まどか 乃木坂学院高校演劇部物語

３０『掛け布団を胸までたぐり寄せ』

まどか　乃木坂学院高校演劇部物語・３０　　　

『掛け布団を胸までたぐり寄せ』

「ほかに、言いようってもんがあるだろう。命の恩人なんだからよ」

　あらためて、大久保クンちにお礼に行って、帰ってきたお父さんの声が部屋まで聞こえてきた。

「でもねえ。あのときは、あの子も、ああしか言いようがなかったのよ」

　と、お母さんの声。

　そうなんだ。ひとがましい感情は、家に帰ってから蘇ってきた。

　インフルエンザで、お風呂に入れないもんだから、幼稚園以来久々にお母さんが体を拭いてくれた。髪もドライシャンプー一本使って丹念に洗ってくれた。そうやってお母さんの気持ちが伝わってくる間に、フリーズしていたパソコンが再起動したように蘇ってきた。恐怖と安心と、忠クンへの感謝と愛おしさ、お母さんの愛情、その他モロモロの感情が爆発した。

　お母さんの胸で泣きじゃくった。

「いいよいいよ、もう怖くない、怖くないよ。なにも心配することもないんだからね」

「そうじゃない、そうじゃない、それだけじゃないの……」

「分かってる、分かってるわよ。まどかの母親を十五年もやってきたんだ。全部分かってるわよ」

「だって、だって……ウワーン！」

　このとき、襖がガラリと開いた。

「まどか、大丈夫か！？」

　兄貴が慌てた心配顔で突っ立ていた。

「このバカ！」

　と、お母さん。わたしは慌てて、掛け布団を胸までたぐり寄せた。

「ノックもしないで……！」

「だって、まどかのこと……」

　二人の声が階段を降りていく。階下でおじいちゃんが、息子と孫を叱っている気配。お母さんとおばあちゃんが、それに同調している。

　嬉しかった、家族の気遣いが。シキタリに一番うるさいおじいちゃんが、自分でそう仕付けたお父さんを叱っている。

「お前は器量が悪いからなあ」

　と、いつもアンニュイにオチョクってばかりのアニキは、襖を開けた瞬間、わたしの顔を見た。火事で救急車で運ばれたと聞いて、やけどなんかしてないか気にかけてくれたんだ。分かっていながら、わたしは反射的に裸の胸を隠した。わたしは、いつの間にか住み始めた自分の中のオンナを持て余していた。

　注射が効き始め眠くなってきた。

　眠る前に忠クンにお礼を、せめてメールだけでも……そう思って携帯を手にする。「今日はありがとう」そこまで打って手が止まる。「愛してるよ」と打って胸ドッキン……これはフライングだ。「好きだよ」と打ち直して、戸惑う……結局花束のデコメをつけて送信。

――他に打ちようがあるだろ、まどか。

　そう叱る自分がいたが、ハンチクなわたしには精一杯……で、眠ってしまった。