第760話 最強戦士？
アルとネロに、午後の見学ツアーの事を頼む。
「おぅ、任せるのじゃ！」
「問題無いの～」
二人から頼もしい返事が返って来る。
「見学ツアーが終わったら、俺と戦ってくれるか？」
「おぉ、もちろんじゃ！」
「楽しいの～！」
アルとネロは大喜びだ。
俺自身のレベルアップもあるが、本当の目的はピンクーのレベルアップだ。
ピンクーが眷属として、出来るだけ早く眷属に戻れるようにするには、アルやネロと戦うことが、一番の早道だと思ったからだ。
「妾も用事があるから、すぐには出来ぬぞ」
「アルに用事？」
「そうじゃ、ババ抜き大会の景品の調達じゃ！」
「私もなの～！」
「……」
俺は以前のアルとネロが用意した、ビンゴ大会の景品が頭に浮かんだ。
とても高価な物で、ゴンド村の村人では手に負えないような国宝級の物まであった。
今回、俺は裏方なので参加はしない。
「……あまり高価な物は止めろよ」
「分かっておる。妾たちだって、馬鹿ではない」
「そうなの～」
俺は二人に疑うような視線を送る。
「だっ、大丈夫じゃ！ なっ、ネロ」
「たっ、多分、大丈夫なの～！」
とても不安だが、一生懸命なアルとネロにそれ以上、言うことは無かった。
「今回は、五位まで商品を用意するつもりじゃ！」
「随分と多いな？」
「三位までだと、決勝戦に進んだ者たち全員に商品が渡せないからじゃ！」
「そういう事か。よく、考えているな」
「どうじゃ、凄いじゃろう」
「わたしも、考えたの～」
「勿論、ネロも偉いぞ！」
俺に褒められたアルとネロは、無邪気に喜ぶ。
本当の意味で、ゴンド村の祭りなのだと感じた。
「それでお主は、何処に行くのじゃ？」
「これが弱すぎるので、少し鍛えるつもりだ」
俺は右手で左胸のポケットに入っているピンクーの頭を軽く叩く。
「そういう事なら、妾が強くしてやるぞ！」
アルは目を輝かせている。
「……アルだと、手加減する前に殺してしまうだろう」
「そんなことは無いぞ」
「まぁ、気持ちは有り難いが俺の仲間だしな。俺たちで、強くさせる」
「分かったのじゃ……」
アルは渋々、納得した。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ず、ずるいですよ！」
ピンクーは、つぶらな瞳に涙を浮かべながら、叫んでいた。
戦っている相手は、アラクネ族副族長のクラリスだ。
ピンクーも本来の大きさに戻っているとはいえ、自分より大きな相手と戦ったことがないせいか、防戦いや、逃げることで精一杯のようだ。
ピンクーの戦闘力を確認する為に、クラリスに相手をしてもらったのだが……。
「逃げていないで、戦え！」
俺はピンクーに檄を飛ばす。
「むっ、無理ですよ～」
アラクネたちは、クラリスとピンクーの戦いを見ながら笑っていた。
隣にいるシロとクロは、元とはいえ、自分と同じ眷属であるピンクーの姿に苦笑していた。
「……どう思う？」
「酷いですね」
「あれで最強とは、よく恥ずかしくも無く言えましたね……」
シロとクロの意見に、俺も頷く。
「クロ。悪いが個別にピンクーを鍛えてくれるか？」
「承知致しました」
俺が思っていた以上に、酷いピンクーの現状に失望していた。
「そこまでっ！」
俺が戦い終了の声をあげると、ピンクーは凄い勢いで俺の方に走ってきた。
「おっ、親びん、怖かったですーーー！」
「お、おぅ」
ピンクーを眷属に選んだエリーヌは、やはりポンコツだ！ と一瞬、思ってしまった。
「早く強くならないと、一人前になれないぞ？」
「こっ、こんな思いをするなら、一生親びんの胸のなかで生活します！」
……いや、眷属としての務めを果たさないと駄目だろう！ 心の中でツッコミをいれる。
「暫くは、クロについて鍛えて貰え」
「……クロ兄に？」
「弱すぎるから、死なない程度のレベルアップが必要だ。ピンクーは、これから毎日、クロに鍛えて貰えよ」
「えっ、まっ、毎日ですか！」
「あぁ、毎日だ」
「そんなに……」
ピンクーのつぶらな瞳から光が消える。
……そんなに嫌なのか？
「ピンクー、大丈夫ですよ。私が、主の従者として恥じないよう、鍛えてあげますから」
やる気に満ちたクロの言葉は、放心状態のピンクーの耳に届いていなかった……。
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