後ろの女子がちょっかいをかけてくるのですが

第82話：俺とデートしてくれます？

　スマホを確認してから、幸恵の様子が明らかにおかしくなった。動揺してるのはそうなんだけど、どことなく怒っているようにも感じる。普段から温厚な幸恵を怒らせるようなできごとって、一体なんだ？

　いや……偶然にもお互い全く来ないような、陽キャが集うようなこの街で出会ってから、幸恵の様子は変だったな。突然、俺が待ち合わせしてる相手のことを聞き出したり、聞いたと思ったらおもむろにスマホを確認して驚いたり。正直、ついていけなくて俺は困惑している。

　いまだに険しい表情でスマホとにらめっこしている幸恵。ちょっと待ってと言われているから素直に待っているが、いい加減聞き出してもいいだろうか？

「あ～……幸恵さん？」

　俺の声にようやく顔をあげた幸恵は、カーっと顔を赤くして視線を泳がせる。

　今の流れに顔を赤らめるような場面が、はたしてあったのだろうか？

「えっと……すみません優くん。もう一度、待ち合わせをしている相手のお名前をうかがっても？」

「えっ？　新嶋さんだけど……」

　再確認を終えると、幸恵は照れ臭そう視線を下げて「あの……私も新嶋さんと待ち合わせしてるんです……」と教えてくれる。

　……ん？

「ごめん。もう一度いい？」

「新嶋さんです」

「いや、新嶋さんは俺と約束があって……あれ？」

　なんか話がややこしくなってきたぞ？

　確認のために自分のスマホで、昨日の新嶋さんとのやり取りを見返す。最初は俺が日付を間違えているのかと思った。けれどよくよく見返しても今日だし、そもそも電話の時に『明日の土曜』ってあいつ言ってたもんな。それは確実に覚えてる。

　つまりどういうことだ？　あいつは俺と約束をしているのにも関わらず、幸恵とも約束をしていた、そういうことか？　なんで？

　今回の趣旨を思い出す。俺は新嶋さんに『デートとかよくわからないから、デートしてくれませんか？』と頼まれている。この時点で俺が新島さんとデートをする以上、幸恵を誘う必要性はなくなる。

　……やばい、本当になんでかわからない。

　あまりに突然のできごとに混乱していると、幸恵が「私も変だと思って新嶋さんに確認したんですが……」とスマホを握りしめて答える。もしかしてさっき確認したのは、新嶋さんとやり取りをするためだったのか。つまり幸恵を怒らせるようなことを、新嶋さんは言ったてことか。いったい何を言ったんだあいつは。

「それで伝言を預かりまして。私は遠くから見てるので、男を見せてください。とのことです」

　男を見せるって……なんか変な予感がするんだが。

　今日俺は、新嶋さんとデートをするためにわざわざここにやって来た。けれど新嶋さんは姿を見せず目の前には幸恵。そしてこの伝言……つまりそういうことですか！？

　幸恵と俺のデートを遠くから見てるから、後はお願いしますってことだよなこれ！？

　予想外にもほどがある。これがもしドッキリとかなら、今すぐにプラカードを持って現れてほしいくらいだ。

　いや、別に幸恵とのデートが嫌とか、そんなことは微塵も思っていない。むしろデートできるなら楽しいだろうし、してくれるなら男として嬉しい限りだ。ただ今日は新嶋さんとする予定で考えていたから、突然頭の中に核爆弾を落とされたみたいで、気持ちとか考えとかが追い付かない。

　どうしていいのかわからず口を閉ざしていると、見かねた幸恵が「大丈夫ですか？」と声をかけてくれる。

「ああ……ごめん」

　ひとまず冷静になろう。様子を見るに、幸恵も直前まで俺とデートをするはめになるなんて思ってなかっただろう。おそらくつい先程に、新嶋さんとやり取りして発覚したと見ていい。

「ようするにあれか……俺たちはまんまと新島さんにはめられたってことか」

　状況を整理するとこんなところ。幸恵は何がどうしてこうなったのかわからないが、騙されたことに変わりはないだろう。

「そうなりますね」

「ちなみに幸恵は、どういう理由で呼ばれたの？」

「最近その……少々落ち込むできごとがありまして、それで新嶋さんと気晴らしでもといった具合です」

「なんかあった？」

　女子同士だから話せることもあるとは思ったが、身近な人が落ち込んでいると知って心配せずにはいられなかった。ただ幸恵は「たいしたことではないです」と愛想笑いを浮かべて返した。

　俺には伝えづらいことなんだろう。ならこれ以上深堀するのもよくないな。

「そういう優くんは、どうして新嶋さんと？」

「あ～、込み入った事情ってのはたしかだと思うけど……」

　これ言っちゃっていいのかな？　人の趣味をあまりひけらかすのも嫌なんだけど、こればかりは説明しないことには話が進まない。

「実は、新嶋さんが描いてる漫画の設定資料のためにデートをすることになって」

「漫画？」

「うん、漫画。まあそれで、頼まれたからこうして、来たくもない人混みの中に来たってわけ」

「なるほど……けして新嶋さんに好意があったから、とかではないんですね？」

「新嶋さんはただの友達だよ」

　面白い人だとは思うが、さすがに恋愛感情は持っていない。

「そうですか」

　ホッとした様子の幸恵を少し不思議に思った。だが詮索することはしない。なんせ今は、この先のことを考えなければならないのだから。

「えっと……幸恵」

「はい」

「俺とデートをするわけなんですが」

　その言葉に、幸恵は顔を赤らめる。

「俺も新嶋さんと約束をしてしまった手前、反故にするのは嫌なんだよね。ただその……俺は幸恵とデートできるのは嬉しいけど、幸恵が迷惑っていうなら──」

「迷惑なんてことはないです！　むしろ私なんかでよければ……優くんのお相手をしたい……です。してもいいでしょうか？」

　頬を赤らめ、上目使いでおずおずと訪ねる幸恵。可愛らしいその姿に鼓動が高くなる。

「なら、その……こんな形ではありますが、俺とデートしてくれますか？」

「はい！　喜んで！」

　嬉しそうに笑う幸恵に、こっちまで笑顔になる。

　しかし、この光景を新嶋さんに見られていると思うと……めちゃくちゃ恥ずかしい。クソあいつ、一体どこで見てやがるんだ？　今度会ったらとっちめる！