剣と魔法とサイエンス

第88話 となりのトロル

　「ちょっと、何よあれ！」

　『フォッフォッフォッフォッフォフォフォフォ』

　偽ケイティーは、指をチョキの形にして上下に揺すっている。

　「ちきしょー！　どれが本物だ！」

　「ソピアのおバカ！　あんなでっかい私が居るわけ無いでしょ！」

　そう、偽ケイティーは、身長５ヤルト程もあるのだ。

　「でもさ、ちょっとケイティー、ここに立ってて。……そうそう、こうしてちょっと離れて見ると、ほらっ！　遠近法で同じサイズに見えるのだ！」

　「見えるのだ！　じゃなーい！」

　うわー、写真撮りてー。ここにスマホが無いのが悔やまれる！　写真撮ってＳＮＳにアップしてー！　くそー！

　向こうの巨大ケイティーが腹を抱えて笑っている。

　手前の小さいケイティーが顔を真赤にして地団駄を踏んでいる。

　ケイティーが足元の小石を拾って投げると、それが頭に当たった巨大ケイティーが少し痛そうにする。そのままズンズンと手前に出てきて、小さいケイティーを睨むと、人差し指を鼻先に突き付けて何やら怒ったジェステゃーをする。巨大ケイティーは、太い人差し指で小さいケイティーのおでこを軽く小突くと、小さいケイティーは尻餅を突いてしまった。それを見て、巨大ケイティーはまた腹を抱えて笑う。

　小さいケイティーは、すっと立ち上がると、お尻の土埃をパンパンと叩（はた）き、足元の小石を幾つも拾っては投げつけた。

　巨大ケイティーは、そんなの全然痛くありませんよーという具合に、両掌を肩の高さで上を向け、肩を竦めてヤレヤレというジェスチャーをした。

　何これ？　コントですか？

　それを傍から見ていた私は、敵に悪意も攻撃の意思も感じられないので、黙って見ていた。というか、面白いので楽しんで見たいた。なんかねー、偽の巨大ケイティーの方が、表情豊かで何だか可愛いんだよね。

　「ケイティー、ケイティー、あのね。」

　呼びかけたら、巨大な方も小さい方も同時にこちらを見て、何よという顔をした。

　あれー？　これ、でかい方も本物は自分ですって体（てい）なのかな？　明らかにサイズが違って偽なのに？　私もこのコントに付き合わないと駄目？

　あ、そうだ。

　『！－－ケイティー、ちょっといい？－－！』

　『－－なによ！　腹立つわー、あいつ！－－』

　『！－－いつまでもコントやってても仕方無いからさー。－－！』

　ここで、巨大ケイティーは、私達が内緒話をしているのを感じ取ったらしく、鼻くそほじったり、尻をかいたり、変顔したりし始めた。

　『！－－それでね、こいつ敵意無いっぽいじゃ……ぶははははは！！－－！』

　『－－はあ？－－』

　私が指をさして笑うので、小さいケイティーが振り返ると、そこには丁度両手の人差し指を鼻に突っ込んでいた巨大ケイティーの顔があった。

　「私はそんな事はしなーい！！」

　小さいケイティーは、剣を抜くと振りかぶって駆けて行った。

　それを私が止めて、落ち着かせる。

　「まあまあまあ、あいつ巫山戯ているけど、悪意は無さそうじゃない。」

　「悪意しか感じられないわよ！！　それにソピア！　さっきから小さいケイティーって言ってるけど、私がオリジナルサイズですからね！　オ・リ・ジ・ナ・ル！」

　はいはい、わかりましたよ。私は改めて巨大ケイティーに向き直ると呼びかけてみた。言葉通じるのかな？

　「おーい、きょだ……トロルよー。言葉は通じるのかー？」

　キョトンとした顔をしている。

　やっぱり通じないのかな？　通説通り、所詮知能はそれ程高くは無いのかも。

　「なんだよー？　もっと遊んで欲しいのかー？」

　通じたー！！

　誰だよ、知能が高くなく邪悪なんて言ったのは。

　「おまえ、トロルだよな？」

　「そうだよー？　知って来たんだろうー？　お前ら村の奴らとは違うみたいだけどー。」

　「何で人里近くに来たんだよ。皆怖がっているんだぞ。」

　「そうなのかー？　皆遊んでくれているのだとばかり思っていたぞー。」

　巨大ケイティーは、そう言うと、シュルシュルと背丈が縮み、オリジナルと同じ大きさになった。

　「おー、こうして見ると、本当にそっくりだ。アジの開きとか、幽体離脱とかやって欲しい。」

　「おーう、それが何だか分からないけど、教えてくれればやってやるぞー。」

　「そ、そんな親しげに近づいて来て、油断させて食べるつもりなんでしょう！」

　「た、食べないよ！」

　何か聞いたことの有るセリフ。ケイティーはなかなか疑いが消えないようだ。

　トロルの伝承の、知能が高くなくて邪悪とは程遠い感じだ。

　「なにそれ、ひっどー！　あたいらは、人間はずる賢くて凶暴と聞いていたんだぞー。」

　「そんな訳無いじゃん！」

　「本当だぞー、いつも先に襲いかかってくるのは人間だし、問答無用で殺そうとしてくるんだぞー。私等にとっては人間の方が魔物だぞー。」

　それは本当の事かもしれない、と思った。どっちも相手を『邪悪』だとか『凶暴』だとか言って語り伝えている。お互いに出くわすと、先に殺られない様に自分から先に攻撃してしまう。どちらも相手を『知能が高くない』とか、『ずる賢い』とか言って対等に意思疎通出来る相手だとはとは考えもしない。魔族の時と似ている。もっと話し合いが大事なのだ。

　「でもお前は、人間を殺そうとしないで脅かして追い払うだけだったでしょう？」

　「え？　そうなの？」

　「そうだよ、最初の攻撃だって、力の入ってない一撃で、私達に当てないように丸太を振ってたし。」

　「だって、怪我させたら痛いだろー。泣いちゃうだろー？」

　「村人は何人か怪我したみたいだけど？」

　「えー？　そうなのかー？　驚かして転んだ時にやっちゃったのかなー？　それはすまなかったなー。」

　話をしてみると、意外と気の良い奴みたいだ。

　何でこんな人里の近くへやって来たのかと聞いてみると、別にこの場所ではなくても良いのだけど、人間から情報を得たかったのだそうだ。

　「魔族の連中になー、人間の中に女神が降臨したと聞いて来たんだー。」

　「はあ……」

　「一度死んだ魔族の少女を死者復活（リザレクト）したとかー。そんで、その少女が女神に会いに人間の町へ行ったと聞いたのでー、あたいもその女神様に会いたくて後を追って来たんだー。」

　「その少女の名前は？」

　「たしかー、クーマなんとかー……」

　私とケイティーは、はあー……と溜息を付いて頭を抱えた。

　どうする？　女神は居ないと説得して、森の奥へ帰って貰おうか？

　クーマイルマに会わせて話をさせれば、納得して大人しく帰ってくれるかな……

　「私達さ、そのクーマイルマと知り合いなんだ。会わせてあげれば大人しく森へ帰ってくれるかな？」

　「女神様に会えれば、帰ってもいいぞー。」

　「女神様には会えないかもー。」

　「そうなのかー？　まあ、そんなにおいそれと会える様な存在じゃないのかもなー。魔族の連中の話だと、結構気さくな少女だったと聞いたんだけどなー……」

　冷や汗が止まらないんですけど、どうしよう。どんどん話が拡大していくよ。

　とりあえず、クーマイルマに会わせて３人で、いや、ウルスラも交えて４人で話して誤解を解かない事には、どんどん取り返しの付かない事に成っていってる気がする。

　「取り敢えず、クーマイルマに会わせるから、その姿なんとかしてくれない？」

　「なんとかってー？」

　「いや、同じ人間が２人居たらおかしいでしょ。私に化けるのは止めろ！」

　「んーー……といってもー、元の姿は人間を驚かすからなー。」

　トロルは、変身を解除して、元の姿に戻ってくれた。

　背丈は２ヤルト近い、貞子みたいに伸びっぱなしの髪と全身の剛毛で、やっぱりイエティとかサスカッチみたいに見える。

　でも、毛で覆われた顔は、目や口はよく見えないけど、高い鼻と尖った耳は見える。

　うーん、このまま連れて人里へ降りたら大騒ぎになるな。

　「あのさ、やっぱり人間に化けてくれる？」

　「何だよ、化けるなと言ったり化けろと言ったり。」

　「あ、でもね、ケイティーや私以外の人間に化けて欲しいんだ。」

　「そうは言われてもー、あたいは人間の女の姿は良く知らないぞー。見た事のある人にしか化けられないんだー。」

　「あたい？　お前、メスだったの？」

　そう言われてよく見ると、細身で女性っぽいのかも。最初に貞子みたいと思ったのは、強ち間違いではなかったんだね。

　そうだ、化けた後に部分的に変更は出来るのかと聞いてみたら、出来るというので、とりあえず私に化けて貰って、後で修正する事にした。

　「それで、身長はケイティー位に伸ばして、顔を少し細面にして、目尻を少し下げて、髪の色を変えて、髪型を……」

　「こうか？」

　「うん、いいね、別人に成った。」

　これで、森の中で合流したハンターだという事にしよう。

　村へ行って、討伐証明どうしようか？