好きなことを、好きなだけ

第822話 マッチング成功

　マイファミリーに助けを求めてみたわけですけど、こういう時に限ってなかなか良いネタがないものです。

　そんじゃあ、職場ネタだ、というわけで。

　職場はですね、まぁ色んなものを扱ってるお店なんですけども、ちょっとした観賞魚も売ってるわけです。金魚とかメダカとか、熱帯魚とかね。

　昔はベタという熱帯魚もいたらしいんですよ。私その時いなかったのでわからんのですけど、小さめの瓶に一匹だけ入れる感じで売ってたみたいで、ヒレがブワッってなってるものすごくきれいな魚なんですが、気性が荒い（？）らしく、何匹もまとめて飼う感じじゃないとか何とか。

　そしたら、動物愛護団体とかそういうところから、その販売法は虐待（？）だ、みたいなクレームが来たらしくて、それで販売出来なくなったとか。

　それからですね、例えば入荷の時点でヒレとかが欠損してるやつとか、売れないので可哀想ですけど処分せざるを得なかったんですが（生き物だから返品も出来ない）、それも可哀想だというクレームが来て、死ぬまでそっちで飼育しろ、みたいなことになってですね。

　そんなこんなで、入荷時点で一部のヒレがないエンゼルフィッシュがおりまして。

　当然売れませんから、その子だけ隔離水槽で飼っているんですけど、最近わかったのがですね。

　この子、雌だ。

　何か水槽の底に卵がびっしり沈んでることがあって。

　最初ね、もうざわつきましたよ。だってほら、子どもって雄と雌のあれこれがあって、それで出来るものだっていう先入観があったものですから。

　で、隔離しているとはいってもですね、アクリル板で仕切っているだけだったりもしますし、有孔ボードみたいな感じで穴もあいてるものですから、もうどうにかしてここから……？　みたいな話にもなったんですけど、まぁ当然のように孵らない。そんで、気付けばなくなってて、えっ、もしかして我が子を食べた？！　ってまたざわついて。

　ちなみに私、その卵、見てなくて。

　話だけ聞いてた感じだったんですよ。

　だけど、２回目の産卵で初めて目撃してですね。

　そこで思い出したわけですよ。

宇部「魚って、確か精子後がけタイプじゃなかったですっけ」

先輩「あっ！　そうだ！」

宇部「てことは、いまいるエンゼルの中から雄を一匹この中に入れれば……」

先輩「おお！　……でも、雄、どれ？」

宇部「さぁ」

先輩「……」

宇部「……」

　ひよこ鑑定士でもあるまいし、わかりませんって。

　カブトムシみたいに角がある方が雄、みたいなわかりやすいのあれば良かったんですけどね。グッピーは雄と雌が別々に入って来るんですけど、エンゼルフィッシュは雌雄混合で来るんですよ。

　その翌日――。

宇部「あれ、もう一匹いる！　雄わかったんですか？」

先輩「ううん、わかんなかったから、とりあえず雄かな？　っていうのを入れてみた」

　しばらく様子を見ましたが、やはり卵は孵らず。

　やっぱり雌だったのか、それとも雄だったけどお気に召さなかったのか。

　結局その卵は残念ながら消えてたんですが（食べた？　それともポンプに吸い上げられた？）、再度産んだ際に別の魚（これ雄っぽくない？）を入れてみたところ、見事マッチングし、孵りました。

　ずっと隔離されて売れ残っていた雌はかなり身体が大きく、新しく投入された雄はその三分の二くらいの大きさなんですけど、アクリル板の向こう側にいる魚が近づいて来る度、懸命に威嚇しておりまして、早速父親として頑張ってるなぁと微笑ましく思うと共に、

　やっぱり尻に敷かれてたりするのかな

　などと思ったりしております。