第7話 会議ではなく懐疑を II
朝食を終え、準備を済ませると。
クロさんは今日も城内の会議室へと向かった。
九時から、軍部の本会議が始まる。
毎日毎日飽きもせずに……一体、何を話し合っているのだろうか？
と、気持ちのささくれたあたしは思ってしまうわけだが。
しかし今日は、いつもと様子が違った。
会議室のあるフロアの廊下に差し掛かると、いつもは既に室内に入っている人たちが廊下に整列し、皆誰かの到着を待っているようなのだ。
その中に。
あたしは、見知った顔を見つけた。
「あっ、ルイス隊長！！」
その名を呼んで駆け寄ると、彼もこちらに気付き、手を振る。
「おう、フェル。やっと城の中で会えたな」
「お久しぶりです！視察はもう落ち着いたんですか？」
「ああ、一旦な。これからしばらくは、
そう言って笑う彼の名は。
ルイス・シルフィ・ラザフォード。あたしの、命の恩人だ。
銀色の髪、同色の瞳を持つ精悍な顔立ち。エルフの血を色濃く残す、長く尖った耳。引き締まった長身は、軍人さながらである。
先の戦争にてロガンス帝国ナンバー２の強さを誇る部隊の隊長を務めていたことから、あたしは『隊長』と呼んでいるのだが……戦争が終わり、あの隊も解体されてしまったらしい。
今は国内外の状況を視察して回っていると聞いていたが、無事に帰ってきてくれたようだ。
「ここでの暮らしには慣れたか？…クロ、人使い荒いから大変だろ」
「えぇ、本当に」
隊長と小声でこそこそ話す後ろで、クロさんが「何か言ったー？」と眉間にシワを寄せる。
と、その時。
ザッ！！
廊下に待機していた人たちが足を揃え、一斉に敬礼をした。
隊長とクロさんも同じく敬礼をするので、訳がわからないままとりあえずあたしも真似をする。
こんなに仰々しくお出迎えして……一体、誰が通るのかしら？
と、廊下の向こうにちらりと目をやると。
一人の、背の高い男性だった。
澄み切った空のような淡い水色の長髪。それよりも少しだけ濃い、碧色の瞳。高い鼻、上品な口元。そして隊長と同じ、長い耳。
まさに、文字通りの『美男』。高貴な美しさの漂う、神秘的な人だった。
その優美な男性は静かに廊下を歩み、会議室に足を踏み入れる少し手前で。
ぽやんと見つめるあたしに気がつくと。
にこっ。
と、誰もがとろけるような柔和な笑顔を、こちらに向けてきた。
はわわ……なんて…なんて……
「……………きれい……」
室内へと消えていく後ろ姿を眺め、思わず口にしてしまった。
あんな綺麗な人間を見たのは初めてだ。本当に同じ人間なのか？神様？美の神様なの？ていうか男性であの美しさは反則でしょ…
などと、うっとり余韻に浸っていると、
「ばか。あれ、王さまだよ」
「えっ？！！」
隣でクロさんが、不機嫌そうに呟く。
い、今のが……あの美しい人が、ロガンス王？！
こちらに来ることが決まってから、この国の系譜はあらためて調べたのだ。確か名前は…
ソルジェーニ・ミカエル・ロガンス。
想像よりも、ずっと若くて……素敵…
と、驚くあたしの側を離れ、クロさんは足早に会議室の方へと向かう。
そして、横目でこちらを一瞥し、
「ウワキモノ」
目を細めながらそんな捨て台詞を吐いて、去っていった。
「……………………」
っはぁぁああぁああ？！
何ソレ……全っ然恋人扱いしてくれないクセに、ちょっと見惚れたくらいでヘソ曲げてんの？！！
だいたいクロさんなんか、最近は笑いかけてもくれないじゃない！！
「ほんっっとにあの人は、あたしの気も知らないで…！！」
ギリギリと奥歯を軋ませるあたしの肩を。
ルイス隊長が、ぽんと叩いて。
「……今度、飯食いに行こう。なんでも奢るぞ」
「…………ありがとうございます」
そう言ってくれたので、おとなしく頷き。
それを確認してから、隊長は会議室のドアを閉めていった。
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