敗者の街 ―Requiem to the past―※旧版

72. ある男の最期

「手紙はちゃんと書いた？」

　書いたよ。たぶん書き漏らしもない。……っていうか、ノエルもチェックしてたよね？

「あんたねぇ……そういうのを私に任せるところ、どうかと思うわ」

　ごめんって。……いつもありがとう。助かってるよ。

「……カミーユ。私はあんたの絵が好きなのよ。……特に、エレーヌの絵は素晴らしいわ。何度欲情したかわからないくらい」

　ちょっと、親友の恋人に勝手に欲情するのってどうなのさ？僕、寝取られる趣味はないんだけど？

「安心なさい。本体にはこれっぽっちも興味ないわ。あんたが描いた絵と、あんたが視たエレーヌだから意味があるの。わかる？」

　……それはそれで、ちょっと複雑かな……。

　ああ、でも……僕はエレーヌのことを、どれだけ理解できていたんだろう。……幻想のエレーヌと、本来のエレーヌとの隔たりは？そもそも、今ここにいる僕の認識は、どこまでが妄想で、どこまでが真実なのかな？

　カミーユ。どれほど事実と相違があろうとも、キミにとっての真実は、キミの中に確かにある。……さぁ、胸を張るといい。キミの生の終焉を、ボク達はここで見届けよう。

　書いた手紙を並べて、ホコリを被ったイスに座る。

　……ここで描くのは何年ぶりだろう。10代の頃にカナダを発ってから、一度も戻らなかった場所。懐かしい、僕の原点。

「時間はないけど……これで、続きを描ける。僕はロナルドにま（・）だ（・）殺（・）さ（・）れ（・）て（・）る（・）途（・）中（・）……残りの時間に怯え、終わりの気配を間近に感じ取りながら、正真正銘、最期の、至高の、美を超越した魂の咆哮を……生命の輝きを……無念も、未練も、情愛も、希望も、すべて……、すべて……ッ」

　絵筆を握る。……熱に浮かされたこの瞬間が、もっとも居心地がいい。僕だけの世界。僕の魂を、血潮を、余すことなくぶつけられる世界。それでも苦痛が、恐怖が、悲哀が、落胆が、絶望が、僕を現実に繋ぎ止める。そうして、僕の苦悶は快楽となり、そうして、僕の想念は形を得て、そうして、僕の懊悩は芸術へと昇華される。

　この瞬間を、待っていた。

　この瞬間が、何よりも欲しかった。

　弟を慈しんだのも、恋人を愛したのも、古い知人を救いたかったのも、友を想ったのも、取り残した全てに別れを告げたかったのも、他人に共感した情も、凡庸な欲も、殺されたい性も、平穏な時間への安らぎも、すべて本当の気持ちで、それも確かな真実で、だけど、ああ、それでも今この瞬間、僕にとっての総てはひとつの生業に収束する。それが、それだけが、それこそが、僕の真実となる。

　愛、哀、憎、想、夢、望、苦、悔、快、渇、飢、傷、痛、悼…………

　沸き立つ生命（Sang）を、活力（Sang）を、血潮（Sang）を、情熱（Sang）を、最後の、最期の一滴に至るまで、ここに──

　ゴロリと転がった首、腕、脚。絵の具が着いたままの画材。画布に包まれた、最期の作品。

　私はただ、変わり果てた親友の亡骸を見ていた。2004年12月3日……いえ、見つかったのは6日かそこらだったかしら。あの日のカミーユも、同じ気持ちだったのかもしれない。

　私は咎人のまま、あの醜い怨嗟の中に向かうのだろうけれど……そんなことすら、どうでも良くなるものを見た。

　酸化し、黒くなった「Sang」のサインは絵画の端。

　描かれた、穏やかな日常の風景。トーンは明るく、亜麻色の長髪の青年と、赤髪の青年が親しげにキッチンに立っている。……それを見守る後ろ姿は、影だけしか描かれていない。タイトルは、「Le passé（過去）」。

　……もう、戻らないからこそ、届かないこそ、あまりにも美しく、あまりにも愛に満ちた叫び。

　傍らには、もう完成した片割れが置いてある。「Bonne chance」……確か、紗和は邦題に悩んで、結局表現できずに「日本でもわかりやすく言うなれば……GOOD LUCK……かな」と呟いていた。

　項垂れた男がひとり、壁にもたれている。表情は闇に隠れて見えないけれど……カミーユがきちんと「自分」を絵にしたのは、これが初めてだった。暗いトーンの画に、雑然とした廃墟。「Sang」のサインは、実際の「事件」と同じように壁際に描かれている。

「……お疲れ様、カミーユ」

　物言わぬ頭部に語りかける。

　亜麻色の髪に触れることはできない。

　……開いた窓から、風がそよぐ。

　塵と化すように、痩身で、美男子で、華奢だった肉体が朽ちてゆく。私の意識も、再びあの森へと引き戻されてゆく。

　素晴らしい

　茫然と響いた賞賛。

　……机上に置かれた木彫りの人形も、カタカタと音を立てて鳴いていた。