魔界戦記譚-Demi's Saga-

第17話 夜間強襲戦①

　集落の東に着くと、オーク達が家屋から何かを運び出している所だった。

　槍のような物に、それに農具か…？

　って、ああそうか、武器の類を用意しているのか。

　…そういえば、先程の夜襲に現れた時、オーク達は武器らしい武器を装備していなかった。

　武装くらいさせてやれば、俺達ももう少しは苦労しただろうに…

　どうやらゴウは、そういった事には本当に無頓着なようだ。

　そんな事を考えていると、少し離れた所でソワソワとしているライを発見する。

「ライ」

「あ、トーヤ…。良かった、無事だったみたいだね」

「ああ、とりあえずは、な。…で、どうしたんだ？ そんな焦って？」

「それがさ…、実は見張りのトロールが見当たらなかったんだ…」

　見張りのトロールが見当たらない…

　それはつまり、まだ所在不明のトロールが存在するという事を意味する。

（うーむ…、予想が外れたか…）

　まあ、当然その可能性はあったのだが、正直少し腑に落ちない。

　ゴウは大雑把な性格のようだが、見張りをつけるくらいの警戒心はあると思ったが…

「そうか…。でも、そうなると少し厄介だな…」

　ゴウを攻略する上で、イレギュラーな存在が残ってしまうのは非常に危険だ。

　例え一人といえど、トロール単体の戦力は決して無視出来るものでは無い。

　もし、ゴウと対峙している最中にそのトロールが現れれば、戦線は一気に瓦解し、絶望的な状況になってしまう可能性がある。

　出来れば、そういった可能性は潰しておきたい所だ。

「あ、あの！」

　どうしたものかと悩んでいると、一人のオークが目の前にやってきた。

「ん、どうしました？」

「いえ、少し気になることがありまして…」

「気になること？」

「はい。先程、長の家付近を偵察した際に確認したトロールは四人いましたが、全て男だったのです」

「…その言い方だと、女のトロールもいるって事かな？」

「はい。男のトロールと比較しても遜色ないほどの体格でしたが、間違いなく」

　イオ以外にも、女のトロールがいたのか…

　もしかして、イオのような絶世の美女だったりするのだろうか？

　…いや、男と遜色が無い体格だと言っていたし、それは無いか。

「…それで、気になった事っていうのは？」

「それが、どうにもあの二頭のトロールが、その女トロールにかなり執着しているようだったので、もしやと思いまして…」

　もしやって………、ああ！ そういう事か！

「つまり、その女トロールは、ゴウと一緒にいるかもしれないって事か」

「はい…。その可能性があるかもと」

　俺は実際にゴウを見たことがあるわけではないが、話を聞く限りでは粗野で野蛮なイメージがある。

　絶対とは言えないが、女癖も悪そうだ。

「…恐れていたことが起こりましたか」

　それまで黙って後方で待機していたイオが、俺の傍に歩み寄ってくる。

「ヒィッ！？ トロール！？」

「おっと…、大丈夫、この人は協力者だよ。危害は加えないから安心してくれ」

「そ、そうなのですか…？」

　オークの青年はまだ半信半疑といった様子だが、とりあえずは逃げ出さずに踏みとどまった。

「…イオ、その言い方だと心当たりがあるのか？」

「…ゴウは前々からその女性、ジュラに目を付けていました。そのことについては私達も認識していましたし、警戒していたのですが、どうやらこの状況を利用されたようですね…」

　目を付けていた、とは聞くまでもなくそういう（・・・・）事なのであろう。

　となると、そのジュラというトロールはゴウと共に長の家にいるという事か…

　本当はゴウを孤立させたかったのだが、そうなると少し難しいかもしれない。

　…まあ、あまり考えたくは無いが、ジュラというトロールが無事とも限らないが。

「そのジュラって人は、その、ゴウのやり方に納得していたのか？」

「…彼女は素晴らしい戦士です。実力も申し分なく、私も信頼している立派な方です。ただ、義に厚いと言えば聞こえは良いですが、どうにも頭が固い所があるのです…。彼女も、ゴウのやり方が間違っていると理解してはいるのでしょうが、掟を破るような真似は絶対にしません。故に、ゴウに命じられれば、その身を差し出す可能性は十分にあるでしょう…」

「………」

「私達は、ゴウの糞野郎が阿呆な事をしでかさないよう、警戒していました。ですが、今回の件でその警戒を怠った…。失態です」

　目に見えて怒りをあらわにするイオ。

　この有様では、今にも飛び出して行きそうである。

「えーっと、イオさん？ 気持ちはわかるけど、くれぐれも早まらないで下さいよ？」

　その様子に、ライが慌てて忠告をする。

「…わかっています」

　想定外の事はあったが、作戦に変更はない。

　もしジュラが戦線に加わった場合は、イオに何とかして貰うしかないだろう。

　そうなるくらいなら、本当に戦闘不能にでもなっていて欲しい所だが…

　って、俺は何を考えているんだ！

　一瞬、思考が危ない方向に向かいそうだったが、俺はそれを振り払うように頭をブンブンと横に振る。

「ど、どうしたのですか？」

「…いや、何でもない。それより、あまり時間も無いし、簡単に作戦概要を説明するよ」

　余計な事は考えない方が良い…

　今はただ、作戦に集中しよう…