おとぎ話の悪役令嬢のとある日常（番外編）

森の少女の夢日記

　メニーはきょとんと瞬きをした。

　森の中に立っている自分がいる。森は動物でいっぱいだ。蝶が飛び、リスや兎や鹿や鼠、様々な動物たちがメニーを囲んでいる。

　そして、向かいには二匹の巨大な熊が立ちはだかっている。

（……何この状況……）

　メニーはぽかんとする。

　しかし、熊達が立っている間に、巨大な木が存在し、その裏から影が見えた。

「あ」

　ひょこりとテリーの頭が見えた。目が合うと、ぎろりとテリーに睨まれる。

「……ふしゅー……」

　そこでメニーははっとした。

「はっ、そっか。お姉ちゃんは今、人間不信で動物しか信用できなくなって、この森に隠れてるんだった。私はそれを迎えにきたんだった」

「ふしゅー……」

「お姉ちゃん、こっちにおいで。怖くないよ」

　メニーが手招きするが、テリーは自分を睨むだけ。

「うーん、どうしようかな……」

「メニー！」

　振り向くと、緑の猫がメニーに言った。

「テリーは単純だから、物で釣るんだ！」

「物……？」

　メニーが考え、ひらめく。

「あ、そうだ！」

　メニーが動物たちをテリーに見せた。

「ほら、お姉ちゃん、鼠さんがいるよ！」

「……」

「お姉ちゃん、鼠好きでしょう？　嫌いっていつも言ってるけど知ってるよ。好きでしょう？」

「……」

「鼠さん達が、お姉ちゃんと遊びたいって！」

　言うと、テリーがそっと動き出した。

（おお！　効果てきめん！）

「でもオイラ、メニーと遊びたいちゅー！」

「っ」

　鼠がそう言うと、テリーがショックを受けたように顔を青ざめ、とぼとぼと戻っていく。

「あ」

　メニーが気づく頃には、テリーは再び木の裏に隠れてしまっていた。メニーを思いきり睨んでくる。

「ふしゅー……」

「ああ、どうしよう……。これは手強い……」

　メニーがごくりと固唾を呑んだ。

「何かいい方法は……」

「メニー！　俺に任せろ！」

　白馬に乗ったキッドが現れ、白馬から下り、王子の姿でテリーに声をかけた。

「我が愛しのプリンセス！　迎えに参りました！」

「っ」

　テリーが目を輝かせ、木から顔を出した。しかし、キッドだと分かると、顔を絶望に染め、再び木に隠れた。

「くくっ。照れ屋さんめ」

　キッドが退散した。残されたメニーは再び考える。

「うーん……。どうしたものか……」

「メニー！　私に任せて！」

　花の入ったバスケットを持つリトルルビィが、ぱちんとウインクした。鼻歌を歌いながらスキップをして、テリーに声をかける。

「テリー！　テリーのためにお花を摘んできたの！　一緒に花の冠作ろうよ！」

「っ」

　テリーがひょこりと木から頭を出して、楽しそうにスキップするリトルルビィを見つめ、そっと木から出てきた。メニーが拳を握る。

「リトルルビィ！　良い調子だよ！　お姉ちゃんが出てきた！」

「あ、お花と言えば」

　リトルルビィがメニーに花を向けた。

「メニーにも持ってきたの！　はい、花束！」

「わあ、綺麗！」

　綺麗な花束を貰い、メニーが微笑んだ。

「ありがとう、リトルルビィ！」

「えへへ！　メニーが喜んでくれて嬉しい！」

「……」

　二人の世界を見て、テリーがとぼとぼ戻っていく。

「はっ」

　メニーが気付く頃には、木の裏で深く落ち込むテリーの姿があった。

「あああああああああ！　お姉ちゃーーーん！！」

「あれ？　何が悪かったのかな？」

　リトルルビィが退散した。残されたメニーは再び頭をひねらせる。

「どうしよう……。お姉ちゃんがすごく絶望してる……」

「くすす」

　笛を持ったソフィアが歩いてきた。

「ここは任せてもらおう。メニー」

　ソフィアがそう言って、笛を吹く。途端に、鼠達がソフィアの後ろで行進を始めた。メニーがテリーに声をかける。

「お姉ちゃん！　見て！　すごいよ！　鼠さん達が行進してるよ！」

　テリーが木からちらっと顔を覗かせた。鼠達の行進している姿に目を輝かせる。

「……っ！」

　テリーが行進している鼠達を眺める。その姿にソフィアがにやけた。

「ああ、可愛い」

　笛を離して、テリーを抱きしめる。

「っ」

「テリー、恋しい君」

「くたばれ！！」

　テリーがソフィアを殴った。

「ひゃっ！」

　ソフィアが倒れる。鼠達が解散する。集団だった鼠達がばらばらになり、テリーも木の裏に隠れた。

「くすす……。私としたことが。テリーに魅了されてしまった」

　ソフィアが退散した。残されたメニーは頭を悩ませる。

「うう……まさかの打つ手なし……？」

「メニー」

　ぽん、と肩に手を置かれる。振り向くと、ニクスが微笑んでいた。

「あたしが行ってもいい？」

「あ、ニクスちゃん……」

「ちょっとやってみるね」

　ニクスが歩いていく。熊達がニクスを睨んだ。

「テリー！」

　ニクスの声に、テリーが木の裏から走ってきた。

「あ」

　メニーが声を漏らす頃には、ニクスに抱き着くテリーの姿。そんなテリーをニクスが優しくあやしだす。

「よしよし。テリーってば。こんなところに隠れて。駄目じゃない。メニーが心配してるよ？」

「……」

「もう帰ろうよ？　ね？」

「……ニクスが……そう言うなら……」

　テリーの言葉にメニーが安堵する。

（さすがニクスちゃん……！）

　これでテリーが帰ってくる。ほっとしていると、ニクスがテリーに微笑んだ。

「それでね？　テリー」

「ん？」

「これ、招待状」

「何これ」

「あたし、結婚するの！」

　テリーの顔が険しくなった。ニクスがテリーの体を離し、ヘンゼルの腕に腕を絡ませた。

「この人が！　あたしの運命の人！」

「ふっ！　任せてくれたまえ！　お兄さんが必ず、雪のプリンセスを幸せにするよ！」

「ダーリン！」

「ハニー！」

「テリーにぜひ、司会をしてもらいたいんだ！」

「ぜひお願いするよ！　可愛いベリーちゃん！」

「テリー、先に結婚しちゃうけど、恨まないでね★」

「ノオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！」

　テリーが叫び、再び木の裏に隠れた。その姿は絶望しきっている。

「あれ？　何が悪かったのかな？　ダーリン」

「ふっ。分からないね。ハニー」

　ニクスとヘンゼルが退散した。テリーがめそめそ泣いている。

「ニクスが汚された……！　……ニクスが汚された……！！」

「ああ……」

　メニーが眉間に皺を寄せた。

（どうしようかな……）

「メニー！　ここはニコラの親友の私に任せて！」

　元気よく現れたのは不思議の少女アリス。アリスが歩き出し、テリーに声をかける。

「ニコラ！　帽子を作って来たわよ！」

　テリーがアリスの声に目を輝かせ、顔を覗かせる。

「ほらほら！　すごいのよ！」

　アリスが帽子をテリーに見せた。帽子には、キッド殿下万歳というデザインが施されていた。

「これでニコラも！　キッド様ファンよ！！」

「……」

「キッド様万歳！　キッド様万歳！！」

　テリーがそっと木の裏に隠れた。アリスがきょとんと首を傾げた。

「あれー？　何が駄目だったかなー？　喜ぶと思ったのに」

　自分で帽子を被り、アリスが退散した。残されたメニーが後ろに振り向く。

「サリア、どうしよう……」

「そうですね」

　凛と立つサリアが考える。

「テリーをあそこから出すのであれば、貴女自身が行くべきです」

「私ですか？」

「そうですよ。人に頼らず、メニー様が行ってみてください」

「でも、お姉ちゃん、逃げませんか？」

「大丈夫」

　サリアがメニーの背中を押した。

「さ、行ってあげて」

「……」

　メニーが一歩踏み出し、歩き出す。また一歩踏み出し、歩き出す。とことこと歩き、熊達がメニーを睨む。

「お姉ちゃん」

　メニーが声を出す。

「お姉ちゃん」

　テリーは出てこない。

「お姉ちゃん」

　テリーは動かない。

「お姉ちゃん」

　メニーが歩く。

「お姉ちゃん」

　メニーが木に触れる。

「お姉ちゃん」

　木の裏を覗く。テリーが鋭くメニーを睨んでいた。

「お姉ちゃん」

　メニーが微笑んだ。

「何も怖くないよ」

　メニーがしゃがんだ。座り込むテリーと目線の位置が同じになる。

「私のこと怖い？」

　テリーがメニーを睨む。

「お姉ちゃん、怖くないよ」

　メニーが微笑む。

「だって、私、お姉ちゃんが大好きだもん」

　メニーが腕を伸ばした。

「ほら、来て」

　テリーの頬に、メニーの手が触れる。

「怖くないよ」

　優しく、テリーの頬を撫でる。

「お姉ちゃん」

　メニーがテリーに近づいた。腕を伸ばし、テリーを抱きしめる。

「もう大丈夫」

　テリーの背中を撫でる。

「私がお姉ちゃんの傍にいるよ」

　メニーが微笑む。

「ずっといるよ」

　テリーの耳に囁く。

「私がお姉ちゃんを守ってあげる」

　メニーが優しく微笑む。

「私だけはお姉ちゃんの味方だよ」

　メニーが微笑む。

「大丈夫だよ。お姉ちゃんが怖いと思うものから、私が守ってあげる」

「私がずっとお姉ちゃんの傍にいてあげる」

「二人で田舎に行こうね」

「私と一緒に暮らそうね」

「私、お姉ちゃんと一緒にいるから」

「お姉ちゃんが人を信用出来ないって言うなら、それでもいいから」

「私だけを信じてくれたらそれでいいから」

　メニーが笑う。

「誰も信用出来ないなら、私だけを信じてくれたらそれでいいよ」

　メニーがテリーの頭を撫でた。

「お姉ちゃん可哀想。皆に虐められて」

　人が信じられなくなって当然だよね。

「可哀想」

　メニーは笑う。

「可哀想」

　テリーの頭を撫でる。

「私なら、そんなことしない」

　テリーを強く抱きしめる。

「お姉ちゃんを守ってあげる」

　メニーは、笑う。

「大丈夫だよ。ずっと守ってあげる」

　メニーは笑う。

「ずっと一緒だよ。テリー」

　テリーの手が、メニーを抱きしめた。

「……ふぁっ」

　メニーがぱちっと目を開けた。

「んん……」

　ごしごしと目を擦る。

「……あれ？」

　ぼうっと、辺りを見回す。

（居眠りしちゃった……）

　本が膝の上に置かれている。足元では、ドロシーがすやすやと眠っていた。

（なんか変な夢見た気がする……）

　ぐっと伸びをして、本を掴み、立ち上がる。

（あ……そういえば、そろそろお姉ちゃん教科書返さないと）

　メニーは本を椅子に置き、自室へ向かい、歩き出す。

（教科書……教科書……）

　ああ、そういえば、料理の教科書も机に出しっぱなしだった。

（今度キッチン借りて、何か作ってみようっと）

　ふふっと微笑んで、メニーが扉を開けた。机を見ると、いるはずのないテリーがいた。

（え）

　テリーがメニーに振り向く。手には教科書。

（へ）

　机には、料理の教科書。

（はっ）

　見られた。

（あっ）

　秘密にしていたのに。

「メニー」

　テリーが微笑んだ。

「あの、教科書……」

「お姉ちゃん！！！！！！！」

「え」

　メニーが見せた事のない怒りに、テリーが困惑する。長引く姉妹喧嘩の幕が、開かれるのだった。

　森の少女の夢日記　END