黒猫王子はメイドと踊る

第14話 イケナイ理事長室

「今日もお疲れ様でした、クロさん」

　会議を終え、理事長室に戻ってきた彼に、あたしはコーヒーを差し出す。

　クロさんは背もたれの高い椅子に全体重を預けるようにして、たばこを咥えたまま天井を仰いでいた。

　相当、疲弊していらっしゃるご様子だ。

　無理もない。本性とは正反対の好青年キャラのまま講義をおこない、会議では私欲にまみれた副学長にナメた態度を取られたのだから。嘸（さぞ）かしストレスが溜まっていることだろう。

　……自業自得じゃね？などと言う勿（なか）れ。ちゃんと『先生』やってて、あたしは偉いと思っているのだ。

「何か、あたしにできることあります？」

「…丸太持ってきて。ブタを丸焼きにするのに縛り付けるやつ」

　あたしの問いかけに、クロさんが抑揚のない口調で答える。やっぱり「ブタ」って思っていたのか、副学長のこと。

「丸太は無理ですが……あ、肩でもお揉みしましょうか？」

「いらない。君、あんまり上手くなさそうだから」

　なっ……

　やっぱり前言撤回、全然偉くない！いくらイライラしているからって、その言い方はないでしょーが！せめて人の顔見ながら言いなさいよね！！

　と、気怠げに首を逸らしたままのクロさんを睨みつけるが、

「──それよりも」

　彼は身体を起こし、たばこを灰皿に押し付ける。

　そして、自身の目の前にある執務机を指さして、

「ここに、座ってくれない？」

「………はい？」

「だから」

　座ったまま椅子を少し後ろに引いて、真顔であたしの目を見ながら。

　真っ直ぐに、言った。

「膝、貸して」

「…………」

「ていうか、太もも」

「モッ？！」

　つつつ、つまり…

　机（そこ）に座って、膝枕させろ、ってこと……？

　く、クロさんがそんな、欲望にド忠実なことを言うなんて…前代未聞だ。疲れで頭がおかしくなっているのか？

　…いや、しかしこれはこれで……

　久しぶりに、恋人として必要とされているみたいで、なんだか嬉しいような気も…

「…………いいですよ」

　ごくっ、と唾を飲み込んでから。

　あたしはパンプスを脱ぎ、クロさんの真正面…執務机の上に、向かい合うようして腰掛ける。

　タイトスカートがずり上がるのを押さえながら、最後に残された羞恥心でせめて下着は見えないようにと、両のももをぴっちりと閉めて、

「……これでよろしいでしょうか、理事長先生」

　目を伏せて、伺うようにそう尋ねた。

　すると。

　ぱふんっ。

　そんな音を立てて、いつの間にか眼鏡を外したクロさんが、枕にダイブするかの如く正面から顔を太ももに着地させてきた。思わず「ひゃっ」と声を上げてしまう。

　そのまましばらく彼は、何も言わずにあたしの太ももに顔を埋（うず）めて。

　やがて、静かに顔を横に向けると、

「……君に『理事長先生』って呼ばれるの、悪くないから…もうちょっとだけ、がんばる」

　そう、子どもみたいな口ぶりで呟くので。

　不覚にも、胸の辺りがきゅうっとなってしまった。

「そ、そうですよ。副学長になんか負けないでください。理事長先生！」

「…………もっと言って」

　彼は片耳をつけたまま、太ももを抱えるように両手を添えてくる。くすぐったさに、腰が引けてしまう。

　夕暮れに染まる空が、部屋の窓から見えていた。もうすぐ陽が沈む。

　だんだんと薄暗くなる理事長室の中で。

　なんだか…イケナイことをしているようで、鼓動が耳の辺りで、煩（うるさ）く響く。

　けれど、同時に。

　膝の上に感じる体温に、愛しさが込み上げてきて。

　あたしはその艶やかな黒髪に、そっと指を絡めた。

「…理事長先生。毎日毎日、本当にお疲れ様です」

「うん」

「大人な対応ができる理事長先生、かっこいいです」

「うん」

「あと、白衣姿も素敵です」

「うん」

「……一ヶ月後の舞踏会、本当にやるんですか？」

「……やる。けど、今年で終わりにする」

「……どうやって？」

　あたしの問いかけに、彼は少し間を置いてから、

「材料がないわけじゃないんだ。あとは……」

　つぅ…と、あたしの太ももを人差し指でなぞるようにして。

「どう、料理してやるか…だな」

　吐息交じりに、そう言った。

　その指の感覚に、甘い痺れを感じてしまっていたから。

　あたしは、彼の言葉の意味を、深くは考えられなかった。

「……はい、充電おしまい。降りた降りた」

　突然、彼はパッと離れると。

　即座に眼鏡をかけ直して、あたしに「シッシッ」と手を払う。

　本当にもう…マイペースなんだから。

　息を吐きながら「はいはい」と言って、おとなしく机から降りる。

　しかしクロさんにも、こんな風に甘えたい時があるのだと知れたことは、大きな収穫だった。

　隙がなくて完璧な人だと思っていたけど…案外、弱い部分も持ち合わせているらしい。

　その姿をあたしに、あたしだけに見せてくれているのなら、これほど嬉しいことはない。

　まったくこの人は、どこまであたしを惹きつければ気が済むのだろう。

「他に、何かお手伝いできることはありますか？」

「いいや、大丈夫。ちょっと書類を整理したら、今日はおしまいだから。先帰ってて」

　「わかりました」と返して、あたしは理事長室を出る支度をする。

　この人、放っておくと平気で一食・二食抜くから…今夜もちゃんと、お城に戻ってから晩ご飯食べてくれるか心配だなぁ。

　なんて思いながら、最後に一言添えようと、

「クロさん、ちゃんとお夕食…」

　そう、言いかけた時。

　ふいに。

　彼に手首を掴まれ、身体を引き寄せられていた。

　そしてそのまま、あたしの耳元に唇を近付けて、

「──ごめん。やっぱりもう一個、お願い」

　低い声音で、そっと。

「…今夜、君の部屋に行くから……待ってて。いいね？」

　そう、囁いた。

「…………ッ」

　それって……それって、つまり……

　…もしかしなくても……

　バッ！と離れて、彼の顔を見る。

　その表情は、今まさに沈もうとしている紫色の夕日に照らされて。

　闇へ誘（いざな）う夢魔（インキュバス）のような、妖艶な笑みをたたえていた。