幼馴染が引きこもり美少女なので、放課後は彼女の部屋で過ごしている（が、恋人ではない！）

第152話 ふたり、いつか海の見える家で

　くし、くし。

「えへへ」

　くし、くし、くし。

「えっへへー」

　俺が髪にクシを通す度、唯花（ゆいか）は嬉しそうに身をよじる。

「あのなぁ。動くと危ないぞ？」

「だって奏太（そうた）がくしくししてくれるの、気持ちいいだもん♪」

　くしくしってなんだ。

　まあ、とにかくお姫様はご満悦である。

　……まだ腰は抜けてるようだが。

　ついさっき、俺と唯花は人生四度目のキスをした。

　しかも舌まで入っちゃうキスである。

　まあ、舌が入ったのは予期せぬ事故で、俺がふざけて背伸びをしたところに唯花がフライハイしてきて、勢いで唇だけでなく舌まで……という顛末だ。

　おかげで唯花は腰砕け。

　生まれて初めてのアダルトな感触にやられてしまい、立てなくなってしまった。

　仕方ないのでベッドに寝かしたところ、俺の太ももに頭を載せてきて、「髪梳かしてー」と甘えてきた次第である。

　つまり俺は今、唯花に膝枕をしてやり、せっせと髪を梳かしてやってる最中だ。

「寝転んでるからあんまり意味なさそうだけどな。梳かしてもすぐほつれるぞ？」

「いいのー。熾烈な戦いを終えた唯花ちゃんには、こういう安らぎの時間が必要なのです」

　だからくしくし、と太ももの上で頭を揺らしてねだる。

　へいへい、と俺はクシを通していく。

「しかしだな、ソルジャー唯花。お前だけでなく、俺も熾烈な戦いを終えたばかりなのだが？」

「むむ？　それはつまりソルジャー奏太にも安らぎの時間が必要であると？」

「しかり。平和とは平等の下に築かれるのではなかろうか？」

「一理ありけり。――だったらぁ」

　ふっと唯花が腕を伸ばしてきた。

　俺の頭を抱えるように引き寄せて、そのまま――。

「はい、安らぎのちゅー♪」

「――っ!?」

　当たり前みたいにキスされた。

　もちろん唇だ。

　柔らかい唇の感触に鼓動が一気に跳ね上がる。

　しかも、キスしながら頭を愛おしそうになでなでされた。

「……っ!?」

　なでなで。

　く……っ、これは反則だ。

　今の今までダダ甘えだったくせに、撫で方が慈しむようなお姉さんモードで、ギャップにやられてしまう。

　なでなで。なでなで。ちゅっちゅ。なでなで。

　……おのれ、ずっとこうしていたいぞ。

　けど、息が続かん……！

　俺はクロールで泳いだ後のように、息も絶え絶えで顔を上げる。

　すると唯花が膝から微笑んだ。

「安らいだかな？」

　してやったり、な大人の微笑だった。

　こっちは赤い顔で目を逸らす。大変悔しいが……。

「……はい、安らぎました」

　思わず敬語になってしまった。

　いかん、唯花がなんかレベルアップしてるぞ。大人のキスを経て、何やら成長したらしい。

　これは俺も負けてられん。

　髪を梳かすフリをして、耳でも攻め立ててくれようか……とか思っていたら、ふいに唯花が口を開いた。

「ねえ、奏太……」

　ゆっくりと目を伏せて。

　どこか謡うように。

「あたし、デートがしたいな」

　デート？

　一瞬、首を傾げ、しかしすぐに頷く。

「ああ、いいぞ。だったら今からお家（うち）デートな」

「ううん、そうじゃなくて」

「ん？」

　意味が分からず、目を瞬く。

　一方、唯花は瞼を開き、ゆっくりと視線を向けた。

　この部屋の、窓の方へ。

「奏太、いつか言ってたでしょう？　あたしが引きこもってる間に街のなかにデートスポットがいくつも出来たって」

　確かに言った。

　唯花が引きこもって、一年半。

　そのなかで街も様々に変わり、唯花の好きそうなぬいぐるみショップが出来たり、唯花のテンションが上がりそうなアニメの聖地が出来たり、一般的な夜景スポットや流行りの店なんかもずいぶん増えた。

「……いきたいな。連れてってほしい」

「や、けど……大丈夫なのか？」

　あは、と小さく笑う。

「……正直、分かんない。ひょっとしたら、またすぐ倒れちゃうかも。でも……」

　唯花は手を伸ばしていく。

　ガラスで隔てられた、窓の向こうへと。

「……いつの間にか、やりたいことがたくさん出来ちゃったんだ」

　瞳を細め、囁く。

「伊織に逢いたい。葵ちゃんと付き合えたこと、ちゃんと目を見て『おめでとう』って言ってあげたい」

　言葉と共に、窓から夕陽が差し込んできた。

　優しい光が唯花の手のひらを照らす。

　温かく迎えるかのように。

「お母さんに逢いたい。『リビングでの会話、いつも聞こえてたんだからね？　あれわざとでしょー？』って言って、笑いながら一緒にお菓子を食べたい」

　唯花の指先は震えていた。

　まるで外の光に怯えるように。

　でも止まりはしない。手を伸ばし続ける。

「お父さんに逢いたい。『どう？　奏太も強くなったよ。あたしが成長させたの。もうお父さんにだって勝っちゃうかもねー』って、胸を張って今の奏太を自慢したい」

　伸ばした手を自分できゅっと握りしめる。

　俺の膝から頭を上げ、唯花はベッドから下りていく。

「葵ちゃんにも逢いたい。『伊織のこと、よろしくね』ってお願いして、あたしと、奏太と、伊織と、葵ちゃんと……四人で一緒に写真を撮りたい」

　床を踏みしめ、唯花は自分の足で立とうとする。

「奏太の友達にだって逢いたいよ。京都の時、奏太と一緒に伊織を助けてくれた人たちがいたんでしょう？　だから……ちゃんとお礼を言いたいの」

「唯花……」

　俺の仲間にまで……、と胸が震えた。

「それから……あっ」

　唯花がよろけた。

　慌ててこっちもベッドから飛び降りる。

　しかし支えようとすると、手をかざして止められた。

「大丈夫。ちゃんと立てるから」

　半端に伸ばしていた俺の手に、ぽんと何かが置かれた。

　唯花のスマホだった。

「なんだ？　なんでスマホを……」

「見てみて」

　画面に表示されていたのは、小説投稿サイト。

　唯花が初めて小説を投稿した時、一緒に観たサイトだった。

　しかしあの時とは違うことがある。

　たった一話だけだった小説が今や百話以上になっていた。

　それどころか、あの時、５しかなかった閲覧数が今や――数万倍にも達していた。

　さすがに驚いた。

「お、おいっ。これ……！」

「えへへ、ずっと地道に書き続けてたの。奏太から見えないところでもちゃんとあたしは進んでたんだよ。びっくりした？」

「びっくりするわ！　だってこれ……どんだけの人が読んでるんだ!?」

「んー、きっといっぱい。たくさんの人が読んでくれてる」

　唯花は顔を上げ、歩きだした。

　黒髪をなびかせ、胸を張って。

「あたしを見てくれている人たちがいる。あたしの逢いたい人たちがいる。だからあたしは――世界と繋がっている」

　指先がガラスに触れた。

　窓が勢いよく開かれ、強い風が吹き込む。

「そして世界と繋がったあたしには……おっきな夢がある。いつか、奏太と海の見える家に住むの！」

　夕焼けを背にして、唯花が振り向く。

　黒髪が艶やかに舞い、向けられたのは満面の笑顔。

「だからいくよ。頑張ってみせるよ。怖くても恐ろしくても、それ以上に希望が溢れてるって、今はもう信じられるから」

　だからね、奏太。

　と囁き、彼女は言葉を紡ぐ。

　自分の足でちゃんと立って。

　誇らしげな笑顔を浮かべて。

　さあ、と手を伸ばして。

「あたしをこの部屋から連れ出して！」

　一気に視界が滲んだ。

　世界を恐れていた彼女は、長い時間を掛け、世界に散らばった希望の欠片を拾い集めたのだ。

　そして、その果てに。

　止まっていた時間がついに動きだす――。