おとぎ話の悪役令嬢のとある日常（番外編）

SOULD OUTにご注意（3）

　再び抱きしめられて、また押し倒される。背中から、ぽすっと、再びベッドにお世話になって、あたしの顔は一気に真っ青に成り代わる。

「あばばばばばばばばばばば！！！」

（なんか、違う！！）

　思ってた反応と違う！！！

「キッド！　ちょっと待って！」

「恥ずかしがらなくても大丈夫。怖くないよ。テリー。何も怖くないから。素直になることは、何も怖くないし、恥ずかしいことじゃない」

「そうじゃないの！　あのね！？　そうじゃないの！！」

「ほら、暴れない」

　右手をひょいと掴まれて、

「あ」

　左手をぎゅっと握られて、

「ちょ」

　――ちゅ。

　キッドの唇が、額に落とされる。

「……ゃっ……」

「ん、よくなるまで」

　もう一回。

　――ちゅ。

「……んんっ……」

　唸ると、

「ここも」

　――ちゅ。

　眉にキスされて、

「ここも」

　――ちゅ。

　瞼にキスされて、

「ここも」

　――ちゅ。

　鼻にキスされて、

「テリー」

　優しい声で、

「ん」

　――むに。

　キッドの唇が、あたしの唇にくっついた。

（なっ……！？）

「んっっ！」

　びくっ、と体が揺れたのを見て、キッドの左手があたしの頬に触れてきた。唇がそっと離れる。

「ちょ……、キ、キッド！」

「……やわらかい……」

　もう一回。

　――むに。

「んんんっ……！」

　体を強張らせ、キッドの肩をぐっと前に押す。

（なんでよ！　お前！　キスをする前に！　香水の！　匂いを嗅げ！　匂いを！！）

　テリーの花の匂いは人気がない。人気がないということは、みんな、この匂いを好きではないということよ。つまり、匂いさえ嗅がせれば、こっちのもの！！

（でもその前に……！）

　キスが長いのよ！！！！！

「んんんんっ！」

　ぽす、とキッドの肩を拳で叩くと、キッドが微笑み、一度離れた。

「はっ……」

（い、息が…！）

　そして、また近づいたと思えば、またくっつく。

　――むに。

「んっ」

　――ちゅ。

「んっ」

　――むに。

「んんっ」

　――ちゅ。

「ちょっ！」

「……テリー……」

　頬を赤く染めて、うっとりした目で、キッドが熱くなったあたしの顔を覗き込む。

「……くくっ。……可愛いな。テリーってば。……やっぱりキスに慣れてないんだ？」

　体を縮こませてしまって、まるで怯える子猫だ。

「大丈夫。……俺が優しく教えてあげるから」

　艶のある低い声で囁いて、また、あたしの唇にキスしようとしてくるキッドの口を、解放された右手で押さえ、ぐっと押す。

「キッド！　タイム！　その前に！　匂い！　匂い！！」

「……匂い？」

　キッドがきょとんとして、

「ああ、匂いね」

　また微笑む。

「そうだね。テリー。……今日のお前は、前に俺があげた香水の匂いだ」

（そ、そうなのよ！　もっと重い女だと思ってもらうために、あえてつけてきた、お前から11歳の誕生日プレゼントとしてもらった赤い香水！　ベリー系の香り！！）

　苺とか、ラズベリーとか、なんか、そこら辺のやつの匂い！！　一度目の世界のあたしだったら、喜んで使いそうな甘いフルーティーな匂い！！

「お前さ、俺が苺ケーキ好きだって知ってるよな？」

（……ん？）

「好きなんだよ。……ケーキ」

　特に好きなのは、苺のケーキ。

「……テリーが、苺のケーキみたいな匂いする……」

　テリーが、俺の好きな匂いをつけてる。

「テリー」

「もっと、」

「もっと、もっと」

「もっと、その匂い、俺に嗅がせて？」

　そう言って、キッドがあたしの首元に鼻を摺り寄せてきた。その瞬間、あたしの脳内で火山が爆発する。

（ひゃあああああああああああああああ！！！）

（何だこれ何だこれ何だこれ！！）

（逆効果じゃないのよ！！）

　戸惑い驚き混乱後の、パニックパニックパニック。

「あの、あたしじゃなくて、香水の！」

「うん。あとで」

　すんすん。

「今はこっちがいい」

　すんすん。

「お、おやめ！　そんなに、まじまじと人の匂いを嗅ぐんじゃないの！！」

　すんすん。

「ちょ！　そこには香水つけてなくって……！」

　すんすん。

「あっ……待って。だから、違うんだってば……！」

　すんすん。

「待って！　やめて！　ひゃっ！　な、何するのよ！」

　すんすん。

「なっ！　やめっ！　ワキはやめて！　やめて！！」

　すんすん。

「あんた、ばかじゃないの！？　ワキに香水はつけてないわよ！」

　すんすん。すんすん。

「ワキだけ重点して匂いを嗅ぐなあーーーーー！！」

　すんすん。

「やめてぇ……！　お願いやめてぇええ……！！　嗅がないでぇ……！　ワキはやめてぇえええ……！！」

　すんすん。

「やめてっ……！　やめっ……！　やめてっ……！　もう、やめて……！！」

　すーーーーーーーーう。

　はーーーーーーーーあ。

「やめろおおおお！　そこで深呼吸するなーーー！！」

　顔を真っ赤にして叫べば、

「……」

　キッドが黙った。石像のように動かなくなる。

「……キッド……？」

　動かない。

（……なに、こいつ…。押さえてきたり、黙ったり。情緒不安定なの？　このまま、やっぱり臭いや、あははーとか言ったら承知しないわよ。ぱーんって叩くわよ。ぱーんって）

「……嫌だな。これ」

　ぽつりとキッドが呟いて、あたしはきょとんとする。

「え？」

「ドレス」

　キッドが不満そうに顔をあげて、ぶすっとした表情を浮かべる。

「邪魔」

　ドレスが邪魔。

「テリーの匂いじゃなくて、布の匂いも混ざってる」

　邪魔。

「柔軟剤の匂いなんてどうでもいいんだよ」

　邪魔。

「俺はテリーの匂いが嗅ぎたいのに」

　邪魔。

「テリー」

　キッドが、真顔で、あたしに言った。

「脱いで」

「阿呆か！！！！」

　その顔に、パンチする。

「いたっ！」

　キッドが顔を押さえた隙に、あたしは急いでベッドの端に逃げ込み、自分の胸元を押さえ、振り向き、じろっとキッドを睨んだ。

「脱ぐわけないでしょう！　ばぁーか！！」

（この変態！！）

　キッドが殴られた顔を撫でながら、ベッドの端で縮こまるあたしを見て、眉をひそめる。

「だって、せっかくのお前の匂いが、そのドレスのせいで台無しなんだぞ」

「黙れ！　くたばれ！　お年頃の女の子によくもそんな恥ずかしいこと言えるわね！　はしたない！　汚らわしい！　破廉恥な奴！！　すけべ！！　えっち！！」

「ああ、それは認めるよ。でも、テリー限定ね。さあ、わかったら脱いで」

「脱ぐか！　あんたにあたしの綺麗なお肌を見せろっての！？」

「夏に散々見せてたじゃん」

「うるさい！　暑かったのよ！　今は冬よ！　寒いじゃない！」

「俺が温めてあげる。さ、脱いで？」

「お断りよ！」

「……そう」

　キッドが頷く。

「わかったよ」

　無理強いは良くない。

「テリーに嫌われたくない」

　脱がなくていい。

「そうだな」

　あ、わかった。こうしよう。

「それ」

「ぎゃっ！？」

　キッドがあたしの足を掴み、ひょいと上げる。あたしはスカートを押さえて、悲鳴をあげた。

「ぎゃああああああああ！　何よ！　離せ！　テリー様の足に触るなんて！　50万年早くってよ！！」

「だって、お前が脱がないって言うから」

　フリルの付いたお気に入りの白いくつ下を、するすると脱がされる。

「お前の匂いが一番感じやすい足を嗅ぐことにするよ」

　――は？

　ぞっと血の気が引く。

　キッドを見上げる。

　キッドは、不気味なほど、あたしの足を見て、うっとりしている。

「だって、脱がないんだもんね？」

　仕方ないさ。

「俺、お前のここの匂いも嫌いじゃないんだ」

　言っただろ？

「癖になりそうだって」

　ここも、お前の匂いだから。

「ほーら、いい匂い。本当に、くくっ。……いい匂い……」

　すんすん。

「やめろおおおおおおおおおおおおお！！」

　悲鳴に近い声が部屋に響く。だが、キッドは止めない。あたしの足に形のいい鼻をくっつけさせる。すんすん。

「やめてええええええ！　キッド！　そこは、本当に！　本当にだめ！！」

　汚い臭い醜い汚らわしい、その蒸れた足の臭い。

「あああああああああああ！！　やめてえええええ！　やめてええええええ！！」

　思わず顔を隠して、足とキッドを見ないようにして、必死に片方の足を暴れさせて、キッドに抵抗する。蹴り上げてやる！　その可愛いお顔、蹴り上げてやる！！

「くくっ、テリーってば……。……照れちゃって可愛いな……」

　軽々と、足を押さえられる。

「うわああ！？」

「そんなに暴れなくても、何も怖くないよ？　俺がお前の匂いを嗅いでるだけなんだから」

　もっと嗅いであげるよ。

「ほら、見ててもいいよ」

　むしろ見てなよ。

「テリーの匂い、最高」

　すんすん。

「いやああああああああああああ！！！」

　はしたないいいいいいいいいいい！！！！

「やめて！　匂い！　やめて！　嗅がないで！！」

「いい匂いだよ。テリー」

「嫌だっつってんだろ！　やめろ！！」

「煽るお前が悪いんだよ」

「あたしがいつ煽ったって言うのよ！」

「俺のあげた香水をつけてきた挙句、プレゼントの香水が、テリーの花。これを煽ってないって言うの？」

「……」

「……俺、好きだよ。テリーの花の匂いも。自然な香りでさ、ハーブみたいな、爽やかな匂い。……くくっ。いいのを選んできたね。テリー」

「……言っておくけど、それ、人気がなくて、売れ残ってたやつなの！」

「……売れ残る？　これが？」

「そぉーよ！　ハーブ系って人気がないのよ。みんな、甘い匂いが好きだから！　だから、テリーの花の香水はいつだって売れ残ってるの！」

　それを、あんたにプレゼントしてやったわけよ！

「おっほっほっほっほっ！　どうよ！　キッド！　ざまあみろ！　あたしはね、こういう女なのよ！」

　わかったら、

「さっさと婚約解消……」

「テリー」

　キッドが笑う。

「お前は、本当に不器用だな」

　キッドがあたしの足を下ろして、よちよちと膝と手で歩いて近づいてくる。

「ちょ、な、なによ！？」

「くくくくく」

「こ、この、やろうっての！？　上等よっ……」

　ベッドの端に再び縮こまるあたしの前にキッドが座り、頭を寄せてきて、そのまま、こつん、と、優しく額を重ねられる。

「っ」

　顔が近くて、思わず黙る。

「そんなに売れ残るなら、俺がつけてあげる」

　そうなったらどうなるかな？

「国中がお前の名前の香水を求めるよ」

　テリーの花の香水はたちまち人気商品だ。

「……それはそれでムカつくな」

　キッドがむっとする。……なんでむっとするわけ？　あたしはきょとんと、キッドを見上げる。

「……なんでムカつくの？」

「だって、テリーの花の香水が売れちゃったら、もうお前にプレゼントしてもらえなくなるだろ」

　独占したいから、あたしの名前の香水つけてって、言ってもらえなくなる。

「それは嫌だ」

「そんなこと、誰も言ってない」

「言ってるよ。言葉で示さなくたって、行動がそう言ってる」

「あんたね、何でもかんでも自分の都合に置き換えて考えるのやめなさい。悪い癖よ」

「事実そうなんだから仕方ないだろ？」

「そんなことないもん」

「あるよ。……その証拠に、今日もその王冠の指輪をつけてる」

「気に入ってるの」

「俺があげた香水だってつけてる」

「……あえてつけてきたのよ。婚約解消できるかと思って」

「するわけないだろ？　俺の好きな匂いをつけてるお前を嫌いになるもんか」

「重たい女だと思うかと思って……」

「テリー、……重たいくらいがちょうどいいよ。だって、テリーに、重たいくらい想われるんだろ？」

　全て、愛しいが故に。

「普段、俺を気持ち悪いって暴言吐くテリーが、俺のことが好きで好きで堪らないって想ってくれるんだ」

　ぞくぞくぞくぞくぞくぞくぞくぞく。

「ああ、いいね。それ。ぞくぞくする」

　キッドがにやけた。

「ねえ、一回でいいから、テリー、……キッドが好きって言って？」

「誰が言うか。あんたなんかに恋しないって、もう決めたの！」

「キスしてるのに」

「あんたがしてきたんでしょ！　手を掴まれたら抵抗も出来ないじゃない！　抵抗出来ないか弱い少女の唇を無理やり奪うなんて、乱暴者！」

「人間ってね、キスしたらした分、相手を好きになるんだって」

「知らないわよ。そんなの」

「だからさあ」

　俺が言いたいのは、

「これだけ顔が近いんだよ？」

（へ）

　キッドが、顔を少し斜めに傾ける。

「テリー」

　ほら、目を瞑って。

「続き、しよ？」

　ちゅ。

「んっ」

　びっくりして目を見開く。キッドの綺麗な顔が目に入る。

（……。……やっぱり、顔だけは好み。……顔だけは）

　キッドの唇が離れる。でも、すぐにくっつく。

　ちゅ。

「……んっ」

　肩がぴくりと揺れる。キッドが力むあたしの腕を優しく掴む。繊細に、撫でるように掴んで、また唇を離して、今度はキッドが瞼を上げる。

（あ、青い目）

　その目を、じっと眺める。

（こいつ、特に目が綺麗なのよね。このまま見てたら、まじで吸い込まれそう）

　目を開けたまま、その目があたしを見ていて、あたしも見ていて、

　――ん？

　ちゅ。

（っ……！）

　はっとした。目が合っていたことに気づいて、慌てて瞼を閉じる。

（あたしのばか！！　恥ずかしい！！！　気まずい！！　無理！！）

　ぎゅううっと固く目を瞑ると、唇が離れた際に、キッドが微かに笑った音が聞こえた。

（おまっ！　この！　笑いやがったな！？　あたしが本来の年齢の姿なら、あんたなんてぷつって潰してやってるところだってのに！）

　視界が暗いまま、また、くっつく。ちゅ。

「……んぅっ」

　来るとわかっていたのに、やっぱり慣れなくて、鼻から声が漏れた。眉を下げて、ぎゅっと体を強張らせると、キッドが唇を離し、今度はあたしの頬にキスをした。

　ちゅ。

「んゃ、も、ちょ……！」

　ちゅ。

「し、しつこい！」

　両手で肩を前に押そうとすれば、その手をひょいと簡単に掴まれて、握られる。

「あっ」

　左手が、キスされる。

　ちゅ。

「……っ」

　キッドがあたしの左手にもう一度キスをした。その姿が、美しすぎて、思わず、顔が熱くなる。

（見た目だけは……！　見た目だけはいいのよ……！）

　見た目だけいいその王子様が、あたしの手にキスをする。愛おしいと言いたげな目で、あたしの手を、――あたしの汚い手を――あたしの罪で汚れた手を――あたしの、大罪の死から逃れた手を。

（あ）

　だめだ。

　やめて。

（やめろ）

　キスするな。

（やめろ）

　その綺麗な唇を寄せるな。

（やめろ）

　その綺麗な唇を、寄せてはいけない。

　やめろ。

　お前は、汚れるべきじゃない。

「お」

　手を引く。キッドは離さない。

「おやめ」

　キッドは離さない。

「やめろって、言ってるのよ」

　期待なんてしない。

「離してよ」

　期待したら、ショックが大きいの。

「やめて」

　キスしないで。

「期待、させないで」

　そんな希望は、もたないほうがいいと、あたしは知ってるの。

「やめて」

　どうせ裏切るなら、最初から。

「あたしを好きなんて、言わないでよ」

　勘違いする。

「そんな言葉いらない」

　何もいらない。

「お願い、離して」

　キスしないで。愛さないで。

「放っといて」

　もう満足？

「はやく、婚約解消して……」

　その綺麗な目で、あたしを見ないで。

　キッドは離さない。

「やだ」

　キッドは笑った。

「俺は思ったことを言ってしまう正直者なんだ」

　キッドは笑う。

「テリーが好き」

　キッドは笑う。

「それが素直な気持ちだ」

　キッドは笑う。

「俺、思ってる以上にお前が好きなんだ」

「本当に、自分でもすごいなって思うくらい」

「残念だけど諦めて」

　離さない。

「お前が嫌だって言っても、もう決められているんだ」

「お前と俺は運命の赤い糸で結ばれている」

「諦めて」

「期待するしか道はない」

「俺を好きになるしかないんだ」

　わかったら、

「……そんな顔しないで」

　お願い。

「また何を考えてるの？」

　よそ見しない。

「俺だけを見てて」

　キッドがあたしの顎をすくう。上に上げられたら、あたしはその手の言うことを聞くしかない。自然とキッドを見上げてしまう。その綺麗な目に、目が奪われそうになる。

（あ、これ、だめ）

　キッドの罠だ。

（遊ばれてる）

　誰が正直者よ。お前はただの嘘つきじゃない。

「や……」

　目を逸らせば、

「逃がさない」

　キッドの唇が、あたしの頬に落とされる。

「あっ」

　首にキスされる。

「あ、キッ……」

　首筋にキスされる。

「……はっ……」

　浅い呼吸をすれば、

「テリー」

　キッドがあたしの耳に口を寄せる。

「愛してるよ」

　掠れた声で言われて、

「好きだよ」

　単純で簡単な言葉を囁かれて、

「大好きだよ」

　簡単に、心臓を高鳴らせるあたしがいる。

「……うそ……つき……」

　小さな声で呟けば、キッドがくくっと、笑う。

「本当にそう思ってる？」

　嘘つきはお前だろ？

「素直になっていいよ」

　俺が許してあげる。

「ほら、テリー」

　俺を感じて。

　――ちゅ。

　耳にキスされる。

「あ」

　――ちゅ。

　耳の下にキスされる。

「……あ……」

　キッドの唇を感じる。

「……ん……」

　なんて言えばいいんだろう。言葉で、表現するなら、これは、

（……気持ちいい……）

　その唇と、キッドのぬくもりが、

（心地好い）

　キスされる。

（気持ちいい）

　キスされる。

（気持ちいい）

　キッドの手が動く。

（温かい）

　キッドの手が、あたしの胸元へと移動する。

（キッドに抱きしめられてるぬくもりが、温かい）

　ぷちっと、第一ボタンが外される。首にキスされる。

（気持ちいい）

　ぷちっと、第二ボタンが外される。うなじの近くを、キスされる。

（気持ちいい）

　ぷちっと、第三ボタンが外される。首にキスされる。

（気持ちいい）

　ぷちっと、第四ボタンが外される。扉がノックされた。

「キッドや」

　どんどん。強くノックされた。

「さっき、テリー殿の悲鳴が聞こえていたのに、急に声が聞こえなくなったぞ」

　どういうことだ。

「お前、何している」

　――はっとした。

　体が硬直した。下を見下ろせば、ドレスのボタンが外されていて、あたしのキャミソールが丸見えだった。

（へ……！？）

　さっと顔を青くする。

（あれ……！？）

　顔を上げれば、キッドが横目で扉を睨んでいる。

（あ……！？）

「……だめ」

　ここで終わるのはだめ。

「テリー、続き」

　小声で言って、唇を首元に寄せてきたのを見て、

　あたしは悲鳴をあげた。

「いやああああああああああああああ！！！　助けて！！　ミスター・ビリー！！！！」

　こいつの罠にまんまとハマるところだった！！

「キッド！！　開けなさい！！」

　扉が乱暴に叩かれる。キッドが青ざめるあたしをぎゅっと抱き締め、

「チッ」

　思いきり、舌打ちした。

「良いところだったのに……」

「何が良いところよ！　エロガキ！！」

「キッド！！」

「あーはいはい。開けるよ。開ければいいんだろ。……畜生……」

　キッドがぼそりと呟いて、あたしを放し、ベッドから離れる。あたしは慌ててボタンを締めていく。

（キッドの誘惑にはまるところだった！　怖い！　怖い！　怖い！！）

　このガキ、怖い……！！

　キッドが扉を開ける前に、ポケットに手を突っ込む。

（ん？）

　内鍵を、扉に隠された穴に突っ込んだ。――それを見て、またあたしの血の気がさーーーーっと引いていく。

（と、閉じ込められてた……！）

（また扉が開かないようになってた……！）

（あたしは、逃げられない状況だったってこと？）

（怖い怖い怖い怖い！！）

　キッドが物凄く不満そうな顔で扉を開ける。開けた先のビリーは、鋭い目でキッドを睨みつけていた。

「キッドや」

「はい」

「何をしていた」

「何もしてない」

「扉の細工を使っていたな」

「テリーはすぐに逃げようとするからね」

「何をしていた」

「プレゼントを貰っていただけだよ」

「貰って、何をしていた」

「貰って」

　くすっ。

「ちょっと、お礼を」

　キッドの笑みが、ビリーの目をどんどん鋭くしていく。

「手は」

「出してない。じいやが邪魔してきたからね」

「テリー殿、出されてませんか？」

「助かりました！！！！」

　こくこく頷くと、ビリーが微笑んだ。

「よろしい」

　そしてキッドを睨みつけた。

「相手の年齢をわかっているのう？」

「わかってるよ。13歳でしょ」

　でもさ、ビリー、考えてよ。

「俺、初体験13歳だよ」

「お前を軸にするな！！」

　ビリーが怒鳴り、キッドが目を瞑る。

「わかってるよ……。……わかってるってば……」

　ちらっとあたしを見て、

「……13歳だもんね」

　まだほんの子供だよ。テリーは。

「わかってるよ」

　キッドがむすっと、頬を膨らませる。

「わかってるってば」

　あたしから視線を逸らし、ビリーを睨んだ。

「何もしてないよ！　本当に！」

「誕生日だからと言って、何をしても許されると思うなよ」

「わかってるよ！　何もしてないってば！」

（ワキと足の臭いを嗅がれたけど……）

（……無理やりキスされたけど……）

（……ん……？　これ十分セクハラされてるんじゃ……）

「でも、じいや、俺、ちょっとくらいテリーに構っても許されると思うんだ」

　王子としての仕事も全部引き受けた。全部完璧にこなした。言われた通りにした。

「おまけに」

　父さんの代わりに、隣国への出張まである。

「おかげで半年以上もこっちに帰れない」

　どうしてくれるんだ。

「その前に、せっかく、久しぶりに、久方ぶりに、待ち焦がれていたテリーに会えたっていうのに……」

　キッドが眉をつりあげた。

「なんで邪魔してくるんだよ！！」

「お前が王子と公言したんだ！　仕事がくるのは当たり前だ！！」

「もう嫌だ！　テリーと遊びたい！　テリーといたい！！」

「わがまま言うな！！」

「あー！　うるさいうるさい！　そうやって怒れば俺が言うこと聞くと思ってるんだろ！　嫌だね！　テリーを目の前に何もしないわけないだろ！　俺の婚約者だぞ！　俺の未来のお嫁さんだぞ！」

「レディに対する振舞い方を忘れたか！！　もう一回勉強してこい！！」

「テリーはレディじゃない！　俺だけのプリンセスだ！！」

「キッド！　いい加減にしなさい！」

「あー！　もう、うるさい！　無理！！」

　ばたんと、キッドがまた扉を閉めた。がちゃんと、本来扉につけられている鍵をかける。

「キッド！！」

　ビリーが怒鳴る。

「もういいよ。どうせ半年こっちに戻れないんだ」

　扉を壊すなりなんなりすればいいさ。

「テリー」

　ビリーが怒鳴る中、ドアを叩く中、ベッドの端っこで呆然とするあたしに振り向き、また近づく。

「ほら、おいで」

　おいでと言いながら、キッドからあたしを胸の中に抱き寄せてくる。

「んっ……」

（苦しい……）

「半年もテリーに会えない」

　ぶすっとした声で、キッドが上から呟く。

「いいじゃん。少しくらい大人なことしたって」

「……あんたね……」

「だって、せっかくお前への想いを自覚したってのに」

　このタイミングで、出張。

「やだ……」

　甘える声で、あたしを抱き締める。

「……離れたくない……」

　寂しい。

「テリーに会えなくなる」

　寂しい。

「王様になりたいんでしょ？　あたしよりもそっち優先なんだから、そっちに集中しなさいよ」

「……やだ……テリー……やだよ……」

「っ」

（また、なんて声を出すのよ……！！）

　ぐうううう……！　こいつのこの声、本当に嫌だ……！！

（母性本能がくすぐられる……！！）

「ねえ、テリー」

「何よ」

「今日、泊まって？」

「ばかじゃないの？」

「今日だけだよ。一緒にいよう？」

「……今夜はベックス家でクリスマスパーティーがあるのよ」

「……メニーに構うわけ？」

　キッドがじろりと、目を鋭くさせる。

「いただけないな」

　そう言って、あたしのドレスのボタンを、またぷちっと外す。

「ひゃっ！　ちょっと！　何を……！」

「キッド、開けなさい！」

「あー……やだやだ」

　キッドがボタンを第三まで外し、あたしの鎖骨辺りに顔を埋めた。

「な、なによ！」

「これだけでも残しておくよ」

　キッドがそう言って唇を寄せ、吸い上げるような変なキスをした。

　――ぢゅうぅ。

「ひっ……！」

　びくっと肩を揺らすと、キッドがくすくす笑う。

「大丈夫。慣れるから」

　これから慣れるまで、お前だけにキスをするから。

「さてさて、そろそろ開けるか」

　あ、

「その前に」

　キッドがテリーの花の香水の瓶を、あたしに渡す。

「テリーがつけて」

　いつもみたいに。

「俺に香水つけて」

「……自分でやればいいのに」

「テリーにつけてもらいたいの」

「……ほざけ」

　瓶を開けて、三適ほど手に付けて、ぺたりとキッドの首に手を当てる。

「ふふっ」

　キッドが笑う。

「何？」

　訊けば、

「嬉しくて」

　ばかみたいな笑顔を浮かべて、

「テリーが俺に触れてくれることが、こんなに嬉しく感じるなんて、我ながら呆れてるよ」

　でも、ここまで想いが募っているということだ。

「テリー」

　キッドの顔が近づく。

「好きだよ」

（あ）

　ちゅ。

　唇を、奪われる。

（なっっっっ！）

　目を見開いて、カッと顔が熱くなって、肩を押すと、キッドがにやにやとにやけている。

「おしまいおしまい。はー。楽しかった」

（何よ……！　何よ何よ……！　なんであたしが振り回されてるのよ……！）

「じいやー。テリーがケーキ食べたいってさ」

　扉を開ければ、ビリーが呆れた顔でにやけるキッドを見ている。キッドがあざとい顔で首を傾げる。

「まだ残ってる？」

「大量に買ってあるからな。まだあると思うぞ」

「ほら、テリー、一緒に食べようよ」

　それで、

「俺にも、あーんってして」

　可愛くあたしに振り向くキッドに、ぼそりと呟く。

「……誰がするか……」

　熱い顔を俯かせて、呟いた。

(*'ω'*)

　24日の夜。街は静まり返っている。みんな、イベント会場に行っているようだった。

『キッド殿下の誕生日パーティー会場です！　すごい盛り上がりですよー！』

　ラジオをつければ、女性アナウンサーの声が聞こえてくる。

「すごい盛り上がりだって」

「お姉ちゃん、行かなくてよかったの？」

　メニーがあたしの部屋の地べたに座り、チョコレートケーキを食べながら、首を傾げる。

「んー。別に行く必要ある？」

　あたしはメニーに背を向けて、自分の机でケーキを頬張りながらラジオを覗き込んでいた。

　あたしはお腹が痛いと言って断って、メニーは素直に行かないと言って、屋敷に残ってお留守番。呆れたママと、キッドを一目だけ見たことのあるアメリが目を輝かせて、パーティーが開かれた会場に出かけて行った。

　猫のドロシーがケーキを舐めて、にゃーと鳴いた。

「だいたい、あたしは王室が開くパーティーはもうごめんよ。また怪盗が出てきてわーわー騒ぎになったら、たまったもんじゃない」

「ふふっ。もうきっと無いよ。ソフィアさんも図書館で頑張ってるし」

「どうだかね」

　苺のチョコレートケーキを口に入れ、頬張る。

（……美味）

『あっ！　キッド様！！』

　女性アナウンサーの声色が黄色からピンク色に切り替わる。

『お、お話、よろしいですか……？』

『はい、美しいレディ。今夜は来ていただいて誠にありがとうございます』

『あ、い、いえ……、私も、あの、仕事ですから……』

　アナウンサーもデレデレじゃないのよ！！

（ちょっと！　そいつまだ17歳のクソガキよ！？）

『晴れやかな会場ですね……！　私も見た時、感動してしまいました……！』

『国の方々がわざわざ私のために集まってくださっているようで、なるべく広い会場を用意したのですが……ふふっ。入りきらないくらい、大盛り上がりで、感謝しかございません』

『あら……？　あの、キッド様……、この匂い……』

『ああ、実は今日、少しおめかしをしてまして』

　王子様の明るい声が聞こえる。

『テリーの花の香水を、つけているんです』

　苺がフォークに刺さった。

『さわやかというか、自然というか、あの花の匂いがすごく好きでして、どうですか？　嗅いでみます？』

『えっ！　あっ！　そんな近くに！！』

『おや、抱きしめやすい体ですね。マドモワゼル』

『ひゃあああああ……！　そんな、殿下！　公共の場で……！　はあああ！　だめぇ……！！　とけちゃうううううう……！！』

　部屋に、静寂が訪れた。

「……」

「……お姉ちゃん」

　メニーが顔をしかめて、ケーキを食べた。

「キッドさん、相変わらずだね」

　あざとすぎない？

「テリーの花って……」

　わざとらしい。

「やっぱり関わらない方がいいよ。あの人」

　お姉ちゃんが可哀想。

「……お姉ちゃん？」

　メニーが返事をしないあたしを不思議そうに呼ぶ。あたしはため息をついて、ケーキを食べた。

「そうね。ものすごく呆れてる」

　あたしは呟く。

「テリーの花の香水？」

　あたしは呟く。

「あれ、超売れ残ってたのよ。香水屋さん行ってみなさい。メニー。売れ残ってるのが見れるから」

　ばかみたい。

「何やってるんだか」

　値引きされてる、売れ残った香水を、誕生日パーティーにつけてくるなんて。

「何考えてるのか、わかんない奴ね。本当に」

「お姉ちゃん？」

　メニーが首を傾げる。

「寒い？」

「寒くないわよ」

「でも」

　メニーがきょとんとして言った。

「耳、赤いよ？」

　あたしの手が硬直した。

「……あら、なんでかしらね？　寒いのかしら？」

　手でそっと、耳を隠す。

「……変なの」

　顔が熱い。

「ケーキ美味しいわね」

　メニーに背を向けたまま言うと、メニーが微笑んで返事をした。

「うん！　チョコレートケーキ大好き！」

　メニーはご機嫌だ。あたしがキッドの誕生日パーティーに行かないと言ってから、すごくご機嫌なの。それって良いことじゃない。

　良いことよ。

　良いことなのに。

　なんでこんなに胸がどきどきしているんだろう。

（恐怖じゃない）

（緊張じゃない）

　この気持ちは、自覚してはいけない気がする。

（詮索は無しよ）

　顔が熱い。

　胸がドキドキする。

　心臓がぶるぶる震える。

　キッドの顔を、思い出す。

　キッドのぬくもりを思い出す。

「……さっさと出張に行っちゃえばいいのに」

　そしたら、この気持ちも治まるに決まっている。

「キッドがいなくなれば、勉強に時間を費やせる。メニー、今までよりもたくさん勉強して、遊ぶわよ」

「図書館も出来たしね！　本読みに行こうよ！　お姉ちゃん」

「そうね。……それもいいかも」

　死刑さえ、回避できればいいのだ。

　幸せにさえ、なれたらいいのだ。

　それはキッドがいなくても、実現すること。

　机に置かれた小さなスタンドミラーを見て、背筋をぴっと伸ばす。

（ほら、素敵な貴族令嬢がいる）

　テリー・ベックス。

（今日も、とっても素敵な女の子）

　……ん？

「あーーーーーー！」

　思わず声を出す。びっくりしたメニーがあたしに振り向いた。

「ど、どうしたの？　お姉ちゃん」

「メニー！　明日部屋をくまなく掃除するように、メイドに言っておきなさい！」

「え？」

「あたしの綺麗なお肌が、虫に刺されてる……！」

　鎖骨辺り、赤く、なってる……！！

「この時期に？」

　メニーが首を傾げる。

「くそ！　くそ！　いつ！？　昨日出かけた時かしら……？　それとも今朝？　ああ、腹立つーーーー！」

「きっと虫さんもクリスマスだから、テンションが上がっちゃったんだよ」

「テンション上がっちゃったの問題じゃないわよ！　このテリーの肌に……！　よくも、……よくも……！」

　ぐぬぬっと唸り、鏡を見て唸り、怒って唸り、メニーがくすくす笑っている。ドロシーがメニーの足に頭を摺り寄せ、またケーキを食べる。

「……もう……最悪……」

　呟いて、うなだれる。

　ラジオからは、女性アナウンサーのテンションの高くなったとろけた声と、キッドの作られた硬い喋り方が耳に入る。

（とんだクリスマス・イブね）

　赤い魔法使いはクリスマス当日に、どんなプレゼントを用意してくれるだろうか？

（明日、靴下をチェックしないと）

　どうか、いいものが入っていることを願って。

　そしてどうか、死刑を回避出来る道に歩いていることを祈って、

（13歳の一年が終わる）

（来年は14歳）

　刻一刻と時間は近づいてきている。

　あと四年。

　――その前に、来年は問題が、山積みだ。

（14歳の10月……）

　あの惨劇を思い出すだけで、体が震えあがる。

（今回はキッドがいる）

　その悪夢を少しでも回避できることを願って、あたしはひたすら祈る。

　これから起きる事件を知らないメニーは、能天気にケーキを頬張る。

「お姉ちゃん、キッドさんがまだ暴れてるみたい……」

「……暴れてるわね……」

　女性アナウンサーをおちょくり、メロメロにさせているキッドの声に呆れながら、メニーと、ドロシーと、ケーキを食べていく。

　外では、まだ、平和な外では、静かに雪が降っていた。

　――後日、香水屋に男女関係なく、並びに並び、皆が値引きされたその香水を手に取った。予約まで殺到。テリーの花の香水は、たちまち、城下町の、国中の、人気商品となった。

　テリーの花の香水の棚には、以下の札が貼られた。

　SOULD OUT！（売り切れ！）

　SOULD OUTにご注意　END