第44話、それは途中だからーで。
「不審者は無視しなさい。ママはお化粧の途中だからー!」
少年の母親はまるで壊れたラジオみたいに同じ事を繰り返す。ここまで来るともはや狂気だ。
「お化粧の途中だからー!!! 不審者なんか怖くないでしょー! ママはお化粧の途中だからー!」
しかし、少年はどうも母親の言葉を理解した様子で、目を輝かせて仕切りに頷いた。
「うん! 怖くないよ! 不審者なんか怖くない。僕お化粧の途中だからー、途中だからー、途中だからー、途中だからー、途中だからー、途中だからー!」
少年は、道端に咲いていたプラチナの花弁を俺に向けて投げながら笑う。
「すごく綺麗! 見てみてママ!! キラキラー!」
俺に向かって投げんなよ。だが、少年に悪びれる様子はない。貴金属で出来た、重々しい花弁をむしり取っては、えいやと投げつけて笑う。
「キラキラだよ! 不審者もキラキラ! 見て! ママー!」
「ママはお化粧の途中だからー!」
「たからだからー♡」
突然ガトーショコラが同調する。いや、お前それ確か飲料水の商品名。今全く関係ない。
「お化粧の途中だからー!」
少年がムキになって花弁を千切る。
「パカラパカラー♡」
ガトーショコラは馬のモノマネ……ってお前ガキと張り合ってて恥ずかしくないの? しかも張り合う内容くっそどうでも良くね???
「パカラパカラじゃないもん! キラキラするためにお化粧するの!」
また花弁を投げつけて憤慨する少年に、ガトーショコラは畳み掛ける。
「タケシ、パパの方がキラキラしてるでしょ♡ ほら、見てよこの白髪頭!」
ガトーショコラ、お前は黙ってろ。しかし、少年は流されやすかった。突然俺の頭を指さして驚く。
「ママ! キラキラだよ! 頭キラキラ!ピッカピカ!」
「おいガキ、まるで禿げてるみたいな言い方辞めろ」
「そうよタケシ、ダーリンの頭は世界一ピカピカなの♡」
「殺すぞガトーショコラ」
「いやん♡」
なにが「いやん♡」だ、気色悪い。しかし、そんなガトーショコラと俺の前で、少年は指を震わせて叫ぶ。
「ママァァァァアアアアアアアアァアアアアアアッ! 見てぇぇえええぇえええええ! お外キラキラなのぉぉぉおおおおッ!」
「うるせぇ!!!!」
俺が必死に耳を塞ぐも、母親は息子に同調して家の中から叫び出す。
「ママはお化粧の途中だからぁぁぁあああああああああああ!」
「てめえもやかましいわ!」
流石にキレそう。そんな中、少年はガトーショコラの空間内を走り回って叫ぶ。
「お外! お外キラキラなの!」
「母親は家の中で笑う。」
「今日は晴れって天気予報でも言ってたもんねー。ママはもう少しでお化粧終わるからもう少しお外で待っててね! ママ、お化粧の途中だからー!」
「ママ! 見てみてキラキラー! キラキラだからー!」
いや、お母さん、あなた一瞬外見たよね。ガトーショコラの作り出した歪な空間見たよね、めっちゃ暗かったでしょ。なんとも思わないんかい! その神経どうにかなってんじゃねぇのか?
正直、ここまで来ると引いてしまう。しかし少年は止まらない。
「ママー! 拾った!」
少年は犬のフンに似た形に固まった金塊を両手で抱えていた。俺は慌ててガトーショコラを見る。彼女の表情は、どこかしらほくそ笑んでいるように見えた。
「ママー! キラキラ! キラキラなの! これでこれでこれで! お化粧の途中だからーぁ!」
まるでミュージカルみたいに歌い上げながら、少年は駆け出す。そのまま、まるで嵐のように家の中へ駆け込んで行った。と同時に、ガトーショコラは指を鳴らす。
その澄んだ音が響いたかと思えば、少年の興奮した声も家の中を駆け回る音も途絶える。突如、静寂が訪れた。
しばらく経っても、何も聞こえない。閉ざされた戸の奥からは、何も聞こえない。
「お前、あの子に何をした」
慌ててガトーショコラを睨みつけると、彼女は悪びれる様子を一切見せずにハッキリと言い切る。
「あの家族をアタシの結界から追い出しただけよ♡」
だが、彼女の表情には悪意に充ちた笑みがある。その意図を、俺は瞬時に理解出来た。この結界内にある物体は、ガトーショコラが創り出したレプリカだ。彼女が許可していない全ての物体は、貴金属として再現される。現実世界とのリンクはまず有り得ない。だが、それも全て彼女の匙加減だとしたら。仮にそうだとすれば……。
「って事は、あの子が持っていた金塊は」
ガトーショコラを睨みつける俺に対し、彼女は一切悪びれる様子もなく言い放った。
「今頃うんこになってるんじゃない?」
コイツ、鬼だ。
その直後だった、家の中から声が聞こえた。
「化粧の……途中だからーぁあぁああ」
「だからラアラァアラ……ッ」
母親と、息子の声だ。何が起きているのか分からず、慌ててガトーショコラを見詰める俺に、彼女はそっと微笑んだ。
「ダーリンに話があるの」
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