からの
それに、涼醒の言う通りだ。浩司のこと、いろんなことを考えてたら、心が押しつぶされそうで怖くて、
キノの靴の下が、
だけど、誰でもよかったわけじゃない。私が逃げ込みたいと思うのは涼醒のところだけ…今ならわかる。一緒にいるとどうして安心出来るのか、強くも弱くもなれるのか。涼醒だけが私を…。
密集する枝葉の落とす形のない影が途切れ、わずかに明るさを増した足元を不審に思い、キノは
え…?
はたと立ち止まりまばたいた目を見開くキノの前から、つい先程まで
ここは…?
思わず振り返ったキノの目に、今歩いて来た森が暗闇の
大通りまでは一本道じゃなかったの? 私道の入口はまだずっと先のはず…。
ここ…まさか…。
木々を背にして左手前から右前方へと連なる、所々が
キノはこの場所を知っている。
あれは…ここだったの…? 希由香が浩司に連れられて来た、彼の好きな夜景の見える丘…二度目はひとりで、陽の光の中に力の護りを見つけたところ…。
暗蒼色の壮大な絵を前に、キノは二つの記憶を
もう少し深い秋の真夜中、初めて浩司の
柵の
浩司は、ここがリシールの館の敷地内だって知らなかったはず。それでも、この街に住むうちにここを見つけて気に入って…希由香を連れて来た。希由香は、リシールの存在さえ知らずに、それでも、護りを…。
深い息をつくキノの視線が遠くなる。
私は、別の世界の人間で、同じ魂を持ってても希由香の未来を選ぶ自信なんかなくて、命を
キノは目を閉じた。
私が知らなくても、変わらずそこにある事実…知っても変えられない事実…それでも、真実を知ることにはちゃんと意味があるって思いたい。世界は三つある。ラシャにはラシャの者がいる。人間の中にはリシールがいて、その継承者は33歳の間に死ぬ。浩司は希由香の記憶を消すことを望んでる。希由香は浩司を愛してる…。
浩司の話を聞いた時に一瞬
愛する者と過ごした日々を抹消されてしまうくらいなら、失う悲しみに暮れる時を覚悟せずに愛する人に微笑み触れ合えぬのならば、希由香をこのまま時の
私…考えたくなかった。希由香が、気づかないうちに愛する人を忘れるのも、愛する人をなくして悲しむ未来を
キノは小さく頭を振った。
でも、今はもう…そんな馬鹿なことは思わない。希由香は、幸せな夢なんか見続けない。空想の中の幸せは
キノは目を開けた。
彼女が望むのは? 選ぶのは…? 私は浩司にどうしてほしいの? 私はどうしたいの? 私に…何が出来る…?
再び街の夜景へと視線を移し、キノはその無数の光の群れをぼんやりと
決めるのは浩司だってわかってる。だけど…私は彼が何を選ぶかを見届けるためだけにここにいるの? 私が護りをラシャに戻す運命に、浩司と希由香の思いが必要だったなら…信じたい。二人の運命に、それと重なる私の思いも必要だって…。
大通りに出るつもりだったのが、館の前庭へと続く小道を来たことは、キノの心を
そして、人の運命の
N橋のところまで歩こうかなと思ってたけど…ここに来れてよかった。ちゃんと考えられるように自分を落ち着かせるのに、ここ以上にぴったりの場所はないかも。希由香の思いが始まったところ…護りの運命が動き出したところ…ひとりで来た時は昼間
で、浩司の好きな夜景はなかったけど…。
キノは夏の日を思い出しながら、右手に広がる草原を見る。
あの時…ここで、リージェイクと会った。名前も
まるで柵に電流でも
あれは…もしかして…。
鮮やかな緑に映える
「ここで、また会えましたね」
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