星狩りのレプタイル ー邪眼の蜥蜴とオリンポスの英雄ー

第1章 第4節 「天馬騎士と氷の獅子」

29. Bathroom Disco

　高く、空を飛びたいと思った。

　あの、涼風（すずかぜ）が吹き抜ける青空を。それだけで、十分だったのだ。

「ああ……私は……今頃、思い出した…………」

　雪風の吹きすさぶ宙を、青年が墜（お）ちてゆく。

☆

「ふぃ～っ……」

　木製の浴槽に浸（つ）かり、理里は息をつく。がたがたした起伏の感触が心地いい。

　そこそこに豪邸である怪原家のなかでも、この浴室は特に作りが凝っている。壁は全て磨き上げられた御影石（みかげいし）、タイルも同じくだ。2人がギリギリ入れるか入れないか、という広さの浴槽は、檜（ひのき）で作られており、柔らかい木の香りが漂う。

　千利休の茶室にすら通ずる、この「和」の趣（おもむき）。これを日常的に感じられることは、怪原家に住んでいることの、最たる幸福のひとつだろう。

（……にしても本当に、勝ててよかったよなあ……）

蘭子との「かけっこ」から1週間。皆の傷も完治し、怪原家は完全に日常に戻った。この檜風呂（ひのきぶろ）で温まる幸せも、あそこで蘭子に負けていれば二度と味わえなかったのだ。

　と、そこに……磨（す）りガラスの向こうに、人影が。

「りーくん……入っても、いいかな」

「ゲェッ、珠飛亜ぁ！？」

　確認しながらもすでにガラス戸を開け、白いタオルを巻いただけの姿の珠飛亜が、遠慮がちに入ってきた。態度は控（ひか）えめであるが、行動がまったく控えめではない。

「ちょ、ちょっとタンマ……！　タオル、タオル取って！」

　とりあえず股間を隠しつつ、理里は自分用のタオルが置かれている脱衣所の方を指さすが。

「えっ……いいの？　うふふ、しょおがないなあ……」

　何を勘違いしたのか、珠飛亜は顔を赤らめながら、彼女自身のタオルに手をかける。

「オレのをそこから取ってくれって言ってるんだよ馬鹿ァーッ！！！！」

「はいはい、分かってるよ～♪　ちょっとからかっただけっ☆」

　理里が絶叫（ぜっきょう）すると、珠飛亜は素直に脱衣所に戻り、小さめのタオルを投げ渡した。

「それじゃ、お邪魔しまーす♡」

　再び風呂場に入って来た珠飛亜は、とりあえず木製の椅子に座り、シャワーで身体を流しはじめる。ニキビひとつ無いうなじや背中が眩（まぶ）しく、理里は視線をそちら側に向けられない。

「……それで？　何の用だよ」

　なるたけ平静を装って、理里は問う。すると、珠飛亜はいたずらっぽい笑顔で振り向いた。

「おねえちゃんが弟といっしょにお風呂にはいるのに、理由がいるの？　……って、言いたかったけど。あはは、さすがにりーくんはするどいね！」

　空笑（そらわら）いをした珠飛亜は、シャンプーのボトルに手をかけつつ、声のトーンを落とした。

「りーくん、どう思ってるのかなって……蘭子（ラン）ちゃんのこと」

「えっ……ああ。蘭子さんか……」

　その名を聞いた途端、理里の表情もまた、曇（くも）った。