第62話 受け継がれし力
「俺と美波の……娘?」
にわかには信じられない言葉を、ミサキ――美紗希は語る。確かに思い当たる節はあった。美波と好みが似ていたり、料理が得意だったりと、共通することはこれまでにもいくつかあった。それはただの偶然だと思っていたが、ここまで来て来て親子と言う美紗希の告白を受けて、その全てに説明がついてしまう。
「今からもう少し先の未来。伊薙海斗と神崎美波の間に……伊薙と
その口調はいつもの遠慮のないものではない。海斗に対し親子として、師弟として敬意を払った語り方だった。
「
「ちょっと待ってくれ……なんだか調子が狂う。いつも通りのしゃべり方にしてくれ」
「そ、そう……? 真面目な場でお父さんと喋るならこっちの方が楽なんだけど」
美紗希はぎこちなく口調を戻す。歳が近いとはいえ、彼女にとっては海斗は父親だ。それを意識すると上手くしゃべれないようだった。
「……コホン。これでいい?」
「ああ。それで? まさか、美紗希をこの時代に送り込んだのって」
「……たぶん、未来の私だね」
「美波!?」
気を失っていた美波が目を開く。その眼には涙が流れた跡があった。
「お母さんから全部聞いた……
まだ目に残る涙をぬぐった。美紗希はそんな彼女に手を貸し、助け起こす。
「……お母さん、って呼んでいいのかな。なんだか変な感じだけど」
「あはは、どっちでもいいよ。私もなんだか『美紗希さん』って呼ぶの、変な感じ」
「呼び捨てでいいわ。その方がしっくりくるから」
「うーん、じゃあ『美紗希ちゃん』で」
「……ぐぐ、子供っぽいからそれは」
「あれ、未来じゃそう呼んでないの? 私ならそう呼ぶと思ったんだけどな」
「はあ……この性格は変わってないんだから」
深刻な話をしていたのに、どこか調子が狂ってしまう。美波の性格ばかりはこの時からのものだと美紗希は諦めることにした。
「お察しの通り、私を
「ああ……それでこの時代に来た時のがあの落雷だったのか」
ようやく海斗は納得がいった。あれは普通、死んでもおかしくないくらいのものだったのに無傷だった。膨大なエネルギーが通り過ぎた余波で天井は吹き飛んでしまったようだが。
「そう。でも、本来この時代に存在しない私は肉体も持てず、精神だけを送り込むことしかできなかった。おまけに記憶も封じられて……ミサキを倒して霊力を取り戻すのと、先祖の勾玉が無かったら、たぶんこうしていられないはずだと思う」
「……それで、なんで俺だったんだ?」
憑依するならば美波にもできたのではないかと言う疑問もあった。なぜそれが海斗だったのだろうか。海斗はその疑問を問う。
「お母さんだと生来の
「病院で正気に戻った時も、お母さんの術が不完全だったのも、たぶんそれだよね。確かに、我が子を送り込むなら不安かも」
「そう言うこと。それに、お父さんなら何だかんだ言って受け入れてくれそうだったからね」
美紗希は
「さて、積もる話はこの後でいいかしら?」
「……そうだな、残りは決着をつけてからだ」
打ち捨てられていた三日月を美紗希が拾い上げる。そして、美波を守るようにして海斗と美紗希が並び立つ。
「カイくん、美紗希ちゃん……私にも戦わせて」
「美波?」
「大丈夫、できるから」
美波の体から立ち上る凄まじい霊力を、美紗希はその眼にとらえていた。紗那の手によって解かれた記憶の封印と共に、その秘めた力も解放されていた。
「大丈夫よ、お父さん。今のお母さんならやれる」
『そうそう、私もサポートするからね』
「紗那さん!」
憑依していた紗那が姿を現す。かつては自分の命を奪った
『将来、こんなに頼れる義理の息子と、こんなに可愛い孫ができるんですもの。死んだまま見てられないわよ!』
「わわわっ!? お母さん、恥ずかしいからやめて!!」
「……なんか、私のおばあちゃんってどっちも豪快な人だったのね」
「……だって、うちの
「ああ……納得」
「行くぞ!」
「はい! 前衛は私とお父さんで努めます。お母さんは援護を!」
『美波、来るわよ!』
「うん!」
「この技!?」
『美波、手を前に!』
「うん!」
『一緒に唱えて!
「
接近する海斗と美紗希の二人目掛け、雷が落ちる。その瞬間に美波が霊力を発し、二人を包む防壁を貼る。
「美紗希ちゃん!」
「ナイス、お母さん!」
美紗希も霊力を放つ。外と中、二重の防壁で雷を通さない。
「何っ!?」
『十年前のようにはいかないわよ! 美波!』
「
気流を操り、暴風を生み出す。
「これしきの風!」
しかし、美波の狙いは攻撃ではない。海斗と美紗希は足の止まった
「でやああっ!」
「はあああっ!」
二振りの三日月が一閃する。共に放った一撃が虎の首を刎ねる。
「おのれ!」
また
「貴様らの首も刎ねてやる!」
巨大な
「ぐうっ!」
海斗が三日月でそれを受け止める。だが深雪の時とは違い、その身の丈は海斗を越えている。それだけの重量を乗せた攻撃は海斗の体勢を一撃で崩す。
「死ね!」
「お父さん、伏せて!」
しかし、美紗希が壊された社の残骸から
「
「折り伏さん!」
「何だと!?」
まるで意志を持ったかのように
「二人とも、助かった!」
「ええい、こんなもの!」
海斗が距離を取った直後、
「……つくづく
「お母さんが命を懸けて繋いだ十年は無駄じゃない……ここであなたを倒して、二度と誰も私みたいな悲しい思いをしないようにするんだから!」
「ああなるほど、やっと思い出したよ。お前、十年前に僕の分身体が殺した
「お前……自分で殺した相手だぞ!」
海斗が激昂して睨みつける。だが、
「その場限りの遊びをいちいち記憶していると思うか?」
「なんだって……!」
「人間だってそうだろう。
「ぐっ……」
「その程度なんだよ、僕にとって人間なんてものは……まあ、僕の場合は死にかけて悶える
「この野郎!」
その手を握り締め、海斗が
「………………くくっ」
そのわずかな笑いを、美紗希が見逃さなかった。嫌な予感が彼女の中に走る。
「でやあああああ!」
三日月が深々と
「これで……っ!」
「ああ――」
そして、
「僕の勝ちだ」
「何だって……?」
「お母さん!」
目の前の
『なっ!?』
「え……っ!?」
美波も、紗那も気が付くのが遅れていた。美波の後ろに黒い影があった。
「美波っ!」
「残念だったな」
「だめえええーっ!」
鋭い爪が振り下ろされた。あの時のように、守ろうとした人たちの目の前で美波が狙われる。
「……かはっ…」
だが、またしてもそれは遮られた。あの時のように――。
「み――」
美波を突き飛ばし、その前で手を広げた美紗希の腹部に深々と、
「美紗希いいいーっ!」
海斗の絶叫の中、夕陽よりも紅い鮮血が舞い散った。
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