白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第91話『小さき天使の子と時の女神ノルフェスティの秘密の会談②』

『お母さん、待って！　待ってよ、やっと、ここまで来たのに……。

　わたしは、私はここで終わらせたいの！！』

　大好きだよ、ノルン。

　母の声を聞いて……お母さんに大好きだと言われて、自分の感情を抑えることができなくなってしまった。

　あ～、まずいな。お母さんに会ってしまった。どうしよう、心が折れそう。大好きなお母さんの傍に、ずっと一緒にいたいよ。だめなの、お母さん？

　わ、わたしは悪魔の女神の娘。

　希望の魔女ノルン、“再生の時”をもたらす者。

　母の思いが伝わってきて、本当に苦しい。母が何をしようとしているのか、分かってしまった。時の女神ノルフェスティは堕落して、悪魔の女神になってしまうことを受け止めている。

　母は、悪魔の女神になって、やがて正気を失ってしまう。

　時の魔術によって、自分という存在が少しずつ壊れていく。お母さんは、堕落は嫌だと思っているのに、その未来を避けようとしない。元始の神様だから、未来を変える力があるのに。

『小さな天使の子、もう時間はないわ。冷静によく考えて。

　貴方は、今、天の創造主を殺せるの？

　私には、その未来は見えない。今、挑んでも創造主に敗北する。

　そして、創造主が望む未来が残るだけよ。

　小さな天使の子、貴方はそれが嫌だから、ここまで来たのではないの？

　間違えてはいけないわ。

　優先すべきことは……準備して、創造主を確実に殺すことよ。

　創造主が消えれば、あとは私でも何とかなるのですから。』

　時の女神が振り返って、私は見た。母は怒っていない。優しく微笑んでくれている。優しいお母さんまで、あと2ｍくらいかな。

　今すぐ走り出して、抱きつきたい。ねえ、お母さん。どんなに会いたくて、どれ程話したかったか。

　大好きな、私のお母さんが目の前にいる。

　獣人のフィナは、時の魔術によって動けない。私はフィナにしがみ付きながら、必死に叫んだ。今にも走り出そうとする自分を……歯を食いしばって、なんとか体の動きだけでも抑えた。

『お母さん、もっと簡単な方法があるよ！

　わ、私はそれをする為に……ここに来たの。

　私では、創造主……時の女神の娘に勝てなかった。

　あいつに勝たないといけなかったのに！

　私は、自分の役目を果たさないといけない。

　お母さんが、私に役目を与えてくれたでしょう！？

　ほら、私に再生の聖痕を刻んだ。私は、時の女神の娘と同化して……。

　私は、それを果たさないといけないの。

　私でも、今なら時の女神の娘に勝てる。

　だって、ただの小娘だもん。あいつは何も分かってない。

　自分の無責任な行動が、どんな結果をもたらしたか分からずに……。

　私は、あいつを……時の女神の娘を許せない！　

　あいつは、皆を殺したの。私から、皆を奪ったんだよ！？

　私は、あいつを許さない。あいつの存在を認めない。

　だから、私は、あいつと同化して消えるの。

　あいつを殺して……皆を助けるよ。ごめんね、お母さん。』

　お母さんから微笑みが消えた。私が、親不孝なことを言ったから。

　私は、この過去の時の中で、時の女神の娘を殺すつもりだった。同化して消えるのだから、殺すとほぼ同じだと思う。

　あいつが消えれば、皆助かる。天国で母と娘の決闘は行われない。悪魔の女神も救われるし、最愛の魔物ルーンも助かる。獣人のフィナだって生き残れる。

　皆、誰も死なずに天国に辿り着けるんだ。それは私の命より、きっと大切なことだ。きっと、きっと、それは正しいはずだ。

　これって、自己犠牲？　うーん、ただ逃げているだけかな。辛くてしんどい、世界から逃げようとしている。

　私は、自分自身を殺す。うん、私がしようとしていることは自殺だよね。自殺はよくない。それは分かっているよ。でもね、もう感情を抑えられないの。もう、限界だもん。

　やっぱり、優しいお母さんだね。私が親不孝なことを言ったから、とても怒られそう。

『ノルン、よく聞きなさい！』

　お母さんは言葉を大切にして、ゆっくり話しました。私によく聞かせて、言葉の意味を、よく理解させるために。

『私は、貴方に役目を与えたわ。それは正しいこと。

　でもね、よく思い出して。私が、貴方に言ったことを。

　私が、貴方に……私の娘、大好きなノルンを殺して欲しいと、

　一度でも頼んだことがあったかしら？

　私の愛しい娘を殺してと、いつ頼んだ？

　私は、一度も、そんなことを頼んではいないわ！』

　大好きなお母さんに、やっぱり怒られた。

　時の女神ノルフェスティは、丁寧に伝える。女神の思いが、しっかり伝わる様に……時の女神がどれ程、娘のことを愛しているかを。

『私は一度でも、私の娘は消えるべきだと、

　貴方に言ったかしら？

　ねえ、私の愛しいノルン。

　どうして、私が貴方に、再生の聖痕を刻んだのか、

　疑問に思ったことがあるでしょう？

　貴方を、ノルンを愛しているからよ。

　貴方に消えて欲しくないから、聖痕を刻んだの。

　異界に存在する、数千……数万……。

　数えきれない程の世界を壊してでも、貴方を守りたい。

　貴方を、愛しいノルンを失いたくない！』

　『お、お母さん、でも、これじゃあ……。』

　私はもう、何を話せばいいか分かりません。

　母の思いが強すぎる。私は泣くことしかできない。もうだめだね、泣いてばかりだよ。でも、今泣いていることはきっと怒られない。泣いてばかりいて、弱い子ねと、母は叱らない。

　だって、お母さんだって泣いてるもん。

『小さな、私の天使の子。愛しいノルン、よく聞いて。

　もし、私の大切な娘が殺される様なことがあれば、

　私は全ての世界を犠牲にして……元凶である創造主を滅ぼすわ。

　創造主を滅ぼしたあと、私も一緒に消える。

　私が犠牲にした世界と一緒に。

　そうなれば何も残らないわ。それは嫌でしょう？　

　守りたいものがあったから、貴方はここまで頑張ってきたのに。

　私の娘に大きな罪があるのなら、その罪は親が背負うべきものよ。

　未成年の幼い子供は……お転婆な子は母親に甘えなさい。

　私の可愛いノルン、もっと甘えていいのよ？

　ごめんね、貴方に辛いことばかりさせてしまって……。

　ノルン、お願い。母親らしいことをしてもいいでしょう？

　自分のことを大切にね……最後は、私に任せなさい。

　さあ、お話は終わりよ。』

　私はただ叫ぶ。私の小さな願いを……私の願いは、いつでも、どこにいても変わらない。大好きな母と一緒に、幸せに暮らしたい。

　ねえ、お母さん、ただそれだけなんだよ？　本当に、それだけなの。

『お母さん、待って！　私、お母さんと一緒に暮らしたいの！

　ただ、それだけでいいの。お願いだよ、私の傍にいてよ！』　

『ごめんね、私はその願いを叶えてあげられない。

　私も、貴方の傍にずっといたかった。

　貴方の成長を、傍からずっと見ていたかった。

　私の大好きなノルン、貴方のことを、誰よりも愛しているわ。

　生まれてきてくれて、本当にありがとう。

　これからも、ずっと、ずっと先まで。

　フィナと一緒に生きなさい。

　必死に生きなさい。それが、私の最後のお願いです。』

『待って、嫌だよ！　どこにも行かないで、お母さん！』

　時の女神ノルフェは、時の魔術を行使しました。

　ここには、希望の魔女はいません。女神の終焉の時しか流れていない。小さな天使の子は、獣人のフィナと一緒に未来へ進んでいきます。

《ノルフェ、私は信じられません。

　貴方が、私との約束を破るとは……未来を見ることを禁じたはずです。》

　巨大な光の眼－摂理（プロビデンス）の目が、時の女神を捉えていた。

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　白亜の城の宝物庫の入り口から、創造主の強い光が入り込む。

『ええ、そうですね。私は約束を破る愚か者だということでしょう。

　光の女神フェルフェスティと比べたら、不出来な女神なのです。』

　私は、時の女神ノルフェスティ。“終焉の時”をもたらす者。

　良かった、創造主はあの子に気づいていない。もし、創造主が敗北するのであれば、きっと小さき者を軽視したためでしょうね。

　まあ、創造主が、小さき者にも手を差し伸べる優しき神なら、下界で醜い戦争など起こるはずがない。きっと、皆が幸せに暮らせる世界になったでしょうね。

　こんなことにはならなかった。大好きなノルンと一緒に、幸せに暮らすことができたのに……あの子の小さな願いを叶えることもできないなんて、母親失格ね。

《ノルフェ、今日は貴方にとって大切な日です。

　それなのに、貴方は……いいでしょう。この宝物庫の中で過ごしなさい。》

　宝物庫の入り口が閉ざされていく。光が消えて、真っ暗な闇の世界へ。

　私はゆっくり眼を閉じた。私では創造主には勝てない。ここで争うことは、創造主の思う壺。それが分かっているのに……私は正気を失う。

　愛しい娘を失って、嘆き悲しみ、創造主に挑むことになる。

　私は目を閉じて微笑んだ。私は堕落して、正気を失ってもいい。

　だって、未来には希望がある。創造主ですら手に負えない、お転婆な娘が、元気に暴れているのだから。あの子が生き残れるのなら、それでいい。

　創造主を滅ぼした、愛しい子は生きられる。ずっと、ずっと先まで。

『本当に、元気な子ね……どうか、終焉のあとに再生が訪れます様に。』