星狩りのレプタイル ー邪眼の蜥蜴とオリンポスの英雄ー

60. Lover's suffering

　――と。

　炎の獅子の視線が、滞空する珠飛亜を見上げて静止する。

「え……うそ」

　もしや。よもや。まさか。

　見つかった。

「GOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!!!!!!!」

　咆哮する混沌（キマイラ）。巨体の青い炎が、さらに燃えさかる。

　その、貯水塔のごとくそびえる脚を浮かせ、彼（・）女（・）は走りはじめた。家々を踏み壊し……いや炎の脚で透過して、飛んでいる珠飛亜に向け。

「うそでしょ――――っ！！！！」

　全速。絶叫、可能な限りの全速力で、珠飛亜は翔んだ。

　あの炎の塊となった綺羅に取り込まれれば、いくら珠飛亜でも自身の解凍はできないだろう。氷を溶かしたところで、周りは青い炎一色。すぐ再び凍らされるのが落ちだ。

　今はただ、逃げねばなるまい。理里（弟）を、綺羅（妹）から、守らなくては。

「蘭子ちゃん、お願いだから早く来て――――っ！！！！！」

　悲鳴をあげつつ、必死に翼を動かす珠飛亜だった。

☆

　いた。あのひとが。

　わたしの愛するあのひとが。

　いつも優しい、そしてどこか哀しい目をした、あのひとが。

（おにい……ちゃん……）

　混沌（キマイラ）は、そう呼んだつもりだった。だが、喉から出たのは醜い唸り声。

　自分は、こうも醜悪に変わってしまった。熱い。身体中が熱い。喉の中で巨大な毛虫が転げまわっているようだ。

　苦しい。あと少しで手が届きそうなのに。その私の手は、今や冷（・）た（・）い（・）炎（・）の前脚だ。

（たす……けて……。おにいちゃん……たすけて、よぉ）

　炎の身体では涙も流れない。ごうごうと目元が燃えるだけ。

（あつい……あつい、よう。くるしい、よう）

　たすけて。この寒くて熱い炎の牢獄から、わたしを連れ出して。

　わたしのことを、もっと見て。わたしは、あなたのことがすき。わらっているあなたをみているのが、しあわせ。あなたがいるだけで、しあわせ。

　あなたのためなら、この世界だって滅ぼせる。だから今、あなたの笑顔が、ほしい。いつもみたいに、笑って手を差しのべてほしい。そんなところにいないで、こっちを向いてほしい。

（おにいちゃん……おにい……ちゃん――）

　混沌（キマイラ）の慟哭は届かない。蜥蜴は眠ったまま、それを抱く天使はぐんぐんと離れていく。

　蒼き炎の心臓で。浮世を氷に包む劫火の種が、ふたたび点（とも）ろうとしていた。