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第911話 神と眷属の対面ー２！

「本当に申し訳御座いませんでした‼」

　人気のない場所に移動をして、クロの影からピンクーを出す。

　姿を出したピンクーは俺たちに平謝りする。

　自分がどれほどの失態を犯したか分かったのだろう。

　エリーヌの怒りよりも、俺的にはシロとクロの怒りのほうが気になる。

　誇りを持って『神の眷属』をしていた二人にとって、ピンクーの態度は許容の範囲を超えていたのだろう。

　そして、クロの教育と称した特訓にトラウマを植え付けられたピンクーにとっては、是が非でもクロとの教育を回避したい思いもあるに違いない。

「主。暫くの間、ピンクーを再教育するため、御時間をいただきたいのですが、宜しいでしょうか？」

「御主人様。私も協力したいと思います。クロさん同様に宜しいでしょうか？」

　ピンクーの方を横目で見ると、すがるような目で「断ってくれ！」と言っているようだった。

「もちろん、いいぞ。存分に教育してくれ」

「あ゛あ゛ーーーーー」

　ピンクーは言葉にならない悲鳴をあげる。

　クロに加えて、シロも教育することで、自分の思っているよりもハードな教育になると思っているのだろう。

　トラウマが上書きされる覚悟が、ピンクーには無いのだろう。

　楽しながら毎日を過ごしたいとでも、思っているに違いない。

「二人とも宜しくね」

　エリーヌもピンクーの再教育に賛成のようだ。

　ピンク―は諦めたのか、虚ろな目をして魂の抜けたような状態になっていた。

　まぁ、自業自得だろう。

「それよりも、なんでピンク―に会いたかったんだ？」

　俺はエリーヌに尋ねた。

「ん～、自分の眷属だから、この世界できちんと挨拶をしておきたかっただけなんだよね。これから長い付き合いになるだろうしね」

「こんな眷属で良かったのか？」

　俺は放心状態のピンク―を指差しながら、エリーヌの様子を伺う。

「まぁ、私が選んだ眷属だからね。少々、性格に問題がありそうだけど……」

　この言葉を聞いた俺は、「エリーヌらしいな」と思う。

　自分の眷属に直接、言葉をかけたいと思っていたのだろう。

「ピンク―。貴女は選ばれた存在なの。だからこそこそ、私のため……いえ、この世界のために自分の責務を全うして欲しいのよ。分かる？」

「……はい」

　エリーヌが自分でなく、世界のためだと言い直したことに、俺は似た者同士ではないかと感じたが、そのことを口に出さずにいた。

　しかし、ピンクーの性格を考えて、真剣に眷属の修行をするとは考えにくいのだが――。

「ピンクー」

「なんですか、親びん」

「もし、お前に後輩の眷属が出来た時、今のままだと馬鹿にされるんじゃないのか？」

「まさか、そんなことないですよ」

「本当か？　その時に駄目な先輩だと思われたら、お前の立場が無いんじゃないのか？　もしかしたら、エリーヌの眷属自体を解雇されて、この世界じゃない、もっと酷い世界に送られるかもな。もしくは、存在自体を……」

　俺はピンクーのプライドを揺さぶるような発言をしたうえで、不安な気持ちを煽ってみた。

「まさか、そんなこと……」

　冗談だと思っているピンクーが俺たちの顔色を見る。

「十分にあり得ますね」

「使えない眷属は、この世界にとって有害でしかありません」　

　シロとクロが、真面目な顔で話す。

　元眷属としての言葉だけに、重みが違う。

　ピンクーは引きつった表情でエリーヌを見る。

「そうだね。可能性が十分にあるよ。まだ、この世界は平和なほうだから、他の世界だと毎日死ぬ思いをする世界の方が多いからね」

　エリーヌが俺たちの発言を否定しない。

　ピンクーにとっては一番大きな衝撃だったようだ。

「精一杯、エリーヌ様の御力になるよう今一度、自分を鍛えないしてみます」

　危機感を感じたピンクーは必死で訴えかけていた。

「では早速、眷属とは何たるかを私とクロさんで、もう一度徹底的にお教えしますね」

「分かるまで徹底的に教えて差し上げるので、覚悟するように」

　シロとクロの目が燃えていた。

「ピンクー、頑張ってね」

「はい」

　エリーヌがピンクーを応援するが、ピンクーは泣きそうな表情で返事をする。

　シロとクロは、ピンクーの教育をするため、エリーヌと会話が出来るのは最後なるだろうと思い、それぞれにエリーヌとの会話の時間を設けた。

　長い時間を要する感じでも無く、エリーヌは笑顔で会話をしていた。

　その風景を見ながら、エクシズでエリーヌと過ごす時間が刻一刻と無くなっていくのだと実感した。