白銀のドグマ

１－２５ 零課

　薬の投与により夏音は安静を取り戻しつつあった。

　この薬も偶然の産物だ。神経痛の為に開発された新薬に効果があるかもしれないとＡＩが判断し、処方したのが功を奏した。

　科学が進化した今も、人体の構造は完全に解かれていない。

「痛いよぉ･･････。もうやだぁ････････････」

　泣きじゃくる夏音の頭を谷岡は母親のように優しく、ゆっくり撫でた。

「どう？　まだ痛い？」

　夏音は谷岡の胸に顔をうずめながら、ぐすんぐすんと鼻を鳴らした。

「まだ少し･･････痛いです･･････」

「そう････････････。大丈夫･･････。大丈夫よ･･････」

　谷岡は夏音を抱きしめた。ぎこちなく、しかし、しっかりと抱きしめる。

　すると夏音はその温かさにどこか懐かしさを感じた。

　夏音が思い出した温かさ三つあった。亡くなった母の優しさ。亡くなった父の安心感。

　そして――――

「真一君････････････。････････････どこ･･････？」

　あの日、絶望の中で感じた命のぬくもりだ。

　血を失い、下がっていく体温。

　死を実感した夏音を抱いて走った青年の腕。

　そして彼の必死の声と涙の温かさが、夏音を命を支えた。

　それを思い出すと夏音はそのまま眠ってしまった。

　夏音は夏と、海の夢を見た。音はなかった。

　谷岡はしばらく抱きしめたあと、夏音の顔を覗き込む。そこには微笑んだ少女の安らかな寝顔があってほっとした。

「･･････まったく。少し妬けちゃうわ」

　谷岡はその場で圭人を呼び、部屋まで運んで貰った。

　幼子の様に眠る夏音の顔を見て、圭人は複雑な表情で笑った。

　鏡を見た彼は自分の笑顔にひどく違和感を感じた。

　その後夏音を見て、少し羨ましく思った。

「痛み･･････か･･････」

　圭人はぼそりと呟いた。

　忘れかけていたその感覚を必死に探したが、それはデータベースの中にはなかった。