幼馴染が引きこもり美少女なので、放課後は彼女の部屋で過ごしている（が、恋人ではない！）

第15話 放課後、今日の幼馴染は眠り姫。

「奏太（そうた）ぁ、来るの遅いよぉ……」

「うわ、唯花（ゆいか）、どうした!?　なんのハザードだそれ!?」

　部屋に入ると、幼馴染がふらっふらだった

　目の下がすごいクマになっている。髪はあちこち跳ねていて、パジャマも心なしかヨレっとなっていた。それでも美少女レベルが下がっていないのはさすがだが、今にも死にそうな勢いだ。むしろ一回死んで蘇ってきた感すらある。

「お前、顔色すごいぞ!?　ゾンビウィルスにでも感染したのか!?　ハザードか、ハザードなのか？　それともオブザデッドか!?　俺はクラシックスタイルのゆっくりゾンビも嫌いじゃないけど、それでも近年の高速ダッシュゾンビにロマンを感じちゃうんだ、正直すまん！」

「んー？　奏太、オカルトは苦手だよね……？」

「ゾンビはオカルトじゃない！　コメディだ！」

「そっかぁ、ぜんぜん興味湧かなーい……」

　ゾンビみたいな顔色の唯花がふらふらと倒れ込んできたので、慌てて受け止める。

　映画ならこれで噛まれてジ・エンドだな。

「……くっ、いいさ！　唯花にだったら噛まれても構わねえよ！　一緒に主人公チームへエレベーターアタックかましてやろうぜ！　高速ゾンビだからケレン味が八割増しでゴアッゴアだ！」

「……あの、ごめんね？　ぶっちゃけ、ゾンビとかどうでもいいから妄想から帰還してくれる？」

　なんかえらい冷たく言われた。

　いかん、ウチの幼馴染がイラッとしてる。

「いえっさー、帰還します。ちょっとゾンビトークにギアが入りそうになってました。ごめんなさい。でも唯花はきっとゾンビになっても可愛いぞ？」

「そういうの、今いいから」

「い、いえっさー……」

　な、なんだ、この不機嫌さ……っ。

　冗談通じない唯花とか怖いんだけど！

「あのね、奏太、今日あたしは寝てません」

「寝てない？　なんで？　また徹夜でゲームか？」

「ゲームしてない。純粋に眠れなかったの」

「そうなのか……、今までそんなことあったっけ？」

「ない。17年間生きてきて本当初めて」

「だ、だよな……」

「そう。だから」

　俺の腕を支えにしていた唯花は、左右のブレザーの袖をぶんぶん引っ張る。

「奏太を枕にして今から寝るの！　コンコンとスヤスヤと睡眠を取りまくるの！　だからあたしを甘やかして！　安心して眠れるようにめいっぱい甘やかして！　拒否権はありません！」

「あー、安心した。いつものワガママ放題の唯花だ。俺に一切選択の余地がないところとか平常運転の唯花だな、うん」

「はい、ベッドへダッシュ！」

「ダッシュするほど距離ねえですよ」

　ベッドの奥側の壁に背中を預けして座らされた。唯花はあーでもないこーでもないと俺の足の位置を吟味し、やがて太ももの上に頭を乗せた。むふー、と満足そうなお顔である。

　布団も掛け、完全におやすみの体勢だ。

「……これ、ひょっとして俺、お前が起きるまで帰れない系？」

「今日は泊まってっていいよ？」

「セリフだけ聞くと素敵だが、俺いま人間扱いされてないよね？　完全に寝具扱いだよね？　あと気軽に言ってくれてるが、一応親たちの許可もいるだろ？」

「スマホあるでしょ？　伊織（いおり）にメッセージ入れとけば、上手く話しといてくれるよ」

「ぬう、確かに……」

　その通りだ。唯花の弟なら二つ返事で話を取りまとめてくれるだろう。

　明日は土曜なので学校もない。バイトも遅シフトだからどうとでもなる。

「納得した？　じゃあ、手を握って」

「へいへい」

「頭も撫でて」

「なでなで」

「むふー」

　ご満悦である。

　俺は太ももで膝枕をし、右手で両手を握り、左手で唯花の頭を撫でている。これで子守歌でも歌えばフルコースだ。

「あ、歌はいらないよ？　奏太、歌下手だから」

「このやろ。大声でリサイタルしてやろうか？」

「えー、やだぁ」

　甘えんぼう全開でキャッキャッと笑う。そうこうしているうちに唯花はすぐに寝息を立て始めた。よっぽど寝不足だったのだろう。しかし。

「安心して眠れるように甘やかせ、って……何かそんな不安になるようなことがあったのか？」

　小声で訊ねながら前髪を梳いてやる。

　安らかに寝息を立てているので、もちろん返事はない。

　寝顔を見ながら心の中だけで話しかける。

　……そろそろ訊いてみてもいいか？　ここ最近、お前が何をやってるのかをさ。

　もちろん本人が言うまで待っててもいい。ただ唯花はため込む性格だから『言いたくても言えない』なんてことがよくある。そういう時はこっちから訊いてやると、ほっとした顔で喋りだす。

　唯花にとって、どうしてあげるのが一番いいのか、明日からもう少し注意深く考えていこう。

　そんなことを考えていたら、桜色の唇が小さく動いた。

「……奏太ぁ」

「んー？」

　寝言だと分かった上で、小声で返事をしてみた。すると。

「…………しゅきぃ」

「――っ!?　!?　！　！！！　……っ!?」

　なんかとんでないこと口走りおったーっ！

　ちょ、おま、何言ってんだ!?　いや寝言、寝言だけどさ！　だけど、おま、おま、唯花ーっ！

　普段なら押し倒したくなるところだが、哀しいかな、今の我が身は寝具である。

　テンションに反して身動ぎ一つできないまま、俺は枕の役を続行した――。

　………………。

　………………。

　………………。

　やがて夜もどっぷり更けた頃、我らの眠り姫が目を覚ました。

「ふあ～……、よく寝たぁ」

「よいお目覚めで」

「うむ、余は満足じゃ。……って、どうしたの、奏太？」

「なにが？」

「なんか……すっごいニヤけてる。なに？　あたしが寝てる間にガチャのSSRでも引いた？」

　太ももを枕にしたまま、唯花は怪訝な顔をする。

　あー、そんなに俺はニヤけてるのか。この数時間で平常心を取り戻したつもりだったんだが、頬の筋肉が勝手に反応しているらしい。

　なんかもう唯花の顔を見てるだけで幸せな気分だ。

「確かにSSRを引いたかもしれん。人生、真面目に生きてればいいことがあるもんだよな、うん」

「はぁ、そうなの？　あたしの寝顔が人類史を変えるほど可愛かったとか？　あっ、寝てる間にキスしたわけじゃないよね!?」

「しない、しない。今の俺にそんな不埒な行動は必要ないのさ」

「え、そう？　だったらいいけど……こんな上機嫌極まってる奏太、初めてみるかも」

「ふふ、まあ俺も人生の新たな段階に到達したってことさ」

「なんか……上機嫌過ぎて心配になるんだけど。平気？　ぬか喜びフラグが立ってそうな気配がふつふつとしてるよ？」

「ははは、ありえんて」

「だったらいいけども」

「じゃあ、そうだな、一応、フラグを粉砕しておくか」

　ごほん、と咳払い。

　さてさて、たとえばあれが何かの聞き間違いだとすると……。

「唯花、別に『手記』とか書いたりしてないよな？」

　その瞬間である。

　布団を跳ね飛ばして、唯花が起き上がった。

「ちょ、ちょちょちょ!?　見たの!?　あたしのルーズリーフ！」

「え、書いてんの!?　ガチでぬか喜びフラグなの!?　嘘だろ!?　この世にゃ神も仏もないのかよぉぉぉぉぉっ!?」

「え、見てないの!?　見られてないのにあたし、自分で言っちゃたの!?　わぁぁぁぁぁぁっ!?」

　幼馴染たちはベッドの上で悶絶した。

　絶叫の宴は延々続き、俺のスマホがピロリロリーンと鳴り、メッセージで伊織から『奏太兄ちゃん、夜はお静かに』と注意されてようやく幕を下ろした。

　お互いにぜーぜーと肩で息をし、俺たちは正座で向かい合う。

「ど、どうやら……何か見解の行き違いがあったみたいね」

「ああ、そのようだ……哀しいことにな」

「奏太が何を勘違いしたのかは聞かないでおくよ。今後のためにその方がいい気がするし」

「賢明な判断だ。じゃあ……お前の手記については？」

「手記っていうより、ルーズリーフに書いたメモみたいなものなんだけど……ああ、でもそれは本当にただのメモだから、あんまり意味ない。大事なのは……あっちに打ち込んだ方」

　唯花の視線はテーブルのノートパソコンに向けられていた。

　確かにいつだったかもタイピングしてたな。

　パジャマの太ももの間に手を入れ、唯花はもぞもぞと身動ぎする。言いずらいことを言う時の癖だ。……おかしなタイミングになってしまったが、どうやら話してくれるらしい。ここ最近、何をしていたのかを。

「実はあたしね……」

　どうにも歯切れ悪く、しかしどこか高揚した表情で、唯花は言った。

「……小説を書いたの」