私達が望んだ＜命＞

さくらに対する暴言について、会社のコンプライアンス部門から忠告を受けた上司だったが、そう簡単に人間の価値観や感覚が変わるものでないこともまだ事実だろう。言葉は選ぼうとしているようでありつつも、彼にとって仕事を持ちながら妊娠することについては無責任なように思えるらしく、何かと嫌味を言ってくるのは変わらなかった。


さくら自身、いずれ産休を取らなければいけなくなるだろうから、それでアオにも迷惑をかけてしまうことになりそうで申し訳ないという気持ちもあった。


しかしそれに対してアオは、


「何を言っているか。今回の妊娠は、最初こそ私も驚いたが、それはあくまで思ったより早かったからというだけでしかない。子供を生む機会があるなら生めばいいのだ。何を負い目に感じる必要があるか！」


と言い切った。そしてさくらの耳元に口を寄せて、


「それに、私も実はミハエルとそうなりたいと思ってる。が、いかんせん外見があれだからな。


年齢もそうだしそもそも人間ではないのだから淫行だのなんだのというのは気にしなくて大丈夫だと分かっていてもどうしても踏み切れん。


そこを易々と突破してみせたさくらとエンディミオンには、正直、嫉妬さえ覚えるよ」


などと囁くように言う。


「……！」


これにはさくらもカアッと顔を赤くしてしまった。


「そこは私も、自分でも驚いているんです。ただ、流れと言うか何と言うか、お互いにこう、自然にそうなってしまって……」


照れ照れと汗をかきながら顔を真っ赤にしてさくらが言う。


その上で、


「最初は、そのつもりは全然ありませんでした。いつのまにか彼のことを気にしてたのは自分でも分かってましたけど、やっぱり＜壁＞のようなものはあったんです……


ただ、エリカさんと秋生（しゅうせい）さんの一件で、命っていうものがとても儚くて、タイミングを逃してしまうとすぐにすれ違ってしまうものだって感じてしまって……


そうなったらもう、いてもたってもいられなくなったんです……」


と応える。


そんなさくらに、アオはフワッと微笑んだ。


「それでいいと私も思う。それに、仕事をしてて子供を作るのにちょうどいいタイミングなんてのはそうそうないとも思うんだ。どこで作ったとしても誰かが難癖をつけてくるだろう。だったら、できた時が生むタイミングってことじゃいいんじゃないか？


さくらの子については、私も待ち望んでる。ある意味では私の子のような気持ちさえしている。妻が妊娠した夫の気持ちとはこんなものだろうか？とさえ思うのだ。


さくら……私からも頼む。生んでくれ。その子は私達の子なんだ。私達が望んだ＜命＞なんだ。


それを迎えるにあたってのあれこれは、覚悟の上だ。なに、お前が一年くらい育児休業を取ったとて、上手くやってみせるさ」


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