敗者の街 ―Requiem to the past―※旧版

第4章 Save and Live

55. 交差

「……そうかい。キース、死んだんだね」

　電話先で、彼女は大きくため息をついた。

「そんなに仲良かったとも思ってないけど……バカだねぇ、あいつ」

　僅かに声を震わせ、サーラはしばらく押し黙っていた。

　ロバートは根源とやらを探していたけど、事態はそういう問題でもなさそうだ。

　積もった負の感情、その場を作りあげた複数人の意思、維持したい、または利用したいという思惑……もろもろ絡み合った結果が、あの現象。

　そんなのを解決したいってんなら、こっちはこっちで人手がいる。いや、俺はあっちには行かねぇけど。……何もできるわけないし。

「……しっかし、妙だね。いくらなんでも都合よくあたしに繋がりすぎだよ」

「俺んとこのインターネットに何か潜んでるのは……まあ、知ってます」

「そうかい。なら、変化がありゃ連絡するよ」

　電話が切れる。

　キーボードが音を奏でることなく、画面に文字が浮かび上がる。

　ぽつり、ぽつりと、テキストデータに書き込まれる文字。

　ねえさん

　会いたい

　怨念たちに混ざった、純粋な思い。

『アンジェロか？お前』

　おっかなびっくり、書き込んでみる。

　そう

　おまえに殺された

　ちょっと待て、俺は誰も殺してねぇぞ。

　……もしかして小説で……？いやいや、童話作家だぞ、俺。

『人違いだろ』

　たぶん

　だから、見てた

『顔が似てる……とか？』

　ああ、また、あの人か。

　……また、クソ兄貴の方か。

　あの野郎は俺のことなんか眼中に無いくせに、俺から確かに多くを奪っていく人だった。……そうやってあの人もぼろぼろに傷つけて、泣かせて、……壊したんだ。

　たぶん

　ごめんな

『……お前、助け呼んでくれたのか』

　うん

　あと、会いたかった

　とうさんと、ねえさんと、友達に

　俺は、会いたくなかったよ。

　ロバートにも、カミーユにも、ブライアンにも。……兄さんにも。

　会いたくなかったよ。……本当はもう、現実を見るの自体が嫌だった。

　ロッド、暇だったからいろいろ読んだ

　おまえの話、わかりやすい

『対象年齢が10歳とかだしな』

　おれ、読み書きは苦手

　助かる

　認められたくて、書いてただけだっつの。

　兄貴より、姉貴より、誰かに見て欲しかっただけだ。

　泣くなよ

　友達

　なってやろうか？

　……俺は、友達なんか、……友達なんか……

　柔らかくて、困ったように控えめな笑顔を思い出した。自分ばっかりに頼るなよ、と、呆れたようにデコピンしたあの人が望んだのは……いつまでも虚勢で取り繕ったまま立ち直れない俺だろうか。

『メル友から、なら』