ダンジョン発生から20年。いきなり玄関の前でゴブリンに遭遇してフリーズ中←今ココ

第95話

　濃い磯の匂い……。

　第５層に足を踏み入れたオレは、ガラリと雰囲気を変えたダンジョンに、急ぎ認識をすり合わせるべく、鼻から思いっきり息を吸い込んだ。

　高速で飛来する奇襲モンスターのオンパレードなのがこの第５層で、気を引き締めて掛からないと、虚を突かれて致命的なダメージを受けかねない。

　中でも、ホッパーシーアーチン(跳ぶウニ)や、スピニングスターフィッシュ(旋回ヒトデ)なんかには、ワールウインドを当てるのに苦労するかなぁ……と、少し面倒な気持ちも有ったのだが、結果的にこれは全くの杞憂に終わる。

　何故か分からないが、面白いようにポンポン当たるのだ。

　レギオンシースレーター(軍隊フナムシ)や、サイレントリーパー(静寂のイソギンチャク)は、当てやすいと思っていたが、ウニやヒトデにまで百発百中……ちょっとこれは意外だった。

　時折現れる、かなり深い潮溜まりなどには苦戦しながらも、しっかりモンスターの間引きを行うべく、丹念な探索を続けていく。

　毎回、この潮溜まりの位置や深さが変わるのが、この階層の厄介かつ面倒なところだ。

　モンスターも奥に進むにつれ、強敵が現れる頻度が上がるし、ここで苦戦するならボス部屋に来るなとでも言いたげだよなぁ。

　やはりダンジョンの構造と言うか、仕様には何らかの意図を感じてしまう。

　レクレスシュリンプ(無謀エビ)や、バレットバーナクル(弾丸フジツボ)の急襲や、ジャイアントハーミットクラブ(巨大ヤドカリ)の奇襲を掻い潜りながら、ここでも属性相性の確認するため、ワールウインドを放つ。

　すると……やはり当たるのだ。

　ジャイアントシーキューカンバ(巨大ナマコ)やヤドカリはともかく、超速の無謀エビや、文字通り弾丸のように飛来する弾丸フジツボにまで命中するとは、さすがに思ってもみなかった。

　これは……もしかしたら【投擲（とうてき）】か？

　そう当たりを付けたオレは、素早く辺りを見回しモンスターの影が無いことを確認し、それと同時に【危機察知】の感覚を研ぎ澄ます。

　周辺にモンスターは居ないようだ。

　ひとまず周囲の安全が確認出来たので、ダンジョン仕様のブーツをミドルインベントリーから取り出し、新緑の靴を脱ぎ、手早く履き替える。

　それから、新緑の靴をミドルインベントリーに収納し、獲物を探して歩き出した。

　しばらくモンスターを見つけるべく歩いていると、角を曲がったところで……

　ーーギュンッ！ーー

　鋭い風切り音を立てて、バレットバーナクルが飛んで来た。

【危機察知】のおかげで、そういった奇襲が何となく来そうなことには勘づいていたので、慌てず騒がず、まずはワールウインドを放つ。

　念のため、旋風の魔法を放ってすぐに、その場に伏せながら、命中の有無を確認したが、狙い過（あやま）たず敵を捉えた旋風が、無事にフジツボを粉々にしている光景を目にすることが出来た。

　やはり【投擲】だ。

【投擲】のスキル自体に、かなり高い命中率の補正が有るようだった。

　そして今回の探索でも、それなりの数の鉄球を失いながらでは有るが【投擲】の熟練度を積んでいる。

　恐らくだが、これが魔法の命中率にも良い影響を与えているのだろう。

　しばらく、バレットバーナクルやレクレスシュリンプ、ホッパーシーアーチン、スピニングスターフィッシュあたりを相手に、こうした推論の確認がてら、魔法を当てる感覚の練習を積むと、さらに精度が上がっていくのが、目に見えて分かった。

　さらに分かったことがある。

　この階層に出てくる水棲動物系のモンスターは、恐らく風属性に極端に弱い。

　ワールウインドを１発放つだけでも、軌道上にさえ居れば、複数のモンスターをまとめて倒せてしまう。

　小部屋の壁に密集していたバレットバーナクルなどは、旋風が壁伝いに小部屋中を巡ったからか、あっという間にパラパラ落ちて来て、端（はし）からドロップアイテムに変わっていく始末だった。

　痛快な光景……さらに盛運の腕輪が手に入るオマケ付き。

　不謹慎かもしれないが、ちょっと楽しくなってしまった。

　しかし、時間的にもかなり押しているし、マジックポイントも、そろそろ温存に徹しないと、帰りが危うい。

　どことなく後ろ髪を引かれる思いだが、ここらで撤収するとしようか。

　しかしなぁ……あの時は、何も意識しないでフォートレスロブスター(要塞エビ)にウインドライトエッジ(光輪の魔法)主体で挑んだのだが、まさかそれこそが正解だったとは夢想だにしていなかった。

　これも幸運の範疇（はんちゅう）なのかもしれないな……。

　帰り道もボンヤリしては居られない。

　特に第５層は未だに危険地帯であると言えるエリアだ。

　ふと思い付いてバレットバーナクルに鉄球を投擲してみたが【投擲】スキルをもってしても、さすがにこれは当たらなかった。

　野球のピッチャーをやっていたような人でも、投げられたボールに向かってボールを投げて、それを当てるのは至難の業（わざ）だろうから、これは当たらなくても仕方ない……あ！

　全く迂闊と言う他に無いのだが、ここで不意に新緑の靴のことを思い出し、周辺の安全を確かめた後に靴を履き替える。

　すると……次に放った鉄球は、見事にバレットバーナクルを粉砕……これには自分でも驚く。

　たまたまかもしれないが、まさに神業（かみわざ）とも言うべき快挙に、オレの気分が高揚したのは仕方のないことだろう。

【投擲】スキルの命中率補正と、新緑の靴の命中率補正が合わさった結果なのだろうし、もしかしたら盛運の腕輪などにも助けられた可能性もある。

　気を良くしたオレは、続けてバレットバーナクル相手に同じことを試すが、今度は外れてしまう。

　……まぁ、これが普通だよなぁ。

　ちょっと気分が落ち込むが、フワフワしたまま帰るよりは良いだろう。

　今回は思わぬ寝坊から始まった探索だが、むしろそれが幸いして、色々な意味で有意義な探索になったと言える。

　孫子の兵法に有名な……

『彼を知り己を知らば百戦殆（あやう）からず』

　という一節があるが、自分の出来ることを正確に知るのは非常に大切なことなのだ。

　第６層に進むと前人未到の領域に踏み入ることになる。

　つまり……彼を知らない、状態に陥る。

『彼を知らずして己を知らば一勝一負す』

　でさえベストの状態だ。

　間違っても……

『彼を知らず己を知らざれば戦う毎（ごと）に必ず殆（あやう）し』

　にはならないよう心掛けようとは思う。