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第228話 冒険者のプライド！

　狐人族と入れ替わるように、シキブ達が俺の元にやって来た。

「聞いていたけど、気分のいい話じゃないわね」

　シキブは、少し怒った口調で話し掛けてきた。

「世の中には、騙される方が悪いって言葉もあるしな……」

「そんな言葉、初めて聞いたわよ！」

　……そうか、この世界（エクシズ）には、無い言葉か。

「それで、タクトはどうするつもりなの？」

「ライラ次第というか、狐人達次第だろうな」

「狐人は、昔から騙すのが上手いと言われていた種族だからね……」

　狐だから、騙すのが上手いという事か？

「まぁ、今回の討伐からは、ライラが外れる事になるかもな」

「仕方が無いわね。それよりも、なんでタクトが樹精霊（ドライアド）と会話が出来るのかを、教えて欲しいわね！」

　……完全に、その事を忘れていた！

　オリヴィアの方を見ると、相変わらず笑顔だ。

　俺から説明するにしても、難しいよな……。

「私が代わりに、お答えしますね」

　俺の気持ちを察してくれたのか、オリヴィアが答えてくれるようだ。

「タクトさんは、この『蓬莱の樹海』、そして『奈落の密林』と『迷いの森』の管理者である樹精霊（ドライアド）が信用出来る人族として、色々と協力をして頂いております」

　樹精霊（ドライアド）のオリヴィアが言うと、説得力が違うな。

「シキブ殿とムラサキ殿は、御存じかと思いますが、『サイクロプス』と『コカトリス』の討伐は、私からの依頼でした」

　ふたりが俺の方を見るが、気付かないふりをする。

「先日も『奈落の密林』で、スレイプニルの亜種を討伐して頂いたと聞いております」

「えっ！　今、『奈落の密林』のスレイプニルと、おっしゃいましたか」

「はい、そうですよ」

　俺の情報を読んで、聞いたと言っているのか。

　それよりも、シキブの目線が突き刺さる……。

「『迷いの森』から、魔力が無くなり平和になったのも、タクトさんのお陰ですしね」

　……俺のした事を全部説明するつもりなのか？

「タクトさんには私達、樹精霊（ドライアド）がお世話になっていると考えて貰って結構ですが、この事は秘密で御願いしますね」

「……はい、承知致しました」

　シキブは、オリヴィアに約束をした。

　あとで、御説教があるのだろうと覚悟はした。

「それで、伐採する条件が俺しか出来ないってのは、どういうことだ？」

「あぁ、それはリラにした事と同じ事をして貰いたいだけですよ」

「リラと同じ事？」

「森の管理者を敬うように神祠を建てましたよね」

「……そういう事か。確かに、この世界で俺にしか出来ない事だな」

「そうです。だから、タクトさんしか出来ないって言いましたでしょう」

「確認だがエリーヌの隣で、いいんだよな？」

「はい、結構です」

「分かった。狐人達の結論が出た後で、呼ぶから待っててくれ」

「承知致しましたわ」

　オリヴィアはそう言うと、森の中に入って行った。

「……タクト、きちんと説明してくれるわよね」

「今、オリヴィアが言ったとおりだ」

「そうだけど……それよりも、スレイプニル討伐したって本当なの？」

「あぁ、戦闘途中で亜種に変化して、物凄く苦労して討伐したんだぞ！」

「いや、そういう事じゃなくて……一応、確認するけど単独討伐よね？」

「当たり前だろ」

「……スレイプニルの単独討伐は、当たり前じゃないのよ」

　まぁ、このお叱りは想定内だ。

「しかも、冒険者ギルドのクエストなのに……」

「えっ！　そんなのあったか？」

「……あったわよ。発注が古くて埋もれた可能性はあるかも知れないけど、そもそもランクSS以上の共通クエストなのよ！」

「そうなのか？　記憶になかったから勝手に討伐したけど、マズイのか？」

「討伐自体は問題無いけど、その討伐者がランクBで単独討伐ってのが問題なのよ！」

　シキブは、どうしていいものか悩んでいる。

「……正直に報告するしかないだろう。タクトなら、『ゴブリンロード』を討伐した実績もあるから、大きな問題にならないかも知れないぞ」

　珍しくムラサキが、助言をした。

「……そうね。考えても仕方ないわね」

　シキブは、考えるのを諦めた。

「この際だから、ついでに言っておくけど、討伐していないのに経験値だけ貰うのも、冒険者としては屈辱なんだからね」

　今更、サイクロプスとコカトリスの事を持ち出してきた。

「おぉ、そうだぞ！　タクトだから、仕方ないと思って納得したんだからな」

　ムラサキも同調する。

　確かに、ふたりの言うかも知れない。

　冒険者のプライドがあるなら、自分の力以外で経験値を得ても嬉しくはない。

　その事に気が付けずに、ふたりには申し訳ない事をしたと、今更ながら思った。

「シキブ、ムラサキ！　そこまで、気が回らなかった。すまなかった」

　素直に頭を下げて謝罪する。

　数秒しても、無言のままなので頭を上げるタイミングが見つからない。

「タクトが、素直に謝ったわよね？」

「あぁ、俺にもそう見える」

「コイツでも、素直な心があったんだな」

　俺が下を向いていると、言いたい放題に酷い事を言っている。

　シキブ達が言う言葉と、狐人達からの言葉だと、同じ事を言われても捉え方が違うのは、信頼関係が気付けているからだろうか？

　頭を上げて、三人を見る。

「好き勝手言いやがって……」

　俺が笑いながら言うと、シキブ達も笑った。